年轻的朱允炆担心地问爷爷朱元璋：“假如将来叔叔们造我的反，可怎么办啊？”白发苍苍的朱元璋一下子愣住了，不知如何回答是好。
朱元璋原本想传位于自己的长子朱标，奈何朱标自幼体弱多病，只活了36岁就去世了。朱元璋受到了沉重的打击，只好将全部心力倾注到皇长孙朱允炆的身上。朱标和朱允炆都受到了良好的文化教育，但心地仁慈、性情软弱，温文儒雅则有余，武略威仪则不足。这令朱元璋十分忧虑。
在朱标病逝的第二年，朱元璋就处死了曾经在捕鱼儿海一战成名、立下赫赫战功的蓝玉。随后，颍国公傅友德、宋国公冯胜、定远侯王弼等战功卓著的开国功臣也相继被杀。很明显，朱元璋担心文弱的皇太孙镇不住这些跟随自己一起打天下的老弟兄，在提前为朱允炆扫除隐患。
据说太子朱标当年曾劝朱元璋不要滥杀功臣，朱元璋将一根荆棘扔在地上让朱标捡起来。朱标望着长满刺儿的荆棘无法下手，朱元璋便趁机教育他说：“朕现在所做的不就是替你拔掉这些刺嘛！”等儿子朱标去世后，他选定孙子朱允炆做自己的继承人，“拔刺儿”工作更加刻不容缓了。
在清除开国功臣的同时，朱元璋将所有儿子都封为藩王，让他们前往自己的封地，因为他认为自己的亲生骨肉当然比那些武将靠谱多了，由他们到边地去统领军队拱卫国家，骨肉同心，便可高枕无忧了。
山西平遥县有个管教育的小官叶伯巨上疏极力反对：“臣恐怕过几代人以后，藩王与皇帝的亲情越来越疏远，就会尾大不掉。这时如果削他的地、夺他的权他就会心生怨恨，甚至谋反。汉朝的七国之乱、晋朝的八王之乱就是教训啊！”
朱元璋看到奏章后勃然大怒：“一介腐儒懂什么？周朝分封诸侯以拱卫天子，国运八百年之久，秦朝不分封二世而亡，还不足以说明问题吗？分明是离间我父子骨肉之情，着实可恨！”下旨将叶伯巨逮捕入狱，最后竟死于狱中。
为了防止出现权臣擅权，朱元璋还特意下旨：藩王有权向朝廷索要奸臣，可以奉天子密诏“清君侧”。这无疑是一个大昏招。
做完这些后，朱元璋总算放心下来，对孙子朱允炆说：“朕把守卫边疆的事都交给你的叔叔们了，他们可保边疆稳定，朕将留给你一个没有外患的天下。”
朱允炆望着日益衰老的皇祖父，忧心忡忡地说出了自己的顾虑：“外敌来犯有各位叔叔去平定。可是如果各位叔叔造反，孙儿该如何是好呢？”
朱元璋愣住了，过了好大会儿也没能给出回答：是啊，能征善战的大将都被他“拔”光了，假如藩王们造反又让谁去平定呢？朱元璋理不出头绪，便问朱允炆：“你觉得应该怎么办？”
朱允炆平日饱览经史，稍加思索后说的头头是道：“孙儿先用德行感化他们，如果不行再用礼法约束他们，再不行就削减他们的地盘。他们若再不收敛，孙儿就废黜他们，实在不行就派兵讨伐他们。”
朱元璋听后十分满意，想不到孙子还不到20岁就能有这般见识。当然，他的内心也多了几分隐忧：万一自己百年之后，儿子们不服气朱允炆可如何是好？毫无政治经验、更不谙用兵的朱允炆能镇得住他那些叔叔们吗？
可惜朱元璋还没来得及想出一个万全之策就去世了。在朱元璋去世前两个月，他的三儿子晋王朱棡也病死了。这对朱允炆而言无异于雪上加霜，而对燕王朱棣来说就是一个喜讯。因为朱棡与太子朱标关系很好，实力与朱棣不相上下但彼此敌对。如此一来，朱允炆不仅失去了祖父朱元璋的庇护，同时也失去了一位重要盟友。
蓝玉之死的最大获益者是燕王朱棣，因为蓝玉也与太子朱标走得很近，有他镇守北方，朱棣不敢轻举妄动。如今蓝玉、朱棡都不在了，朱棣那颗躁动的心便不再蛰伏。
就在这时，朱允炆又接连犯了好几个重大失误，无异又给朱棣增添了几分胜算：
由于朱元璋是开国之君，所以他在位时武将地位远高于文臣。分封功臣时，只有文臣之首李善长被封公，刘伯温、汪广洋二人封伯，武将封公封侯的则有几十人之多。
朱允炆一继位就立马重用齐泰、黄子澄、方孝孺等文官，对武将则不加重视。因此到了靖康之难时，殉难的大多是文臣，死守济南的铁铉就是文官，武将则不肯替朱允炆卖命。这是朱允炆的昏招之一。
随后，立足未稳的朱允炆开始迫不及待地推行新政，任用自己的心腹，弄得那些元老怨声载道，朱棣正好利用这些舆论作为他理政无方的罪证。这是昏招之二。
有了自己班子之后，朱允炆开始着手削藩。有人劝他：“不要学晁错的削藩之举，应效仿主父偃的推恩之策。”但朱允炆急于求成，坚持要削藩。这是昏招之三。
在先削谁的问题上，他的两位大臣产生分歧：齐泰认为应先对野心勃勃的燕王朱棣下手，黄子澄却坚持要柿子拣软的捏。朱允炆再次做出错误选择，采纳了黄子澄的建议，结果不但打草惊蛇，还给朱棣留出充足的准备时间。这是昏招之四。
朱棣起兵后，朱允炆在战略上失误就更多了，最终为他的失误付出了惨痛代价。
随着南京被攻破后一场大火，朱允炆的下落也成了一个千古悬案：有人说他自焚而死，有人说落发为僧，也有人说郑和下西洋就是为了找他……他到底去哪了呢？#历史#
