目前我们经常看到的《水浒传》有两个版本，其一为李卓吾、金圣叹等人点评的贯华堂本《忠义水浒传》，其二为梅寄鹤发现并由中华书局刊印的《古本水浒传》。
贯华堂本前七十回和后五十回有点脱节：在前七十回中设天子旌旗、要替天行道（此为天子职责）并敢笑黄巢不丈夫的宋江，在后五十回挖空心思要招安，其余一百零七条好汉也失去了鲜明的个性，好像忽然变成了另外一个人。
与贯华堂本相比，《古本水浒传》的前七十回和后五十回就没有那么大违和之感：林冲成为梁山军主将，带着兵马诛杀贪官，鲁智深、武松、史进行走江湖铲奸除恶，蔡京高俅都受到了应有的惩罚，梁山好汉并没有接受招安，在朝中奸臣被荡涤净尽的时候，梁山有了招安的意图，然后一个惊天霹雳打碎了排名石碣，全书就此结束。
《古本水浒传》没有明写梁山好汉受招安，而招安又是作者不能违背的历史事实，于是就只能通过“宋江梦入东京，公孙胜神游北岳”，让他们在半梦半醒中看到了梁山好汉的结局。
在《古本水浒传》中，高俅的养子高衙内（原本是高俅的堂弟）受到了应有的惩罚：林冲大仇长久未得报，以致忧郁成疾，花和尚鲁智深带着行者武松、九纹龙史进、美髯公朱仝、浪子燕青、插翅虎雷横化装潜入沂州城，浪子燕青把正在那里养病的高衙内首级割下来打包带走，美髯公朱仝活捉了太守高侗。
行者武松把割掉了一只耳朵的高侗“卖”了一万两白银，用来周济被高家欺压的百姓：“如今索得这贼太守一万金银，俺思拿回山寨，未必多大希罕，便送与林教头，他也不到得会受领；不如拿来散给穷民，替林教头病中造福。”
官府想“赎回”高衙内的首级，武松却贵贱不卖：“这厮的脑袋，早拿回梁山泊去，送给我们林教头当夜壶用了，便有金银十万，休想换取。”
林冲大仇得报，在庆功宴上对鲁智深武松六人倒身便拜，鲁智深很不好意思，也很“不耐烦”：“林兄弟，你几时学得这些口舌，把人麻烦煞，休要惹得洒家性发，将众人一齐赶散了，看你独自在此拜什么？”
《古本水浒传》这些言语，完全是前七十回的风格：豪爽、霸气、痛快、酣畅淋漓，梁山好汉的形象跃然纸上，呼之欲出。
林冲和鲁智深武松等人说说笑笑，李逵王英之流根本就插不上嘴，那些人也根本不理他们：“武松问道：‘这驴头抛向何处。’林冲道：‘不曾抛掉，俺因心里恨极，教人用漆髹好了，放在床下，当他溺器使用。’林冲说罢，燕青、史进、朱仝、雷横都拍手笑道：‘可也真巧，前日武二哥和那员将官答话，不是说给林武师做溺器么？’大家说说笑笑，好不快活。”
七条好汉欢呼畅饮，心中有事的宋江却做了一个怪梦，也正是这个怪梦，暗示了部分梁山好汉的结局——这一部分，仅限于宋江、花荣、李逵。
这三人同入一梦，也是事出有因：宋江花荣在青州城外将数百户人家烧成白地，男女老少全部杀死，李逵屠灭扈家庄、斧劈四岁小衙内，是梁山排在前几位的恶人。
话说大醉后的宋江恍恍惚惚之间，觉得自己身子飘飘荡荡出了房舍，径自下山，一路模糊地行到了一座城池——那就是东京汴梁城了。
宋江来到挂紫竹帘、碧纱灯（现在换成粉灯管了）的地方，小李广花荣也追了上来，两人进去之后就看见了李师师……（此处省略若干字），正在宋江手舞足蹈要打扑克之际，只听半空中一声大喝，“一个长人，左手高擎着一张弓（弓在左，长在右，合起来是一个字）”杀上前来，“回头一看，花荣早已不见，身傍坐的也不是李师师，换了个披发满肩的阎婆惜。”
宋江丧魂落魄撒丫子狂奔，李逵半路冒出来相救，也被那长人一弓鞘打倒在地，宋江失去了花荣李逵这两个马仔，也是叫花子没了蛇耍，被那人撵得跌下了深渊。
宋江刚从噩梦中惊醒，李逵就大呼小叫地闯了进来：“哥哥，鸟晦气!昨天夜里，我做得个怪梦，梦见一个又高又大的长人，手里执着一张弓，把哥哥狠命追赶，只喊要拿哥哥。我见他将哥哥欺侮，心中好恼，手掿双斧，奔去想劈死长人，不想反被这厮打倒……你道怎不鸟晦气？”
有一个关于做梦的谜语，是“你我能做，大家都做；一个人能做，两个人不能做”，宋江李逵两人做一个梦，这就叫事出反常必有妖，在旁边听着沉默不语的入云龙公孙胜回到自己的房间，也开始神游天外，他去的不是东京汴梁城，而是北岳恒山。
在恒山回头峰，一个腰系葫芦手执竹杖的黄衣老道对着公孙胜微笑：“你知道否？你上应星辰，正是魔君之一，如今魔运未衰，魔劫正盛，休迷了本性，好好去干一番事业。天下不久大乱，众生遭劫，到将来收场时，这里便是你归结之所。”
据公孙胜和混世魔王樊瑞分析，这个黄衣老道就是罗真人：“俺想到，或许是本师罗真人幻化到此，指点俺将来结局。”
长人执弓打倒李逵、把宋江逼入深渊，其中含义绝大多数读者都知道，但是罗真人指点公孙胜结局那段话，半壶老酒却是百思不得其解，最后只好请教读者诸君：罗真人让公孙胜进击恒山各峰、崖、洞、涧的名字，可能是让他归隐于此，他让公孙胜干的事业，又是指代什么？