117-99击败四川男篮之后，山西男篮战绩来到20胜14负，位居CBA第9，提前4轮锁定季后赛资格。本赛季开始前，恐怕没有人能想到山西男篮能取得这个成绩。当时的山西男篮犹如一座破房子，还被抽走了2根最重要的支柱，可以用惨不忍睹来形容。
常言道往事不堪回首，对山西男篮来说也是如此。把时间拔回2020-21赛季，山西男篮战绩糟糕，为了改变，还一度换帅，少帅潘江顶替了丁伟，但所有的努力都无济于事，最终仅取得19胜33负的战绩，位居CBA第15。赛季结束后，山西男篮又放走了富兰克林与任骏威。2019-20赛季，富兰克林场均30.1分10.1次助攻9.5个篮板，是山西男篮打进季后赛的头号功臣，2020-21赛季，场均数据也有24.8分9.4次助攻8.2个篮板。在离开山西男篮的前3个赛季，任骏威的场均得分都上双，2019-20赛季高达15.8分，是内线进攻核心。
放走内外2条大腿，山西男篮一副躺平的样子，摆明了要摆烂重建，被认为会进一步沉沦，变成人见人欺的大烂队。但山西男篮没有像预期的那样滑落，是因为一个人的到来。他就是冠军教头杨学增，之前他曾2次执教山西男篮，都把球队带进了季后赛。本赛季，杨学增又展现了过人之处，拯救山西男篮于水火之中。
能妙手回春，是因为杨学增擅长调教外援，这也是他在山西男篮取得成功的基础。加盟山西男篮之前，费尔德曾效力新疆男篮与广厦男篮，但因为身高只有1.76米，防守过于孱弱，从未获得真正的认可。但在杨学增麾下，费尔德的弱点被掩盖住了，他的火力与传球能力被完全释放出来。成为了山西男篮的进攻箭头与发动机，费尔德打出了超级外援水准。
就是在辽宁男篮仅打了16场就被退货的西蒙斯，半程加盟山西男篮之后，在杨学增的指导下，也逐步打出了一些高水准表现。在一些比赛中，西蒙斯甚至被当成了超级外援来用。比如对阵同曦男篮，西蒙斯单场拿到48分8次助攻，打四川男篮，他在18分钟的出场时间里，斩获30分4次助攻5个篮板。
这不是一下子第一次让外援腾飞，在四川男篮执教时，他有过更大手笔。2015-16赛季，杨学增执教四川男篮，麾下有哈达迪、哈里斯与邓特蒙三名外援。常规赛，三外援在杨学增的执教下表现出色，率领四川男篮取得常规赛第3的好成绩。季后赛，他们的表现进一步上升，击败广厦男篮、新疆男篮等强队，以黑马的姿态闯进总决赛。总决赛开始前，四川男篮被认为不是辽宁男篮的对手。但总决赛中，三外援成为了辽宁男篮无法解决的问题，四川男篮爆冷夺冠。
因为比对手多一个外援，四川男篮的夺冠颇受争议，杨学增也被认为只是抱大腿。实际上，并非如此，哈达迪、哈里斯与邓特蒙加盟四川男篮前，曾在2014-15赛季效力青岛男篮，但却只打进了半决赛。在四川男篮，三外援战斗力能进一步上升，杨学增功不可没。尤其是哈达迪，在杨学增的指导下，成了辽宁男篮无法逾越的天堑。
当然，如果杨学增只会使用外援，山西男篮也只是一条腿走路，难以实现真正的蜕变，他在本土球员的使用上也有一手。在杨学增回归山西男篮之前，葛昭宝已经平庸了很多年。本赛季，葛昭宝实现大爆发，场均得分暴涨至17.5分，篮板球个数达到7.2个。更为难得的是，葛昭宝被激发出了更大的潜力，既能在内线得分，也能投三分。俨然是本土一流内线，葛昭宝也得以入选全明星。
山西男篮另一名老将邢志强也有巨大的飞跃。2020-21赛季，邢志强场均仅能拿到4.5分1.7个篮板，本赛季达到12分6.9个篮板。从默默无名的角色到被拿来与一些本土一流前锋比较，邢志强也成了山西男篮的大腿。不止老将，张宁等年轻球员，也有不小的进步。
能激发本土球员的潜力，也是杨学增执教的一大特点。执教四川男篮时，杨学增曾把张春军等其他球队不要的边角料，培养成了争冠奇兵。特别是张春军，他在辽宁男篮国手前锋贺天举、刘志轩的PK中占据上风，成为拿到总冠军的一个强点。
本土实力悄然提升，山西男篮脱胎换骨也成了水到渠成的事情。这是杨学增第3次率领山西男篮进季后赛，难度远超前2次，甚至和在四川男篮夺冠时有一比。能带好争冠队，也能拯救鱼腩，杨学增堪称神奇教头。