从青铜时代开始，古代东西方文明交流中就始终闪烁着玻璃的光辉，欧亚大陆与北非各地发现了各个时期的大量玻璃遗存，从中可以窥见古代多文明间科学技术、材料工艺、多边贸易、思想文化、艺术审美等要素的传播、演变、交流和融合。相对于中国古代陶瓷、青铜、染织、漆器等艺术的辉煌成就而言，本土玻璃艺术似乎稍逊风骚。然而仔细琢磨其发展历史，玻璃艺术却以其自身的风格与特色别有一番风采。
【春秋末期】眼纹玻璃珠串 山西省太原市金胜村赵卿墓出土 山西博物院藏
2022年值中日邦交正常化50周年之际，清华大学艺术博物馆以日本平山郁夫丝绸之路美术馆所藏325件套世界古代玻璃器为基础，又得到中国多家文博机构的藏品支持，于1月25日举办了“异彩纷呈：古代东西文明交流中的玻璃艺术”特展，以时间为线索，旨在展现玻璃在世界文明史、科技发展史、艺术史和贸易交流史中扮演的重要角色。
【罗马帝国早期】夹金玻璃瓶
西方制造玻璃的历史早于中国，由于其材质与陶釉相近，因此对西方玻璃的发祥地区与起源时间，说法历来不同。然而可以肯定的是，公元前1500年左右，埃及和美索不达米亚的玻璃器已经相当成熟，罗马帝国的玻璃制作更显繁荣，并催化了透明玻璃的成熟与流行。罗马帝国崩溃后，萨珊波斯和西亚伊斯兰世界等的玻璃业蓬勃发展，中国古代自西方输入的玻璃大多产在这些地区，它们对中国玻璃业产生了技术乃至艺术上的深远影响。
【战国】黄金、玻璃珠、玛瑙等组饰【局部】
甘肃省天水市张家川马家塬 M18 号大墓出土 甘肃省文物考古研究所
“玻璃”一词属于外来语，正式出现于南北朝时期，也常写做“玻黎”“颇黎”，唐宋以后使用得较为广泛。自南北朝以来“琉璃”“玻璃”两词同时出现，后来又出现“料器”的称呼。后人通常认为透明似水晶的为玻璃，半透明似釉彩的为料器，不透明似玉石的为琉璃。中国的制品长期属铅钡玻璃，与西方的钠钙玻璃判然有别。大约从汉代开始，中国制造的玻璃成分趋于多元，如战汉铅钡玻璃、隋唐铅玻璃、宋元钾钙玻璃等。基于对材质的不同理解，自20世纪30年代起，在周原、洛阳的西周墓和宝鸡虢国墓、曲阜鲁国墓、淅川楚墓、苏州吴国王室窖藏、曲沃晋侯墓地等，考古学家发掘出大量人工合成的半透明珠、管。专家或认为它们是中国最早的玻璃，或折衷地称之为“原始玻璃”，还有研究者坚称，它们只是含少量玻璃相的多晶石英珠。目前，研究者已大抵形成共识，即在战国或稍早，中国的玻璃制作已经普及。
【伊斯兰时期】伊朗磨花饰杯
春秋战国时期，玻璃器表光亮润泽，颜色以蓝、绿、涅白为主，造型和色泽上模仿玉器的特征十分显著。除珠、管外，还出现了蜻蜓眼珠、玻璃片块、印章、璧、环、剑饰、九窍饰等器型。纹饰以多色圈点纹最为常见，仿玉器物上多装饰有谷纹或蒲纹。此外，云纹、柿蒂纹、兽面纹也很流行。制造工艺包括铸、缠、镶等技术，原用于青铜制造的失蜡铸造法开始在玻璃制作上有所运用，这一技术使得玻璃造型日益精致细腻。
【北魏】玻璃瓶 大同市博物馆藏
两汉时代，中国玻璃工艺演变出独立的发展趋势，其生产主要分布在广大中原地区，以及河西走廊地区和岭南地区。虽然玻璃造型还是以模仿玉器为主，但又发展出许多新器型，诸如耳珰、带钩、印章，以及耳杯、平底钵、碗、盘、盆等。自此，玻璃陈设品与日用生活器逐渐成为玻璃造型的主流，从而带动了中国玻璃制造业的大发展。
【隋代】玻璃瓶 西安李静训墓出土 中国国家博物馆藏
战祸连年，经济凋敝的魏晋南北朝本土玻璃器制作难以振作，但在统治阶层的墓葬里，精美的玻璃器却屡有发现，它们大抵来自西方，北方出土的以罗马玻璃居多，南方则以萨珊作品为主。随着中西交流的深入，西域配方、西域风格的玻璃也逐渐在本土被烧制，器物多轻薄透明，饰有弦纹或堆条纹，色彩以天蓝、淡绿、黄绿色为主，富于异域情调。更重要的是，西方玻璃制法带动了本土技术的进步，本土玻璃制作吸收了西方的吹制法，如定州北魏塔基中出土的瓶、钵等。
