“辈分”在相声界一直是个有争议的话题，论资排辈被认为是旧社会糟粕，另一方面又极具生命力，如病毒一般不断分裂繁衍。
一边否定一边传承，相声艺人学到了传统文化的精髓，“双轨制”玩得比谁都溜。
上世纪五六十年代，各行各业求新求变，全社会都在跟封建糟粕做最猛烈的切割。相声作为传统行业当然不甘人后，“辈分”“拜师”等传统成了重点批判的对象。
不夸张地说，行里稍微有点身份地位的人都表达过同一个观点，即拜师、论资排辈是传统陋习，应该取缔。拜师确实“消失”了一段时间，取而代之的是老师跟学生的关系。
然而“辈分”，不好意思，谁都解决不了。
相声界最负盛名的两位大师——马三立侯宝林，拿“辈分”也无可奈何。这两位先生德高望重，一呼百应，他俩都没办法，其他人就更指望不上了。
侯宝林在这个问题上最终妥协了。80年代春晚舞台，侯宝林指着马季说“这是我徒弟”，承认了辈分的存在；84年收徒师胜杰，还举办了盛大的收徒仪式。
马三立又如何？马老一直反对论资排辈，对辈分是一点也看不上。老爷子是这么想的也是这么做的，一辈子除了承人情几乎没主动收过徒弟。
反对归反对，在“辈分”这座大山面前，马三立也有心无力。
直到1992年，马三立马老还在公开否定辈分。1992年白全福收徒，苏文茂、李伯祥等不少艺人前去捧场，最大腕当然是马三立。
徒弟磕头鞠躬，长辈得耳提面命地讲两句，鞭策鞭策，指指方向。谁讲话？大家一致推荐马老。马老当时都快80了，78岁，身体健康状态极佳。
老爷子说了有三四分钟，主要的议题就是辈分。马三立逻辑非常清晰，先说了相声界论资排辈的现象。
旧社会的相声界辈分太重要，晚辈见了前辈得喊师叔、师大爷、师爷，平辈之间也分得很清楚，哪年拜的师摆出来要比一比。最典型的是“总门长”制度。
马三立称“总门长”是某一个辈分的大家长，类似于皇上说一不二。文字辈的总门长是李伯祥，这一辈的事论理他说了算；上一辈是赵佩茹，我这一辈（寿字辈）的总门长是张寿臣，再往上，德字辈裕德隆。
裕德隆是德字辈的总门长，同辈第一个拜师的，师兄弟都得听他的。万人迷？万人迷也得听他的，有什么事得找他商量。这有个堂会去不去，得问裕德隆。堂会？谁的堂会？李承晚的，李承晚的不去。
马老把这种现象称之为“封建行会”的东西，现在已不合时宜。一进曲艺团师叔师大爷的喊，多难看。
马老提倡艺人之间互相学习，谁都可以当谁的老师，不必以师徒相称。
马三立说得有没有道理？很有道理，可惜起不到作用。其实马三立也心知肚明，他参加的可是“收徒仪式”！讲话之前马老开了个小玩笑，说“
今天算特殊照顾了（指徒弟），刚进门就成了师爷。
”
另一方面，马三立也在为一度被废的拜师仪式“开脱”，说这算行业内艺人团结聚会的活动。这也说明马三立尽管不喜欢，但确实没办法。
这个问题的关键，在于大家只片面地谈论“辈分”的弊端，却选择性忽略了它的作用。在相声这个小圈子里，“辈分”其实承担了“秩序”的作用，被行内人接受并统一遵守。类似于人的骨架，你把骨架拆了，这个人也就废了。
用当下的观点解释这一现象，“辈分”就相当于相声行业的“基础设施”，类似某度之于互联网。可以否定它但不能没有它，没了它互联网可能就瘫了。
因此辈分会一直存在下去，直至行业消亡。
这个行业真正应该取缔的陋习其实是认爹
。有些人认爹上瘾，一口气认七八个，被网友嘲讽的同时令行业蒙羞。这个现象，该整治整治了。