“吾郡自嘉、隆以来，簪缨之盛，莫如徐氏。”
清人叶梦珠所谈到的徐氏，所指的就是这里要介绍的松江府华亭县的徐阶家族。明代嘉靖末年出任内阁首辅的名臣徐阶，出生于南直隶松江府华亭县小蒸镇一个世代耕读之家。据徐阶创修的《徐氏族谱》记载，徐阶的高祖徐德成、曾祖徐贤、祖父徐礼三代务农，其祖父徐礼由于家中贫困，在不得已的情况下，只好入赘于松江府治华亭县城的黄家，做了黄家的“倒插门女婿”，这是徐阶家族居住松江府治之始。
大明首辅徐阶故居
徐阶祖父徐贤生有四子：徐黼、徐黻、徐冕和徐旒。
徐阶家族只是到了其父辈时才开始逐渐发迹，徐阶的父亲为徐礼长子徐黼，早年业儒，读书不成出仕为官，曾任浙江宣平县以及江西宁都县县丞，县丞为知县佐贰，属于较低级官吏，所至有政声，卒后祀乡贤祠。
徐阶的父辈中对其影响较大的要算其季叔徐旒了，徐旒，号谷阳，正德五年（1510年）庚午科举人，其同年有胡岳、郁山、李儒等，胡岳中正德九年（1514年）甲戌科进士，曾任福建按察使、布政使，官至江西巡抚。徐阶通籍后，外贬福建及在江西担任按察使司副使时，曾为胡岳僚属，对徐阶多有奖掖。
徐黼生有四子：长子徐隆、次子徐阶、三子徐陈和四子徐陟，其中尤以次子徐阶和四子徐陟为贵。由于徐阶和徐陟官至公卿，特别是徐阶在嘉靖年间一度成为武英殿大学士，成为“一人之下，万人之上的” 内阁首辅大臣，官至极品，因此，徐氏家族也就成为明代中后期云间（古代松江别称）著名的甲科世家望族。
徐阶（1502-1583），徐德成玄孙，徐礼孙，徐黼子，字子升，号存斋，又号少湖，别号华亭、少湖先生，“生甫周岁，堕眢井，出三日而苏。五岁从父道括苍，堕高岭，衣挂于树不死。人咸异之。” 嘉靖二年（1523年）癸未科，徐阶考中第一甲第三名进士，授翰林院编修，予归娶。徐阶“性颖敏，有权略，而阴重不泄。读书为古文辞，从王守仁门人游，有声士大夫间。” 后因得罪权相张孚敬，外谪为延平府推官，历官黄州府同知、浙江按察使司佥事、江西按察司副使、司经局洗马兼翰林院侍讲学士。丁母忧归。服除，擢国子监祭酒，晋礼部右侍郎，寻改吏部侍郎。
徐阶（1503-1583）
徐阶任吏部侍郎时，仅有四十三岁，他礼贤下士，“榜戒语于堂自警”，声誉隆归，“故事，吏部大僚鐍车门所，接见庶官，不能得数言，以示严冷。阶曰：‘若尔，何以能尽人才也。’乃痛折节，修词色而下之，见必深坐亹亹，咨访边腹要害、吏治民瘼，错及寒暄可怜语，冀以窥见其人。见者亦自喜，愿为之尽，阶益有缙绅间声。尚书熊浃雅重阶，托以肺腑，而阶亦为之竭力。相与励廉节，奖恬退，振淹滞，抑躁竞，一时翕然归贤。” 不久，进升翰林院掌院学士，拜官礼部尚书。
内阁首辅徐阶
当时，明世宗朱厚熜宠信首相严嵩。严嵩为内阁首辅，恃宠弄权，迫害同僚，此前已经把首辅大学士夏言置于死地，因夏言曾经举荐徐阶，因此，对徐阶颇为猜忌，屡次向嘉靖皇帝进谗言欲倾徐阶。
内阁首辅严嵩（1480-1567）