【辽代】 刻花玻璃长颈瓶 内蒙古通辽市奈曼旗陈国公主墓出土 内蒙古自治区文物考古研究院藏
隋朝国祚短促，但在玻璃史上地位突出。大业四年（608）的西安李静训墓出土玻璃器竟达24件，其中的绿色扁瓶还位列中国禁止出国（境）展览文物。至于其做法，不仅为吹制，口沿和圈足还采用了西方贴玻璃条的技术。唐代玻璃在继承隋代的基础上，无论器型及数量都有很大提高，亮丽多姿的玻璃制品既富于中国传统特色，又充满浓厚的波斯风格。新器型有茶碗、茶托、空心玻璃珠及佛像等，色彩也较前代更为丰富，除蓝色、绿色、淡绿、黄绿色外，又出现了乳白、黄色、褐黄、棕色等新颜色，从而极大地丰富了玻璃艺术的色彩创作空间。在装饰手法上也更加多元化，从以往简单的磨铸、刻花、贴塑等装饰手段中发展演化出更为精致的新工艺。这一时期最精美的作品出自法门寺地宫，它们大都为伊斯兰玻璃，其考究程度即使在西方也绝少留存，当年它们都是皇家礼佛的珍宝，可见西方高档玻璃在国人心中的地位。
迈锡尼 公元前14-前13世纪 铸造串珠项链
宋代，包括同时期的辽、金，玻璃质地主要为高铅玻璃与钾铅玻璃。这一时期的玻璃器主要以造型取胜，玻璃瓶、杯、珠等器型依然流行，作品大多小巧精致、色彩丰富。此外，还出现了玻璃首饰、葫芦型瓶等新器型。装饰手法相对简单，制作工艺多为无模吹制，虽然质料不纯、锈蚀严重，但技术精良、器壁细致、胎薄如纸，颜色有乳白、淡青、黄绿等。辽地屡屡出土的高档伊斯兰玻璃器，也折射出契丹贵族对伊斯兰玻璃的热衷，与这一时期中西交流的频繁。
元代玻璃器以妇女头饰为主，此外还出现了莲花杯、莲花托、玻璃圭等新器型。在工艺上采用了掐丝法制造玻璃珠，形如流水，别有韵致。虽然元代玻璃的产量不大，但官方较为重视玻璃的制造，专门设立了官办的玻璃作坊“瓘玉局”，这一制度被延续至明代。此时，蒙古大军的西征导致了伊斯兰玻璃业的凋零，尽管地理位置更西的威尼斯玻璃已渐趋繁荣，但对此时的中国而言，威尼斯毕竟太遥远，易碎的玻璃运输更显困难。
希腊化时期 公元前3-前1世纪 双耳瓶 东地中海地区
明代玻璃制造同样也很受官方重视，主要以山东博山颜神镇为基地进行生产，玻璃珠、发簪、杯、盘、碗等器物及带板开始在官方与民间流行使用。清代是中国传统玻璃艺术发展的黄金时代，玻璃器不但质优量多、工艺高超，而且颜色绚丽多彩、造型推陈出新。尤其是清代康乾时期，中国古代玻璃工艺发展达到了巅峰，突出表现为套料工艺的创造及高超的单色玻璃制造技术。乾隆以后，玻璃厂风华渐失，生产规模远不及乾隆时代，产量的缩减还伴随着艺术的消沉，及至清亡，玻璃厂制品的生产仅在同光两朝略有回升。
伊斯兰时期 公元7-8世纪 磨花纹碗 伊朗
中国传统玻璃艺术3000年的历史发展过程忽兴忽衰起伏不定，一直以装饰、器皿或某种使用功能的面貌出现。在中国传统文化中，玻璃艺术始终只占非主流的地位。究其原因，应与未真正深入民间密切相关。从材料角度分析，南北朝之前的中国玻璃以铅钡玻璃为主，质轻易碎、不耐高温，不便日常之用。而南北朝之后中国引入西方钠钙玻璃，并由铅钡玻璃演化出高铅和碱玻璃，但价格昂贵，多是王侯富户赏玩的奢侈品，难入寻常百姓家。从工艺角度分析，早期玻璃在技术处理上远难于陶瓷器，应用价值又不及陶瓷器，从而阻碍了其推广应用。因而中国传统玻璃发展远不及陶瓷、玉器等其他工艺美术门类。但纵观其悠久的发展历史，随着材料的发展、工艺的进步，器型、色彩、装饰也在不断发生着变更，单件作品的色彩越来越多样、造型越来越丰富，艺术水准也不断提高。■