刘翔1983年出生于上海，祖籍江苏省盐城市大丰草镇西河村。
中国男子田径运动员曾获得一枚奥运金牌、六枚世锦赛奖牌和三枚亚运会金牌
是两届世界冠军，并曾打破世界纪录，是历史上110米跨栏历史上第一位同时获得奥运冠军，
世界冠军、世界纪录保持者，也是中国全运会历史上第一位连续三届夺冠的田径运动员。
被称为跨栏之王。刘翔是十一、十二届全国政协委员，中国共产党员，上海市体育局副局长。毕业于华东师范大学。
2015年4月7日，刘翔通过各种媒体渠道宣布退休。
刘翔七岁时被上海管理学院小学队教练钟洛克贵挖掘，入选学校田径队。1993年，刘翔被顾宝刚选入上海普陀区特锦赛，主打跳高、辅助100米短跑等，开始了职业体育生涯。1995年，在一次城市100米短跑比赛中，他被上海体育技术学院田径队二线队教练方水泉转学100米跨栏。然而，他的成绩不如他们好。按照惯例，成绩不好的学生应该回到普通学校。1997年，刘翔转学到上海一川中学。1998年2月，刘翔一家搬到了上海市普陀区海源46号502室。1999年，在孙海平的全力下，刘翔重返上海体育技术学院练习跨栏，并进入一线队，开始了刘翔的职业生涯。
2002年，刘翔在国际田联大奖赛上以13.12秒的成绩打破了110米跨栏世界青年纪录和亚洲纪录。同年，他在釜山亚运会上以13.27秒的成绩获得金牌。次年，他在世界田径锦标赛上获得男子110米跨栏铜牌。
2004年8月27日，在雅典奥运会男子110米跨栏决赛中，刘翔完美展现了自己的技艺，以近3米的成绩冲过终点线，以12.91秒的成绩夺得金牌，打破了奥运纪录，追平了科林·杰克逊在1993年创造的11年世界纪录，赢得了中国第一枚男子田径奥运金牌。赛后，中国体育代表团团长袁为民评论说，金牌是中国代表团在雅典奥运会上获得最多的金牌，刘翔在奥运会闭幕式上成为中国旗手。
在雅典奥运会上，刘晓波是唯一一位在田径场上击败美国和欧洲运动员的亚洲男运动员。
2005年，刘翔成为全运会上海队的旗手和东亚运动会中国队的旗手。2006年，刘翔在中国中央电视台主办的中央电视台年度体育人物颁奖典礼上荣获年度运动员奖，成为中国人民心中的明星运动员。
2006年7月11日，刘翔在洛桑国际田联超级大奖赛男子110米跨栏决赛中以12秒88的成绩打破了13岁的世界纪录。在比赛中，刘翔从一开始就一直是马的第一，直到最后一步碰撞线一直领先。刘翔赛后表示，没想到会打破世界纪录。美国人阿诺德（Arnold）也在比赛中跑了12秒和90秒，打破了之前的世界纪录。古巴的达龙·罗伯斯（Daron Robles）跑了13秒04，这是他一天中最好的时间。
2007年8月31日，刘翔克服了在大阪举行的世界田径锦标赛男子110米跨栏决赛中被放在第9轨道上的劣势，以12秒95的成绩夺得冠军，成为奥运会冠军和世界冠军。
2008年3月9日，刘翔以7秒46的成绩夺得第12届世界室内田径锦标赛60米跨栏决赛冠军。这是刘翔首次获得个人室内世界冠军，也是中国室内田径世锦赛历史上第一枚男子金牌。
2008年北京奥运会男子110米跨栏第一轮比赛于2008年8月18日上午举行，刘翔被分配到第六组第二站。然而，由于伤病复发，刘翔最终退出了比赛，卫冕失利。该赛事的金牌最终由达龙·罗伯斯（Daron Robles）获得。
如果我不是最后的手段，我就不会做出辞职的决定。"我不会轻易输的，"刘强东在接受中央电视台采访时说。我知道我有力量，只要我的脚好，因为我现在觉得各方面都很好，那就是这只脚不能，什么都不说，我想总有一天我会好起来的。我想太多人担心我，有那么多人关心我，支持我。我感到非常抱歉，因为我真的不能，在准备活动时，我觉得我的脚不能工作。但是今天，我不知道该怎么做，怎么做这个，我不想那样做，真的是难以忍受。如果你活了下来，也许是我的跟腱...它真的不会下来！我也想自上而下，所以那段时间真的是难以形容的。