徐阶自度无法与之抗衡，于是玩起了权谋，一方面撰“青词”来迎合嘉靖皇帝，取得嘉靖皇帝对其的信任，另一方面则不断讨好严嵩，甚至不惜把自己的孙女（长子徐璠的次女）许配给严嵩的孙子（严世蕃之幼子），终于赢得了严嵩的欢心，使其“坦然不复疑。”嘉靖二十五年（1546年），拜少傅太子太师礼部尚书兼武英殿大学士。嘉靖四十一年（1562），徐阶指使御史邹应龙上疏弹劾严嵩，严嵩被勒令致仕，严世蕃戍边。未几，严世蕃被处死，严嵩被黜为民，徐阶遂代严嵩为内阁首辅。当严世蕃被逮时，徐阶的孙女年已及笄，一天早晨，徐阶长子徐璠早起问安，看见徐阶“色怒不言，侦知其意，遂鸩其女以报。华亭冁然颔之，不浃日而世蕃赴市矣。”徐阶虽然扳倒了奸相严嵩，却也付出了自己孙女的生命代价，为此事颇为时人所腹诽。正所谓欲成大事者，能忍常人不能忍之事，徐阶的所作所为，就是如此。
作为内阁首辅，徐阶一改严嵩的所作所为，其为政平和宽大，“帝或有所委，通夕不假寐，应制之文，未尝逾顷刻期。帝日益爱阶。阶采舆论利便者，白而行之。嘉靖中叶，南北用兵。边镇大臣小不当帝指，辄逮下狱诛窜，阁臣复窃颜色为威福。阶当国后，缇骑省减，诏狱渐虚，任事者亦得以功名终。于是论者翕然推阶为名相。”隆庆二年（1568年）七月，徐阶因受到给事中张齐的弹劾而致仕，万历十一年（1583年）卒于家，“赠太师，谥文贞。阶立朝有相度，保全善类。嘉、隆之政，多所匡救。间有委蛇，亦不失大节。”
徐阶著有《少湖文集》7卷、《世经堂集》26卷、《续世经堂集》、《世经堂全集》50卷、《岳庙集》4卷、《学则》、《蒙训》；纂修有《宝训》24卷、《承天大志》40卷等传世。子三：徐璠、徐琨、徐瑛。徐璠，字鲁卿，以荫官至太常寺卿；徐琨、徐瑛，皆仕至尚宝司卿。孙十九人：徐元春、徐元普、徐元旸、徐元寀、徐元曦、徐元暟、徐元昭、徐元晖、徐元日、徐元暲、徐元曜、徐元昈、徐元材、徐元植、徐元朴、徐元枢、徐元忠、徐元性、徐肇台。
徐陟，徐阶弟，字子明，号望湖，又号达斋，别号觉庵，登嘉靖二十六年（1547年）丁未科进士，累官至刑部侍郎，“临事刚决无少狥，引疾归，出私帑为倭乱时诸立功死事及妇女之殉节者，建祠以祀。” 卒，祀乡贤祠。
徐陟（1513-1570）
徐陟有子四人：徐球、徐琳、徐炎、徐玶。徐琳，字雍卿，因二伯父徐陈无子，嗣之，以大伯父徐阶荫官至云南楚雄府知府。徐炎，字彦文，以父荫仕至太仆寺丞，为官以刚直称。徐琳，居家时，“尝建义庄，又捐田一百八十亩于府学，一百五十亩于县学，以资膏火。而（徐）炎子（徐）尔铉亦捐田百亩于青浦学。” 徐陟曾孙徐洊承（崇祯十二年举人）、徐汲承（诸生，二人皆为徐尔铉子），均为几社成员。
徐元春，徐阶孙，徐璠长子，字正夫，以官籍中万历二年（1574年）甲戌科进士，累官至太常寺卿。
徐孚远，徐陟曾孙，字暗公，晚号复斋，崇祯十五年（1642）壬午科举人，明亡后遁迹海外，康熙年间自海外归来，未至家而卒。
徐阶十世孙徐士泰，嘉庆六年（1801年）辛酉科进士，仕至工部主事。
徐阶家族在明代中后期盛极一时，但入清后逐渐式微，故清人叶梦珠评价说：“吾郡自嘉、隆以来，簪缨之盛，莫如徐氏。徐始文贞太师阶、达斋司寇陟，兄弟公卿以后，甲科任子，相继显庸。崇祯初，文贞之曾孙澹宁本高，以恩袭羽林，历官都督，晋爵太傅，追褒四代。八世一品，同郡罕比。易代而后，世荫既革，科名莫继。孝廉暗公孚远，遁迹海外，世业遂废。至康熙中，始从越东因潮州守宋尚木归诚，为之详清具题，未及抵家而卒。嗣后迄今，亦无显者。”