圣彼得堡（Saint Petersburg）始建于1703年，坐落于俄罗斯西北、波罗的海沿岸、涅瓦河口，是俄罗斯中央直辖市和第二大城市、西北地区中心城市、列宁格勒州首府。圣彼得堡为全俄重要的水陆交通枢纽，是世界上人口超过百万的城市中位置最北的一个，被称为俄罗斯的“北方首都”，城区面积606平方千米。
1703年，彼得大帝（Peter the Great，1672—1725）在涅瓦河三角洲的兔子岛上修建了彼得保罗要塞，驻重兵把守，以防御瑞典军队的进攻，后来扩建为城。1712年，彼得大帝从莫斯科迁都于此，直至1918年，这里都是俄罗斯文化、政治和经济中心；1924年，这里更名为列宁格勒，1991年又恢复了原名圣彼得堡。
从1941年9月8日起，德国纳粹将这里围困了872天，这是二战时期持续时间最长的围困与反围困作战。列宁格勒为此付出了惨痛的代价，据统计：共有64.2万人死于饥饿与严寒，2万多人死于德军的空袭与炮击，3,200幢建筑被摧毁，城市面目全非，街道变成了瓦砾堆。反围困胜利后，人们开始重建家园，将被法西斯炮火毁坏的古迹一一修复。经过艺术家和工匠们的不懈地努力，这座城市又再现了昔日的风采。
圣彼得堡是一座文化名城。
以艾尔米塔什博物馆（冬宫）、彼得宫（夏宫）、康斯坦丁宫、叶卡捷琳娜宫、巴甫洛夫斯克宫、尤苏波夫宫、斯莫尔尼宫、彼得保罗要塞、伊萨基辅大教堂、俄罗斯国家博物馆等一大批历史文化古迹而著称于世；许多俄国著名诗人及作家，比如普希金、莱蒙托夫（Lemontov ,1814—1841）、高尔基（Maxim Gorky，1868—1936）等人都曾在此生活和从事创作；现有53所国立高校、400多个科研机构、2,000多个图书馆、45个美术馆、264家博物馆、62个电影院、80多家剧院、100多个剧团以及38座体育场；城市的历史中心和相关古迹以及市郊的宫殿花园建筑等36个项目，共计4,000余幢建筑、历史和文化遗迹被列入世界遗产名录……
涅瓦大街建于1710年，为圣彼得堡最著名的历史街区和社会、文化中心，也是连接市区和涅瓦河的主要干道之一，全长有4.5千米，街道两侧和毗邻的广场上有很多歌剧院、图书馆、博物馆、音乐厅和电影院等以及教堂（东正教的喀山大教堂、新教的彼得保罗大教堂、天主教的圣凯瑟琳教堂、荷兰教堂、亚美尼亚教堂等）和名人故居等。这里的建筑依旧保持18世纪、19世纪的风貌，每一幢建筑都精雕细刻。
普希金村（皇村）位于圣彼得堡南郊24千米处，主要由叶卡捷林娜宫和亚历山大宫组成，同时也是各种园林艺术风格的综合体，巴洛克的华美、古典主义的自然、浪漫主义的感伤，以及中国风格的异国情调，共同编织成一个结构完整、丰富多彩的园林建筑综合体，是世界园林艺术中的典型。1937年，在普希金逝世100周年之际，皇村改称普希金城。
冬宫是建于1754—1762年间的一座蔚蓝色与白色相间的建筑，坐落于圣彼得堡宫殿广场上，原为沙皇的皇宫，长约230米，宽140米，高22米，呈封闭式长方形，占地9万平方米，建筑面积4.6万平方米，宫内有厅室1,057间，门1,886座，窗1,945个。
十月革命后，冬宫被辟为国立艾尔米塔什博物馆的一部分，在宽敞明亮的展厅里，共有各类文物270万件，其中绘画约1.5万幅，雕塑约1.2万件，版画和素描约62万幅，出土文物约60万件，实用艺术品26万件，钱币和纪念章约100万枚。藏品分原始文化史、古希腊罗马文化与艺术、东方民族文化与艺术、俄罗斯文化、西欧艺术史、钱币、工艺等7个部分，并按地域、年代顺序陈列在350多间展厅里，展览线路加起来有30千米长，因而有世界最长艺廊之称；艾尔米塔什博物馆也是位列世界四大博物馆之一。
（上集完，未完待续）
（文+图：王永云）