史蒂夫·科尔并没有指望周三晚上能睡个好觉，他说他会为自己在主场116-117输给丹佛时做出的一些决定而自责。勇士队失去了两位数的领先优势，被掘金的控球后卫蒙特·莫里斯以一记压哨绝杀送进了全明星周末，而这一切的发生是因为科尔这次做出的决策看起来完全不奏效。
比赛结束后，科尔不愿谈论那些会影响他睡眠的决定。
比如，当掘金教练迈克尔·马龙开始故意对勇士中锋犯规时，他们选择让凯文·鲁尼留在场上，没有进行调整，结果适得其反，鲁尼在第四节6罚2中，在防守端则成为了体现尼古拉·约基奇实力的牺牲品。
除此之外呢?
让斯蒂芬·库里在比赛中进行最后的防守。在比赛还剩5.9秒时，这位MVP后卫用一记领先的三分球挽救了勇士队，但他的防守失误让勇士队损失惨重——在油漆区补防过度，让莫里斯有了投出制胜球的空间。科尔以前在最后一场比赛中替换过库里，选择了一个比库里更有破坏性的高大后卫。
库里说:“他们跑了一个低位单打的战术，让约基奇搞明白了他需要做什么。”
“我上钩了，愚蠢地理解了他们的动作。但是晚了一步——我以为时间已经到了，他只有投篮的机会了，但是他传了一个绝妙的球。然后我意识到了我的处境，我想要干扰他的投篮。我给了他机会，蒙特命中了一记关键的投篮。在这种情况下，你能做的最后一件事就是放弃防守三分，所以我那样做了。”
但也许最应该让科尔辗转反侧的决定发生在大约5分45秒之前，这个被证明是最有害的选择。比赛还剩5分50秒，科尔换下了加里·佩顿二世，再也没有让他上场。
佩顿打出了一场优秀的比赛，他在25分钟内抢断了6次。他8投5中拿下12分，4个篮板并且对约基奇有一次盖帽。他是唯一一个在对阵掘金的加时赛中表现良好的勇士球员。当他在场上时，勇士队领先掘金13分，而在这场比赛中，勇士以1分的优势输掉了比赛。
这是佩顿全能性的体现，这帮助他从最后一名替补队员成长为勇士队进攻的关键人物。周三，他展示了为什么他在球场两端都是一个重要的因素。在对阵丹佛掘金的比赛中，科尔把佩顿安排进了首发阵容，而佩顿打出了一段时间以来最好的表现。
“加里太棒了，”科尔说。“他打了一场精彩的比赛，为我们打出了很多精彩的比赛。真的提高了我们的防守。比起前几场比赛，今晚让他上场的时间更长对我们来说很重要。”
很明显，佩顿需要更多的上场时间。全明星赛后，勇士队还有23场比赛要打。在季后赛的排名中，他们以1.5个胜场差领先孟菲斯灰熊队，并且在第二轮拥有主场优势。
周三是佩顿本赛季的第10次首发，也是他第16次至少出场20分钟，这是他在过去16场比赛中的第4次，其中一场是在对犹他爵士的一场大比分失利中，他的表现非常糟糕。当佩顿上场至少25分钟时，勇士队战绩为6胜2负。
输给丹佛有点像是佩顿这个赛季的缩影，就像本赛季经常发生的情况一样，勇士球迷发现自己在问，“佩顿在哪里，为什么他不在比赛中?”
