宝宝生长发育的关键营养素
摄取食物是人类最主要、最基本的生命活动，目的是从食物中获得人体所必需的营养素，促进生长发育和维持身体健康。
一个孩子从出生到儿童青少年时期，影响生长发育最重要的矿物质和微量元素是钙铁锌，这不仅仅影响宝宝的体质与健康水平，而且还关系到中老年时期的生命质量乃至寿命的长短。
钙——宝宝身高发育的建筑材料
钙是人体含量最多的矿物质，是构成骨骼和牙齿的主要成分。婴幼儿对钙的需求量很大。根据中国居民膳食营养素推荐摄入量，0~6个月婴儿每天钙的生理需要量为200mg，7~12个月婴儿每天需要钙250mg，1~4岁婴幼儿每天需要钙600mg。
影响钙吸收的因素包括年龄（婴儿期钙的吸收率可高达60%，儿童期比婴儿期相对低一些，约40%）、食物中的含钙量、维生素D的补充等。中国营养学会建议给婴幼儿补充维生素D，以维持血清中钙和磷处于正常范围，并维持神经肌肉功能正常和骨骼的健全。
人体的身高发育都必须经历婴幼儿发育时期、儿童成长时期和少年突增时期等三个阶段，每一阶段骨骼的发育程度对下一阶段骨骼生长影响非常大。因此，孩子体内充足的钙元素，是保持骨骼阶段性发育和决定人体身高的重要物质条件。
如果婴幼儿摄入的钙不足，并且伴有维生素D缺乏，会增加发生小儿佝偻病的风险。此外，婴幼儿长期摄入钙不足，日后更容易出现骨质疏松症。
当然给婴幼儿补钙过多也有一定危害，可能会导致婴幼儿囟门早闭，会干扰婴幼儿对铁和锌的吸收。
锌——宝宝大脑发育的辅酶元素
美国科学家研究表明：智商高的孩子体内锌元素含量比较多，而智力差的孩子，体内锌元素含量明显偏低。这一研究进一步表明，锌元素在促进大脑发育和促进智力发展过程中，所发挥的十分重要的生理作用。
锌分布于人体所有的组织、器官，它的生理功能是参与体内多种酶的合成，对生长发育、智力发育、免疫功能、物质代谢和生殖功能等发挥着重要作用。
婴幼儿长期从饮食中摄入锌不足，轻度则主要表现为生长发育迟缓，身高、体重低于同龄正常婴幼儿，味觉减退、食欲下降、饭量减少，还可能有多发性口腔溃疡、头发枯黄；严重的锌缺乏，影响其生长发育，主要表现在身高发育停滞。婴幼儿过量补锌，容易出现腹痛、恶心、呕吐、腹泻等胃肠道不适症状。
当婴幼儿体内缺乏锌元素时，其体内生长激素合成条件就会受到限制，大脑生长发育就会缓慢，从而影响大脑正常的生长发育和孩子未来的智力发展。因此，锌元素不但能促进孩子大脑生长发育，而且还能促进骨骼、牙齿、血液、毛发等组织细胞的生长发育，促进钙元素、铁元素生物利用率等重要辅酶元素。
铁——伴随宝宝一生的微量元素
铁是体内含量最多的必需微量元素，也是合成血红蛋白的重要材料，参与氧的转运、交换和组织呼吸过程。
中国居民膳食指南指出，大陆7~24个月婴幼儿缺铁性贫血发生率较高，这个阶段每天铁的需要量为8~10mg，其中99%的铁需要从辅食中获得。婴幼儿在饮食中摄入铁不足，可能会导致婴幼儿缺铁性贫血，表现为烦躁、难集中精力、抗病能力和身体抵抗力下降，还可能损害婴幼儿的认知能力和学习记忆力。但是，给婴幼儿补铁不能过量，以免引起铁中毒。如果婴幼儿是通过饮食途径摄入铁，不容易出现铁中毒的情况。
《中国居民膳食指南（2016）》建议地添加辅食顺序：从一种富含铁的泥糊状食物开始，如强化铁的婴儿米粉等，所以这时期可以给宝宝添加一款高铁辅食为宝宝过渡。