“吾郡自嘉、隆以來，簪纓之盛，莫如徐氏。”
清人葉夢珠所談到的徐氏，所指的就是這裡要介紹的松江府華亭縣的徐階家族。明代嘉靖末年出任内閣首輔的名臣徐階，出生于南直隸松江府華亭縣小蒸鎮一個世代耕讀之家。據徐階創修的《徐氏族譜》記載，徐階的高祖徐德成、曾祖徐賢、祖父徐禮三代務農，其祖父徐禮由于家中貧困，在不得已的情況下，隻好入贅于松江府治華亭縣城的黃家，做了黃家的“倒插門女婿”，這是徐階家族居住松江府治之始。
大明首輔徐階故居
徐階祖父徐賢生有四子：徐黼、徐黻、徐冕和徐旒。
徐階家族隻是到了其父輩時才開始逐漸發迹，徐階的父親為徐禮長子徐黼，早年業儒，讀書不成出仕為官，曾任浙江宣平縣以及江西甯都縣縣丞，縣丞為知縣佐貳，屬于較低級官吏，所至有政聲，卒後祀鄉賢祠。
徐階的父輩中對其影響較大的要算其季叔徐旒了，徐旒，号谷陽，正德五年（1510年）庚午科舉人，其同年有胡嶽、郁山、李儒等，胡嶽中正德九年（1514年）甲戌科進士，曾任福建按察使、布政使，官至江西巡撫。徐階通籍後，外貶福建及在江西擔任按察使司副使時，曾為胡嶽僚屬，對徐階多有獎掖。
徐黼生有四子：長子徐隆、次子徐階、三子徐陳和四子徐陟，其中尤以次子徐階和四子徐陟為貴。由于徐階和徐陟官至公卿，特别是徐階在嘉靖年間一度成為武英殿大學士，成為“一人之下，萬人之上的” 内閣首輔大臣，官至極品，是以，徐氏家族也就成為明代中後期雲間（古代松江别稱）著名的甲科世家望族。
徐階（1502-1583），徐德成玄孫，徐禮孫，徐黼子，字子升，号存齋，又号少湖，别号華亭、少湖先生，“生甫周歲，堕眢井，出三日而蘇。五歲從父道括蒼，堕高嶺，衣挂于樹不死。人鹹異之。” 嘉靖二年（1523年）癸未科，徐階考中第一甲第三名進士，授翰林院編修，予歸娶。徐階“性穎敏，有權略，而陰重不洩。讀書為古文辭，從王守仁門人遊，有聲士大夫間。” 後因得罪權相張孚敬，外谪為延平府推官，曆官黃州府同知、浙江按察使司佥事、江西按察司副使、司經局洗馬兼翰林院侍講學士。丁母憂歸。服除，擢國子監祭酒，晉禮部右侍郎，尋改吏部侍郎。
徐階（1503-1583）
徐階任吏部侍郎時，僅有四十三歲，他禮賢下士，“榜戒語于堂自警”，聲譽隆歸，“故事，吏部大僚鐍車門所，接見庶官，不能得數言，以示嚴冷。階曰：‘若爾，何以能盡人才也。’乃痛折節，修詞色而下之，見必深坐亹亹，咨訪邊腹要害、吏治民瘼，錯及寒暄可憐語，冀以窺見其人。見者亦自喜，願為之盡，階益有缙紳間聲。尚書熊浃雅重階，托以肺腑，而階亦為之竭力。相與勵廉節，獎恬退，振淹滞，抑躁競，一時翕然歸賢。” 不久，進升翰林院掌院學士，拜官禮部尚書。
内閣首輔徐階
當時，明世宗朱厚熜寵信首相嚴嵩。嚴嵩為内閣首輔，恃寵弄權，迫害同僚，此前已經把首輔大學士夏言置于死地，因夏言曾經舉薦徐階，是以，對徐階頗為猜忌，屢次向嘉靖皇帝進讒言欲傾徐階。
内閣首輔嚴嵩（1480-1567）
