2021年7月29日东京奥运会女子4X200米自由泳接力决赛，中国队选手李冰洁（前）在比赛中。来源：新华社
作为最常见的运动之一，游泳项目有着悠久的发展历史，从一项自救技能到成为一个竞技体育项目，游泳经历了怎样的发展过程？古人的游泳比赛是什么样子的？它是如何成为一项体育项目？今天，小编就带大家一起了解游泳的历史。
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据史料记载，游泳在中国古代称作“游术”。
我们的祖先刚开始学游泳时害怕溺水丧生，往往借助于瓢葫芦。它的漂浮力很好，也被当时的人们称为“匏”。
大约春秋战国时代出现水戏。也称“水嬉”，是大陆古代独特的水上娱乐方式。
其后又相继出现了潜水、撮弄、竞渡、没水抢金瓶、水秋千、水上歌舞等多种形式。
大陆文献关于人类游泳的记载，最早可以追溯到公元前六世纪左右，《诗经》出现“就其深矣，方之舟之；就其浅矣，泳之游之”描摹游泳的诗句。
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汉代时，游泳作为一种娱乐活动形式全面普及。
当时，统治者为了方便人们游泳，还出资在长安建造了一座颇具规模的“太液池”，为喜爱游泳的众人提供了学习、提高游泳技术的交流条件。
而长江中下游及南方的某些地区已经开始举办游泳比赛了。
在当时，流行于南方的“弄潮儿”和流行于北方的“游龙门”，是两种具有高难度的水上运动。
《天工开物》深海捞珠图
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宋代的时候，商业和手工业都有了很大程度的发展。为了满足市民娱乐需要，此时的游泳也成为了表演娱乐项目。
在北宋汴梁城的金明池中就举行过游泳比赛，参赛者需要通过游泳来抢夺池中的银瓯瓶。
在民间人们把这种游戏发展为“追鸭子”游戏，在每年的端午节龙舟竞赛后进行。
此外，宋代还创造了水秋千表演。人们会在船头架上高高的秋千，表演者将秋千高高荡起。
当身体与秋千的横架接近平衡时，突然从秋千上腾空而起，翻筋斗，然后跳进水中。
有点类似于现在的跳水项目，但是比今日的跳板、跳台跳水难度更大。
正因如此，水秋千表演具有很大的危险性，在宋朝之后的史书上也销声匿迹，成为了中国古代水上运动表演的“绝活”。
西藏布达拉宫中描绘游泳场景的清代壁画
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总而言之，游泳在大陆历史悠久，参与度相当高，集运动、健美与娱乐于一体。在古埃及，早期只有贵族子女及士兵才能进行游泳活动。
直至18世纪末期，工人阶级参与游泳的时间及机会增多，游泳才开始成为一种在社会各阶层普及的活动。
1828年，英国在利物浦乔治码头修造了第一个室内游泳池。到19世纪30年代,这种泳池在英国各大城市相继出现。
1837年，伦敦成立了第一个游泳组织，同时举办了英国最早的游泳比赛。
1869年1月，在伦敦成立了大城市游泳俱乐部联合会（现英国业余游泳协会前身），并把游泳作为一个专门的运动项目正式固定下来。
随之传入各英属殖民地，继而传遍全世界。
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游泳作为一个体育项目，并且得以长足发展，只是近100多年的事。
人们通常所说的游泳比赛是竞技游泳，它最早源于英国及澳大利亚，后来传入其他国家。
19世纪中期至20世纪初，世界各国的游泳比赛开始普遍起来，游泳总会亦相继成立。
英国业余游泳总会于1869年成立，是世界上第一个国家游泳总会。
在1850年至1860年间，英国与澳大利亚都开始举行游泳比赛。在1894年游泳就被列为奥运项目之一。
竞技游泳主要比赛形式包括自由泳、蛙泳、仰泳、蝶泳和由这四种游泳组成的个人混合游泳，以及接力游泳比赛游泳。
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