2008年9月19日，教练孙海平表示，刘翔伤势有两种选择，一种是保守治疗，另一种是手术治疗。现在倾向于选择保守治疗，刘翔的伤势已经恢复78%，跑到13秒没有问题，刘翔有望在2009年6月复出。随后，刘翔于2009年9月10日在全国田径队测试赛中以13秒70的成绩，反映出刘翔的伤势已基本康复，同日，官方宣布刘翔将于9月20日举行，上海国际田径金大奖赛正式回归。比赛的结果是，刘翔和特拉梅尔都跑了13秒15，后来用电子仪器识别，显示特拉梅尔的有效零件首先越过终点线，使刘翔获得亚军。
2009年10月24日晚，刘翔以13秒75的成绩获得第十一届奥运会110米跨栏亚军，10月25日晚的决赛中，刘翔以13秒34夺冠，这是他伤愈复出以来的首个冠军。这也使他成为第一位在奥运会上连续三次夺冠的运动员，之后他在广州亚洲田径锦标赛上以13秒51秒的成绩完成比赛，成为奥运会后连续第三次获得冠军。12月11日，他在香港东亚运动会上以13秒66的成绩赢得了男子110米跨栏决赛。
2011年8月29日晚，在第13届世界田径锦标赛110米跨栏决赛中，刘翔在对手达龙·罗伯斯的干扰下，以13秒27的成绩获得铜牌，后者以13秒14获胜，获得美国选手杰森·理查德森的亚军， 用时13秒16。然而，中国代表团随后提出上诉，国际田联取消了达龙·罗伯斯的记录，杰森·理查德森赢得了冠军，刘翔的铜牌变成了银牌，英国的安德鲁·特纳以13秒44的成绩获得第四名。
2012年5月19日晚，在上海国际田联钻石联赛110米跨栏决赛中，刘翔以12秒97夺冠，这是他自2008年以来首次跑完13秒，也创下了当年世界最佳纪录。
2012年6月3日，刘翔在国际田联钻石联赛尤金站以12秒87的成绩赢得了110米跨栏决赛，由于风速超过标准而未获认可。
2012年8月7日，刘翔在2012年夏季奥运会男子田径比赛110米跨栏预赛第六组第六组比赛中意外摔倒，未能进入半决赛。赛后，他被诊断出患有跟腱断裂。
刘翔在赛前一直受到伤病问题的困扰，这种情况再次发生。进入奥运村后，刘强东接受了中国代表团医生的咨询和治疗，为了休息和治疗，他放弃了原定的训练。
教练孙海平说，刘翔有两处主伤，一条在大腿，另一处在脚后跟。大腿在2008年上半年受伤，治疗后已经康复。脚后跟的另一个问题，就是老病，在雅典奥运会之前，已经受伤了，这种情况已经重演。他每次进行高强度训练时都会感到疼痛。贺先生的核磁共振成像显示，他的伤势实际上附着在他的脚跟骨和跟腱的末端。刘翔的两根脚跟骨比一般人突出，易磨损，形成气泡，挑出来，再形成坚硬的坩埚。
2005年底，刘翔不小心扭伤了脚。经过几个月的休息和恢复，他在2006年7月以12秒88的成绩打破了世界纪录。2008年5月，刘翔再次跟腱受伤。不过伤势并不严重，但出于安全考虑，孙海平决定让刘翔退出2008年纽约大奖赛。几天后，在尤金大奖赛上，刘翔因偷窃而被罚下场，此后再也没有参加过任何正式比赛。刘翔回到北京接受治疗。经过2个月的休息和休养，刘翔的病情越来越好。但在北京奥运会之前，刘晓波在8月16日的训练中突然恶化。每当刘翔刻苦训练时，都会有强烈的酸痛，最终导致他再次因伤退赛。
2015年4月初，中国有消息称刘翔准备宣布退休，刘翔的导师孙海平确认了刘翔退休的打算。4月7日，刘翔发布了一条题为"我的跑道！我的酒吧！文章宣布结束19年的跨栏运动生涯，并发表了退休感言。刘翔在文章中提到，退役后将完成剩余的学业，充实自己，做一些有利于中国青少年体育发展、增强中国人民健康的事情，努力提升和提升中国田径在国际舞台上的影响力。刘在媒体采访中也回应了退役，称退役后不会担任教练或官员。
4月8日，在刘翔宣布退休后，上海市市长杨雄向刘翔颁发了上海市人民政府奖，杨雄称刘翔是上海的骄傲，是中国的骄傲。