孔子、老子在我们国家历史上都是大名鼎鼎的人物，他们分别创立了儒家、道家学派，一直到现在都对我们的思想、生活产生着深刻的影响。
老子至少要比孔子大十多岁，也比孔子出世出名得早，据说老子十六岁就在周朝为“国家图书馆馆长”了。
公元前518年，孔子在鲁也小有名气，收了贵族子弟南宫敬叔为徒。有一天，孔子对南宫敬叔说：“周的守藏室史老聃，博古通今，知礼乐之源，明道德之要。今吾欲去周求教，汝愿同去否？”南宫敬叔欣然同意，随即报请鲁昭公。鲁昭公就派孔子和南宫敬叔前往洛阳出使。
此次会面，老子不仅回答了孔子提出的各种问题，还送给孔子一段忠告，劝孔子要谦虚低调，要懂得明哲保身。回到鲁国后，孔子反复玩味老子的话，越琢磨越觉得老子深不可测，称老子是“龙”一样的人物，“学识渊深而莫测，志趣高邈而难知；如蛇之随时屈伸，如龙之应时变化。老聃，真吾师也！”
关于孔子见老子这段历史在《礼记》《史记》《水经注》等书中都有记载，反映这一故事的汉代画像石也出土了很多。
“何以中国”展中的这块画像石，出土于山东嘉祥县五老洼。后由创建于1909年的山东金石保存所收集保存，新中国成立后归山东省文管会，1954年移交至山东博物馆保存。高48厘米，宽111厘米，厚21厘米，整体近长方形，采用减地线刻技法，图像构图注重平面化表达，轮廓清晰，造型简洁，线条生动有力，具有早期中国卷轴画的经典图式。
画像采用分层叙述的方式，上层画像：画面右边有二人躬身相对，左边一人榜题“孔子”，右边一人榜题“老子”，孔子与老子中间，有一小孩子，一手推轮，一手指向孔子，专家推测是项橐。老子身后（右侧）立一人，孔子身后（左侧）有二人相对状，其左边一人戴雄鸡冠，张臂有力，应为孔子弟子子路。画面左边又刻有八人，左七人一列皆右向立，居前一人身材矮小，佩剑，其身后六人作依次随行之状，其面前一人作恭迎之状。在矮小人物的上面有一榜题“*子”，下面的“子”字较清晰可辨、上面一字较模糊，有学者辨识为“晏”。下层刻有两列骑士的战争图像。