徐階自度無法與之抗衡，于是玩起了權謀，一方面撰“青詞”來迎合嘉靖皇帝，取得嘉靖皇帝對其的信任，另一方面則不斷讨好嚴嵩，甚至不惜把自己的孫女（長子徐璠的次女）許配給嚴嵩的孫子（嚴世蕃之幼子），終于赢得了嚴嵩的歡心，使其“坦然不複疑。”嘉靖二十五年（1546年），拜少傅太子太師禮部尚書兼武英殿大學士。嘉靖四十一年（1562），徐階指使禦史鄒應龍上疏彈劾嚴嵩，嚴嵩被勒令緻仕，嚴世蕃戍邊。未幾，嚴世蕃被處死，嚴嵩被黜為民，徐階遂代嚴嵩為内閣首輔。當嚴世蕃被逮時，徐階的孫女年已及笄，一天早晨，徐階長子徐璠早起問安，看見徐階“色怒不言，偵知其意，遂鸩其女以報。華亭冁然颔之，不浃日而世蕃赴市矣。”徐階雖然扳倒了奸相嚴嵩，卻也付出了自己孫女的生命代價，為此事頗為時人所腹诽。正所謂欲成大事者，能忍常人不能忍之事，徐階的所作所為，就是如此。
作為内閣首輔，徐階一改嚴嵩的所作所為，其為政平和寬大，“帝或有所委，通夕不假寐，應制之文，未嘗逾頃刻期。帝日益愛階。階采輿論利便者，白而行之。嘉靖中葉，南北用兵。邊鎮大臣小不當帝指，辄逮下獄誅竄，閣臣複竊顔色為威福。階當國後，缇騎省減，诏獄漸虛，任事者亦得以功名終。于是論者翕然推階為名相。”隆慶二年（1568年）七月，徐階因受到給事中張齊的彈劾而緻仕，萬曆十一年（1583年）卒于家，“贈太師，谥文貞。階立朝有相度，保全善類。嘉、隆之政，多所匡救。間有委蛇，亦不失大節。”
徐階著有《少湖文集》7卷、《世經堂集》26卷、《續世經堂集》、《世經堂全集》50卷、《嶽廟集》4卷、《學則》、《蒙訓》；纂修有《寶訓》24卷、《承天大志》40卷等傳世。子三：徐璠、徐琨、徐瑛。徐璠，字魯卿，以蔭官至太常寺卿；徐琨、徐瑛，皆仕至尚寶司卿。孫十九人：徐元春、徐元普、徐元旸、徐元寀、徐元曦、徐元暟、徐元昭、徐元晖、徐元日、徐元暲、徐元曜、徐元昈、徐元材、徐元植、徐元樸、徐元樞、徐元忠、徐元性、徐肇台。
徐陟，徐階弟，字子明，号望湖，又号達齋，别号覺庵，登嘉靖二十六年（1547年）丁未科進士，累官至刑部侍郎，“臨事剛決無少狥，引疾歸，出私帑為倭亂時諸立功死事及婦女之殉節者，建祠以祀。” 卒，祀鄉賢祠。
徐陟（1513-1570）
徐陟有子四人：徐球、徐琳、徐炎、徐玶。徐琳，字雍卿，因二伯父徐陳無子，嗣之，以大伯父徐階蔭官至雲南楚雄府知府。徐炎，字彥文，以父蔭仕至太仆寺丞，為官以剛直稱。徐琳，居家時，“嘗建義莊，又捐田一百八十畝于府學，一百五十畝于縣學，以資膏火。而（徐）炎子（徐）爾铉亦捐田百畝于青浦學。” 徐陟曾孫徐洊承（崇祯十二年舉人）、徐汲承（諸生，二人皆為徐爾铉子），均為幾社成員。
徐元春，徐階孫，徐璠長子，字正夫，以官籍中萬曆二年（1574年）甲戌科進士，累官至太常寺卿。
徐孚遠，徐陟曾孫，字暗公，晚号複齋，崇祯十五年（1642）壬午科舉人，明亡後遁迹海外，康熙年間自海外歸來，未至家而卒。
徐階十世孫徐士泰，嘉慶六年（1801年）辛酉科進士，仕至工部主事。
徐階家族在明代中後期盛極一時，但入清後逐漸式微，故清人葉夢珠評價說：“吾郡自嘉、隆以來，簪纓之盛，莫如徐氏。徐始文貞太師階、達齋司寇陟，兄弟公卿以後，甲科任子，相繼顯庸。崇祯初，文貞之曾孫澹甯本高，以恩襲羽林，曆官都督，晉爵太傅，追褒四代。八世一品，同郡罕比。易代而後，世蔭既革，科名莫繼。孝廉暗公孚遠，遁迹海外，世業遂廢。至康熙中，始從越東因潮州守宋尚木歸誠，為之詳清具題，未及抵家而卒。嗣後迄今，亦無顯者。”