孙悟空和牛魔王是结拜兄弟，当年花果山聚义，孙悟空与牛魔王、鹏魔王等六大妖王结拜，号称花果山七大圣。牛魔王是七大圣之首，孙悟空是七大圣之末，所以孙悟空称呼牛魔王“牛大哥”。
然而，孙悟空被压五行山下，整整五百年，作为结拜大哥的牛魔王，却一次也没有探望他。
观音奉旨上长安寻找取经人，途径五行山，遇到正在”服刑“的孙悟空。孙悟空便向观音菩萨诉苦道：“我在这里度日如年，更无一个相知的来看我一看。”
那么，牛魔王为何不去五行山探望孙悟空？
有人认为，牛魔王不是不想探望孙悟空，而是不能。因为孙悟空被压五行山后，如来在五行山布下了天罗地网，调土地爷、山神、五方揭谛等众多天神看管孙悟空，防止他越狱。
牛魔王不过是个妖怪，而神话世界中，妖怪天然畏惧神仙，既然五行山下附近天神云集，牛魔王当然不敢探望孙悟空。
这种说法似乎有些道理，但其实并不符合西游原著。
首先，西游世界中，一般妖怪确实畏惧神仙，但像牛魔王这样的顶级妖王，一般神仙不足以使其畏惧。如果牛魔王真有那么畏惧神仙，当初也不敢自称平天大圣。
其次，众天神的任务，是防止孙悟空越狱，而不是阻止他人“探监”。如果牛魔王没有劫狱的念头，众天神何必为难他？他又何必担心为难？
所以，牛魔王不去探望孙悟空的原因，不是不能，而更可能是不愿。
牛魔王为何不愿探望孙悟空？原因其实很简单，我们从五百年后，他对孙悟空的一番话中，便可看出端倪。
被压五行山五百年后，孙悟空被唐僧救出，护送唐僧西行取经，来到火焰山，被大火挡住西行之路。
孙悟空向铁扇公主借芭蕉扇灭火，没想到铁扇公主不满孙悟空请观音菩萨降服红孩儿，断然拒绝。孙悟空只好走曲线路线，求助她的丈夫牛魔王。
没想到牛魔王也因红孩儿之事埋怨孙悟空，一见到孙悟空，便气咻咻道：“我闻你闹了天宫，被佛祖降压在五行山下，近解脱天灾，保护唐僧西天见佛求经，怎么在号山枯松涧火云洞把我小儿牛圣婴害了？正在这里恼你，你却怎么又来寻我？”
牛魔王这番话中，有一个非常重要的信息，那就是“闻你闹了天宫”。
牛魔王只是听闻孙悟空“闹了天宫”，这说明什么？孙悟空大闹天宫，牛魔王并没有参与。
这又说明什么？孙悟空和牛魔王当初结拜，很可能只是逢场作戏，否则，孙悟空苦战十万天兵之际，作为结拜大哥的牛魔王，为何一走了之？要知道，连没有参与结拜的七十二洞妖王，当时也和孙悟空并肩作战。
既然牛魔王和孙悟空结拜只是逢场作戏，两人之间自然没有多少感情可言，孙悟空被压五行山，他当然不会长途跋涉探望。