1.9 曾子曰：“慎终追远，民德归厚矣。”
慎终：终，是指寿终正寝，进而指代丧礼。
追远：追，就是祭祀，追怀先人。
民德：社会风气。
归厚：德性敦厚。
古人是如何对待死亡的呢？这一句，是规劝呢？还是描述？
孔安国注：“慎终者，丧尽其哀。追远者，祭尽其敬。君能行此二者，民化其德，皆归于厚也。”
朱子《论语集注》：“慎终者，丧尽其礼。追远者，祭尽其诚。民德归厚，谓下民化之，其德亦归于厚。盖终者，人之所易忽也，而能谨之；远者，人之所易忘也，而能追之：厚之道也。故以此自为，则己之德厚，下民化之，则其德亦归于厚也。”
《礼记·檀弓》有言：君子曰终，小人曰死。
从孔安国到朱子，从“丧尽其哀”到“丧尽其礼”，可以说孔安国的时候，礼的形式还在，而礼的实质已经开始衰弱，到了朱子之时，礼的形式都慢慢地衰弱了。而到如今，可以说礼的形式几乎丧失。
今晚和老姑通电话，说到清明节，劝我不要回去了，现在疫情太重了，真要回不来就算了。清明节回去做什么呢？就是扫墓。这是母亲安葬好后的第一个清明节，我们做儿子的本来是要去扫墓，祭奠母亲的。所以才会有谈到这。这就是“追远”，虽然母亲离我们而去，她永远地活在我们的心中。逝者归根于下葬之处，那里是逝者的家，清明节扫墓，就是去看看母亲，心里有怀念，有行动，这是礼，有内有外，光有内在的怀念，不是礼。
“慎终追远”，这是自动自发的，是内在的情亲在催动着，维系着。
小结：
本章关乎礼和政教的关系。礼记中记载有六礼之说，冠礼、昏礼、丧礼、祭礼、乡礼和相见礼。慎终指的是丧礼，追远指的是祭礼。亲人故去，举办丧礼怀念，入土为安；对于先人，在特定时节祭奠，怀远人。诚心诚意，近来做过什么，告之先人，未来怎么走，告之先人。祖先的精神，并没有消失。而是和子孙后代同在，给子孙永远的祝福和希望。慎终追远，人就有了精神的寄托，生命就有了根。从哪里来，最后回到哪里。人活着不仅仅是为自己活着，既承载着先人的精神传统，又能够给后人留下精神财富。这是中华民族独特的德性传承，一代一代，民德归厚。