劉翔1983年出生于上海，祖籍江蘇省鹽城市大豐草鎮西河村。
中國男子田徑運動員曾獲得一枚奧運金牌、六枚世錦賽獎牌和三枚亞運會金牌
是兩屆世界冠軍，并曾打破世界紀錄，是曆史上110米跨欄曆史上第一位同時獲得奧運冠軍，
世界冠軍、世界紀錄保持者，也是中國全運會曆史上第一位連續三屆奪冠的田徑運動員。
被稱為跨欄之王。劉翔是十一、十二屆全國政協委員，中國共産黨員，上海市體育局副局長。畢業于華東師範大學。
2015年4月7日，劉翔通過各種媒體管道宣布退休。
劉翔七歲時被上海管理學院國小隊教練鐘洛克貴挖掘，入選學校田徑隊。1993年，劉翔被顧寶剛選入上海普陀區特錦賽，主打跳高、輔助100米短跑等，開始了職業體育生涯。1995年，在一次城市100米短跑比賽中，他被上海體育技術學院田徑隊二線隊教練方水泉轉學100米跨欄。然而，他的成績不如他們好。按照慣例，成績不好的學生應該回到普通學校。1997年，劉翔轉學到上海一川中學。1998年2月，劉翔一家搬到了上海市普陀區海源46号502室。1999年，在孫海平的全力下，劉翔重返上海體育技術學院練習跨欄，并進入一線隊，開始了劉翔的職業生涯。
2002年，劉翔在國際田聯大獎賽上以13.12秒的成績打破了110米跨欄世界青年紀錄和亞洲紀錄。同年，他在釜山亞運會上以13.27秒的成績獲得金牌。次年，他在世界田徑錦标賽上獲得男子110米跨欄銅牌。
2004年8月27日，在雅典奧運會男子110米跨欄決賽中，劉翔完美展現了自己的技藝，以近3米的成績沖過終點線，以12.91秒的成績奪得金牌，打破了奧運紀錄，追平了科林·傑克遜在1993年創造的11年世界紀錄，赢得了中國第一枚男子田徑奧運金牌。賽後，中國體育代表團團長袁為民評論說，金牌是中國代表團在雅典奧運會上獲得最多的金牌，劉翔在奧運會閉幕式上成為中國旗手。
在雅典奧運會上，劉曉波是唯一一位在田徑場上擊敗美國和歐洲運動員的亞洲男運動員。
2005年，劉翔成為全運會上海隊的旗手和東亞運動會中國隊的旗手。2006年，劉翔在中國中央電視台主辦的中央電視台年度體育人物頒獎典禮上榮獲年度運動員獎，成為中國人民心中的明星運動員。
2006年7月11日，劉翔在洛桑國際田聯超級大獎賽男子110米跨欄決賽中以12秒88的成績打破了13歲的世界紀錄。在比賽中，劉翔從一開始就一直是馬的第一，直到最後一步碰撞線一直領先。劉翔賽後表示，沒想到會打破世界紀錄。美國人阿諾德（Arnold）也在比賽中跑了12秒和90秒，打破了之前的世界紀錄。古巴的達龍·羅伯斯（Daron Robles）跑了13秒04，這是他一天中最好的時間。
2007年8月31日，劉翔克服了在大阪舉行的世界田徑錦标賽男子110米跨欄決賽中被放在第9軌道上的劣勢，以12秒95的成績奪得冠軍，成為奧運會冠軍和世界冠軍。
2008年3月9日，劉翔以7秒46的成績奪得第12屆世界室内田徑錦标賽60米跨欄決賽冠軍。這是劉翔首次獲得個人室内世界冠軍，也是中國室内田徑世錦賽曆史上第一枚男子金牌。
2008年北京奧運會男子110米跨欄第一輪比賽于2008年8月18日上午舉行，劉翔被配置設定到第六組第二站。然而，由于傷病複發，劉翔最終退出了比賽，衛冕失利。該賽事的金牌最終由達龍·羅伯斯（Daron Robles）獲得。
如果我不是最後的手段，我就不會做出辭職的決定。"我不會輕易輸的，"劉強東在接受中央電視台采訪時說。我知道我有力量，隻要我的腳好，因為我現在覺得各方面都很好，那就是這隻腳不能，什麼都不說，我想總有一天我會好起來的。我想太多人擔心我，有那麼多人關心我，支援我。我感到非常抱歉，因為我真的不能，在準備活動時，我覺得我的腳不能工作。但是今天，我不知道該怎麼做，怎麼做這個，我不想那樣做，真的是難以忍受。如果你活了下來，也許是我的跟腱...它真的不會下來！我也想自上而下，是以那段時間真的是難以形容的。