佩顿一直在努力争取轮换位置。勇士队的阵容深度给了科尔很多选择。尽管佩顿的防守是一流的，但他的进攻能力有限，足以让他在几分钟的竞争中内输给乔丹·普尔和达米安·李。佩顿不是一个射手，也不是一个进攻发起者，所以科尔必须意识到谁和他同时上场，本赛季的首要任务就是找到他可以依赖的组合。
但是在周三的比赛上，佩顿再次证明了自己是否应该出现在多个轮换阵容里。他在场上的影响力十分显著，在场上的存在感实在是令人难以忽视。
在防守持球人这一方面他可以做的很出色。勇士队一直以来就他安排他来防守一些优秀的外线球员。但是他不单单是在防守上表现出色，他同样为场上带来了更多，为球队带来了更多，封盖，他那种几乎可预见的从持球人手中抢断的方式。他在防守端总能掌握主动权。
他在进攻端的表现并不像看起来那样没用。他三分球的命中率为36.2%，并且相较于赛季初十分高效的表现，如今正在慢慢下滑，并且他并不怎么做突破分球或者无球跑位。但是他的贡献在于切入，在于他的终结能力，甚至于他争抢篮板的能力。但是最重要的是，在他的动力下速率的提升，他那种渴望在轮换中为球队贡献的精神，带动勇士队全队变得更高更快更强。
当加里-佩顿二世以他的“撕咬式防守”上场至少25分钟时，勇士队战绩为6胜2负。
在勇士队平均上场时间超过10分钟的球员中，佩顿本赛季的平均速率与德雷蒙德·格林持平，略逊色于库里。他的抢断，他的快攻，正让勇士队朝着他们想要的方向前进。在进攻上，科尔咬紧牙关让佩顿上场已经足够了。
如果他再能命中那一记底角三分，那他对球队的价值就更大了。
在谈到勇士队在未来的比赛中需要一个稳定的轮换时，库里对佩顿给予了中肯的评价：“很高兴能看到佩顿正以他的方式影响着比赛，他给了我们极大的鼓舞。”
他在场上时刻保持对球的冲击力，一度封盖了约基奇。甚至在进攻方面，像内线切入，给我们展现了一副全新的面貌。在场上的25分钟时刻充满了影响力。他时刻准备着，他的每一步举措取决于球队对他的需求。但是我们知道在防守端他永远是个破坏者，我们也正需要这样的角色，并且在过去的一段时间里这也是我们所需要做的地方。
佩顿在第四节只打了3分51秒。勇士队本可以在约基奇让比赛打成一个半场阵地战的时候利用速度的优势改变局面。勇士队本可以从这个每36分钟抢断3.0次的球员身上及时得到几次球权。
在第四节的大部分时间里，约基奇有条不紊地防守鲁尼，接近篮筐，近距离投篮。当最后一分钟最后一攻的机会来了的时候，约基奇及时找到了空位的破绽。如果佩顿能在场上作为一个协防的球员，或许约基奇运球进入内线会更困难。如果佩顿在场上，对莫里斯的终结来说就更困难了。因为佩顿有如机械臂一样的双臂和顶级的弹跳能力，并且有着超常的防守直觉，可能并不会被卷入三秒区的争斗之中。
佩顿今晚的表现很不错，但他输给了科尔的直觉，输给了长期以来带给勇士成效的战术安排。佩顿保持体型不变，而不是向小阵容发展而变得更灵巧更轻快。他和鲁尼一道，鲁尼是他的坚定支持者。他们本有几个罚球，克莱·汤普森的一个空位三分，以及科尔选择的库里的一个盯人防守。
诚然，很明显佩顿属于勇士队。他正是勇士队所需要的角色。特别是在德拉蒙德-格林和安德烈-伊戈达拉缺阵的情况下，勇士队正需要佩顿在场上发挥额外的防守作用。但即使所以主力阵容都完全健康，佩顿也证明了他不仅仅是对面手感火热球员的冷却剂。虽然有一些晚上他上场时间不多，但这样的晚上应该变得更少。
佩顿像是一个总是等待着被武器化的弄潮人。爆发的能量，专业的防守，以及他的速度和终结能力，他所能做的正是接下来这个赛季勇士所需要的。
或许这些能让科尔睡个安稳觉了。
原文作者：Marcus Thompson II
原文首发于2月19日
原文标题：Thompson: More Gary Payton II is what the Warriors need right now
本文译者：克/塩鱼