雪景山水始于何时，已经无法考证。不过，画史中记载唐代王维特别喜欢画雪景山水，他写过一本“绘画教材”《山水诀》，其中提到了雪景山水的画法。王维曾经画过一幅《关山积雪》，成为后世画家的临摹范本。遗憾的是，王维作品已经失传；幸运的是，王维所创技法依然传世。
这幅《寒山积雪》是明末画家蓝瑛的作品，画中明确提到“仿王右丞积雪法”。蓝瑛是摹古高手，集历代名家技法之大成。可以通过他的作品，一窥王维技法之奥妙。《寒山积雪》保留了蓝瑛的一贯特征，画中融入故事情节，把行人商旅与山水画结合，旨在形成雅俗共赏的面貌。
蓝瑛 寒山积雪
画雪山的流程没有什么特别之处，需要中锋勾线，用顿挫有力的线条，表现山石的嶙峋质感。勾线时，以浓墨为主，干笔湿笔轮番运用。《寒山积雪》先画携琴访友这一部分，强调重点。然后画山村屋舍，最后才是远景矶石寒林成片。
有了底稿，就需要细致加工了。表现积雪的样子，要靠皴染来完成。由于古代画家没有光影的概念，他们只能通过墨色浓淡，干湿，表现山石质感。墨色淡一点，笔锋侧一下，运笔快一点，就画出来岩石上积雪的感觉。后人为了简化创作流程，特别喜欢用秃笔画积雪。
蓝瑛 寒山积雪 局部
蓝瑛很聪明，他用通俗的面貌，展现高深精妙的绘画技法。如果画中没有加入故事线索，只是单纯描绘雪山，恐怕很难让人产生代入感。蓝瑛还在雪山上画了苔点，这是北宋范宽的方法。为了表现山石的苍润，他用浓墨点苔，减少苔点的数量，既有了足够的留白表现积雪，又有了一丝活泼生动的美感。
从古人的创作笔记中可以知道，为了表现积雪的质感，古人会用白色粉料画雪山。不过，这样画看着呆板生硬，慢慢被留白取代。留白中再用淡墨皴染暗部，就画出了石块的体积感。局部有明暗变化，整体逐渐淡化，就画出了雪山的壮美感觉。
《寒山积雪》中的古树也十分有特点，树木林立，层次分明，繁而不乱。这是蓝瑛在用笔上有变化，用墨上有浓淡，哪怕树林再密也不会让人觉得杂乱。蓝瑛画树不用干笔，寒林中有水汽，预示着冬去春来，树木还能萌发。这一点，十分精妙。
画雪山、寒林、积雪，一定要落笔准确，最怕犹豫不定。如果反复皴染勾勒，很容易产生斑驳脏乱的感觉，作品就画废了。感觉不到蓝瑛在炫技，只有用心体会才能知道他有多厉害。这就是蓝瑛的过人之处。
运用积雪法，并不是黑白分明。为了增加画面美感，常常在局部染色。比如画中行人、山中阁楼，蓝瑛用朱砂色淡染，丰富了雪景图的细节。