2008年9月19日，教練孫海平表示，劉翔傷勢有兩種選擇，一種是保守治療，另一種是手術治療。現在傾向于選擇保守治療，劉翔的傷勢已經恢複78%，跑到13秒沒有問題，劉翔有望在2009年6月複出。随後，劉翔于2009年9月10日在全國田徑隊測試賽中以13秒70的成績，反映出劉翔的傷勢已基本康複，同日，官方宣布劉翔将于9月20日舉行，上海國際田徑金大獎賽正式回歸。比賽的結果是，劉翔和特拉梅爾都跑了13秒15，後來用電子儀器識别，顯示特拉梅爾的有效零件首先越過終點線，使劉翔獲得亞軍。
2009年10月24日晚，劉翔以13秒75的成績獲得第十一屆奧運會110米跨欄亞軍，10月25日晚的決賽中，劉翔以13秒34奪冠，這是他傷愈複出以來的首個冠軍。這也使他成為第一位在奧運會上連續三次奪冠的運動員，之後他在廣州亞洲田徑錦标賽上以13秒51秒的成績完成比賽，成為奧運會後連續第三次獲得冠軍。12月11日，他在香港東亞運動會上以13秒66的成績赢得了男子110米跨欄決賽。
2011年8月29日晚，在第13屆世界田徑錦标賽110米跨欄決賽中，劉翔在對手達龍·羅伯斯的幹擾下，以13秒27的成績獲得銅牌，後者以13秒14獲勝，獲得美國選手傑森·理查德森的亞軍， 用時13秒16。然而，中國代表團随後提出上訴，國際田聯取消了達龍·羅伯斯的記錄，傑森·理查德森赢得了冠軍，劉翔的銅牌變成了銀牌，英國的安德魯·特納以13秒44的成績獲得第四名。
2012年5月19日晚，在上海國際田聯鑽石聯賽110米跨欄決賽中，劉翔以12秒97奪冠，這是他自2008年以來首次跑完13秒，也創下了當年世界最佳紀錄。
2012年6月3日，劉翔在國際田聯鑽石聯賽尤金站以12秒87的成績赢得了110米跨欄決賽，由于風速超過标準而未獲認可。
2012年8月7日，劉翔在2012年夏季奧運會男子田徑比賽110米跨欄預賽第六組第六組比賽中意外摔倒，未能進入半決賽。賽後，他被診斷出患有跟腱斷裂。
劉翔在賽前一直受到傷病問題的困擾，這種情況再次發生。進入奧運村後，劉強東接受了中國代表團醫生的咨詢和治療，為了休息和治療，他放棄了原定的訓練。
教練孫海平說，劉翔有兩處主傷，一條在大腿，另一處在腳後跟。大腿在2008年上半年受傷，治療後已經康複。腳後跟的另一個問題，就是老病，在雅典奧運會之前，已經受傷了，這種情況已經重演。他每次進行高強度訓練時都會感到疼痛。賀先生的核磁共振成像顯示，他的傷勢實際上附着在他的腳跟骨和跟腱的末端。劉翔的兩根腳跟骨比一般人突出，易磨損，形成氣泡，挑出來，再形成堅硬的坩埚。
2005年底，劉翔不小心扭傷了腳。經過幾個月的休息和恢複，他在2006年7月以12秒88的成績打破了世界紀錄。2008年5月，劉翔再次跟腱受傷。不過傷勢并不嚴重，但出于安全考慮，孫海平決定讓劉翔退出2008年紐約大獎賽。幾天後，在尤金大獎賽上，劉翔因偷竊而被罰下場，此後再也沒有參加過任何正式比賽。劉翔回到北京接受治療。經過2個月的休息和休養，劉翔的病情越來越好。但在北京奧運會之前，劉曉波在8月16日的訓練中突然惡化。每當劉翔刻苦訓練時，都會有強烈的酸痛，最終導緻他再次因傷退賽。
2015年4月初，中國有消息稱劉翔準備宣布退休，劉翔的導師孫海平确認了劉翔退休的打算。4月7日，劉翔釋出了一條題為"我的跑道！我的酒吧！文章宣布結束19年的跨欄運動生涯，并發表了退休感言。劉翔在文章中提到，退役後将完成剩餘的學業，充實自己，做一些有利于中國青少年體育發展、增強中國人民健康的事情，努力提升和提升中國田徑在國際舞台上的影響力。劉在媒體采訪中也回應了退役，稱退役後不會擔任教練或官員。
4月8日，在劉翔宣布退休後，上海市市長楊雄向劉翔頒發了上海市人民政府獎，楊雄稱劉翔是上海的驕傲，是中國的驕傲。