“輩分”在相聲界一直是個有争議的話題，論資排輩被認為是舊社會糟粕，另一方面又極具生命力，如病毒一般不斷分裂繁衍。
一邊否定一邊傳承，相聲藝人學到了傳統文化的精髓，“雙軌制”玩得比誰都溜。
上世紀五六十年代，各行各業求新求變，全社會都在跟封建糟粕做最猛烈的切割。相聲作為傳統行業當然不甘人後，“輩分”“拜師”等傳統成了重點批判的對象。
不誇張地說，行裡稍微有點身份地位的人都表達過同一個觀點，即拜師、論資排輩是傳統陋習，應該取締。拜師确實“消失”了一段時間，取而代之的是老師跟學生的關系。
然而“輩分”，不好意思，誰都解決不了。
相聲界最負盛名的兩位大師——馬三立侯寶林，拿“輩分”也無可奈何。這兩位先生德高望重，一呼百應，他倆都沒辦法，其他人就更指望不上了。
侯寶林在這個問題上最終妥協了。80年代春晚舞台，侯寶林指着馬季說“這是我徒弟”，承認了輩分的存在；84年收徒師勝傑，還舉辦了盛大的收徒儀式。
馬三立又如何？馬老一直反對論資排輩，對輩分是一點也看不上。老爺子是這麼想的也是這麼做的，一輩子除了承人情幾乎沒主動收過徒弟。
反對歸反對，在“輩分”這座大山面前，馬三立也有心無力。
直到1992年，馬三立馬老還在公開否定輩分。1992年白全福收徒，蘇文茂、李伯祥等不少藝人前去捧場，最大腕當然是馬三立。
徒弟磕頭鞠躬，長輩得耳提面命地講兩句，鞭策鞭策，指指方向。誰講話？大家一緻推薦馬老。馬老當時都快80了，78歲，身體健康狀态極佳。
老爺子說了有三四分鐘，主要的議題就是輩分。馬三立邏輯非常清晰，先說了相聲界論資排輩的現象。
舊社會的相聲界輩分太重要，晚輩見了前輩得喊師叔、師大爺、師爺，平輩之間也分得很清楚，哪年拜的師擺出來要比一比。最典型的是“總門長”制度。
馬三立稱“總門長”是某一個輩分的大家長，類似于皇上說一不二。文字輩的總門長是李伯祥，這一輩的事論理他說了算；上一輩是趙佩茹，我這一輩（壽字輩）的總門長是張壽臣，再往上，德字輩裕德隆。
裕德隆是德字輩的總門長，同輩第一個拜師的，師兄弟都得聽他的。萬人迷？萬人迷也得聽他的，有什麼事得找他商量。這有個堂會去不去，得問裕德隆。堂會？誰的堂會？李承晚的，李承晚的不去。
馬老把這種現象稱之為“封建行會”的東西，現在已不合時宜。一進曲藝團師叔師大爺的喊，多難看。
馬老提倡藝人之間互相學習，誰都可以當誰的老師，不必以師徒相稱。
馬三立說得有沒有道理？很有道理，可惜起不到作用。其實馬三立也心知肚明，他參加的可是“收徒儀式”！講話之前馬老開了個小玩笑，說“
今天算特殊照顧了（指徒弟），剛進門就成了師爺。
”
另一方面，馬三立也在為一度被廢的拜師儀式“開脫”，說這算行業内藝人團結聚會的活動。這也說明馬三立盡管不喜歡，但确實沒辦法。
這個問題的關鍵，在于大家隻片面地談論“輩分”的弊端，卻選擇性忽略了它的作用。在相聲這個小圈子裡，“輩分”其實承擔了“秩序”的作用，被行内人接受并統一遵守。類似于人的骨架，你把骨架拆了，這個人也就廢了。
用當下的觀點解釋這一現象，“輩分”就相當于相聲行業的“基礎設施”，類似某度之于網際網路。可以否定它但不能沒有它，沒了它網際網路可能就癱了。
是以輩分會一直存在下去，直至行業消亡。
這個行業真正應該取締的陋習其實是認爹
。有些人認爹上瘾，一口氣認七八個，被網友嘲諷的同時令行業蒙羞。這個現象，該整治整治了。