唐朝开元年间，东京洛阳有个叫任士安的读书人，参加了多次科举，也走了不少门道，就是无法获得功名，十多年后心灰意冷，于是便放下求仕之心，南下到了江淮一带，安心游览江南风光起来。
任士安在江淮本来有不少知己朋友，可惜的是，到了之后一打听，那些知己竟然全部外出了，有的是去远方拜访朋友，有的则是游学，反正就是缘慳一面。任士安孤身一人，最后还是在扬州暂住了下来。
这一住下，任士安就被扬州的风景给吸引住了，每日里畅游在各处湖光山色之中，流连忘返。
这一天，任士安又来到瘦西湖里游玩，途中走得有点累了，就在湖中的一座凉亭里休息。
凉亭里面也有一个书生模样的人，两人彼此对上了眼，一开始还只是客气地攀谈几句，随后慢慢地就谈得很深入，最后甚至有相见恨晚之感，就结伴同玩了。
两人一起在扬州游玩了三天，得知对方名叫谢尔。谢尔也得知了任士安的遭遇，很是同情他怀才不遇、报国无门的郁闷。
还经常安慰他，甚至还和他说，你不要为了现在的失意而悲伤，如果有一天你要北归回洛阳了，我一定要送你三十万钱，好让你去谋个官职。
对于任士安来说，谢尔的话只能当作萍水相逢之人的玩笑，但有那份心也是对自己最好的安慰了。
一个月后，任士安的朋友们都没有回来，于是便决定回洛阳了。谢尔得知这个消息后前来送行，还让他帮自己带一封信给家里。
谢尔说自己的家在魏王池东边，你到了那里之后，池旁有一棵大柳树，你在树上敲几下就会有人出来接你的。你把这封信给我的家人，他们就会把三十万钱送给你。
任士安一路顺风回到了洛阳，一进城就去了魏王池给谢尔送信。果然看到池边有一棵大柳树，敲了三下之后，很快就从树后面走出来一个小丫鬟，问他有什么事。
任士安拿出谢尔的书信，说是自己受朋友之托前来送信的。
于是，小丫鬟带着她绕过大树，竟然看到一栋朱门碧瓦的大房子，显然是巨富之家。丫鬟带着他一路前行，只见一个老婆婆坐在大堂上，虽然年迈，但身子骨很是结实。
接过任士安的书信后，老婆婆表达了谢意，还说烦劳了您送信过来，儿子信中说要给点钱您，你出去之后就会有人送到你手上。
任士安出了门，刚走到魏王池旁边，果然看到有三十万钱放在池边，都是官家的制钱，只是颜色有点陈旧了，有的还有很明显的磨损痕迹。
任士安心里很奇怪，怀疑自己见到的不是人而是什么妖怪。再说了，三十万钱可不是什么小数目，如果自己随意使用的话，一旦被官家认定是赃物，那就跳到黄河也洗不清了，于是便带着钱去了洛阳府尹衙门备案。
洛阳府尹得知了任士安的禀报后，沉吟了一会，说魏王池左右并没有人家，但池里有一个甲鱼的洞穴，你见到的只怕就是那只成精的甲鱼了。
于是，洛阳府尹当即就安排一队士兵去捉拿妖怪。几十个士兵带着刀枪弓箭，穿上潜水衣潜入池底，果然发现一个大洞穴，里面有很多甲鱼，大大小小几十只。其中一只最大的似乎是甲鱼王，竟然有一张床那么大，洞穴里还散落着无数铜钱。
士兵们把洞穴里的所有甲鱼全部捉上了岸杀死，有的还成了大家的盘中餐。一切都完事后，也没有再发生什么妖异的事情。
五年后，任士安真的时来运转，被朝廷选拔出任江南尉，上任途中经过扬州，在驿馆前竟然又见到了谢尔。
谢尔指着任士安就大骂，说我待你不薄，看你飘零憔悴，不但一直安慰你，还送钱给你去找门路，你为什么忘恩负义令我满门遭殃？可怜我的老母亲以及家小数十口人都死于非命，罪魁祸首就是你。
说完这些，谢尔也没有继续纠缠，转身就走了。
但任士安心里极度不安起来，住在驿馆里十多天不敢上路前行，直到上司发文前来催促，才磨磨蹭蹭上了路。
民间神话故事 ￥29.8 购买
大概走了一百多里路，眼见得过了江就到了任所，任士安一行登上官船过江。
船到江心突然就起了大风，把任士安的船给掀了个底朝天，全家大小都沉入江底葬身鱼腹了。
知道这件事情的人都叹息说，这是谢尔来报仇的。任士安报官之举，原本也无可厚非，但因此而导致甲鱼全家被杀，也是我不杀伯仁伯仁因我而死，谢尔将所有的仇恨迁怒到他的身上，也算是冤有头债有主吧。