爵是记载的最早的酒器，在夏朝的时候就已经出现。
爵可说是古代的“高脚杯”了，与现代喝红酒的高脚杯不同，它有三个足。
爵是用青铜材料制成的，有三个细而高的足，前面是倾酒的流槽，后面是尖尖的尾巴，中间是装酒的杯子，一侧是突出的部分，可用于手提。流槽与杯口之间有两根立柱。
如果用来喝酒，很明显不方便，多出两根柱子，喝的时候不就怼脸上了吗？这两根立柱大概率是起固定作用的。固定什么？固定过滤网，好用来过滤浊酒。
古代的酒都是很混浊的，平时饮用没问题，但祭祀的时候就要过滤一下。
古人所说的“苞茅缩酒”，讲的就是祭祀时过滤酒的过程。苞茅就是一种茅草，将茅草扎成束，酒淋下通过茅草，酒槽就可以分离出来，得到清酒。这一分离过程，就好像神喝了酒一样，所以叫“缩酒”。春秋时齐桓公讨伐楚人，用的动兵理由就是楚人不向天子贡奉苞茅。
同时，爵应该是祭祀的礼器。《礼记·礼器》中就记载：祭祀宗庙时，作为贵族的人要献上“爵”。因此，爵作为祭祀的礼器，装酒时用的酒也需要过滤，所以两根立柱大概率是用来支撑过滤网的。
那杯子前端设置倾酒的流槽，它的作用是什么？是祭祀时用来浇灌在地上的。《礼记·郊特牲》记载，祭祀时先斟清酒，浇灌在地用来敬神。因为设置了流槽，用爵来浇灌时就很方便。
那为何有高高的三足呢？这是为了方便加热。古人认为神虽不饮食，然而喜欢嗅香味。《尚书·君陈》记载，芬芳馥郁的香气，能让神明心动。因此，给装酒的杯子加热，蒸发出来的味道更浓烈，鬼神更乐于享用。而要加热，有细高的三足的爵，无疑会方便很多。
后来爵也成为量词。《礼记·玉藻》中记载，君子饮酒时，“受一爵”、“受二爵”、“受三爵”等描述，会让人以为是用爵喝酒。其实不对。《考工记·梓人》记载:“爵，一升。”因此，喝一爵，就是喝一升的意思。
爵既然是祭祀的礼器，那商周古人用什么来喝酒？答案是觚（gū）。就是下面这个器物，喇叭口，细腰，高足，看起来很苗条。
《大戴礼记·曾子事父母》称就记载了用觚喝酒而不醉的故事。