唐朝《竹枝词》和《柳枝词》之类，原都是无名氏的创作，经文人的采录和润色之后，流传下来的。
——鲁迅《门外文谈》
在遥远的唐朝，一个政治上失意被贬到三峡做夔州刺史的诗人，因为在川东巫山一带看到当地人唱歌跳舞，便对三峡民间歌谣特别青睐，开始模仿巴歌写《竹枝词》。他做梦也没有想到，历史记住的不是他的官职和政治生涯，而是他的诗。特别是他的《竹枝词》，开创了一个诗歌流派，影响后世文人从不同方面向他学习而各有所得。苏轼、苏辙、王安石、徐渭、袁宏道等诗坛大腕，无不以他为活谱。他被清代学者翁方纲誉之为：“以《竹枝》歌谣之调，而造老杜诗史之地位。”
这很像一个长期生活在城市里，身心疲惫而又遭遇失恋打击的人，在偏远的山野旅游中，碰上了一个美丽而质朴的村姑。他对她一见钟情，最后不仅成为他的终身伴侣，而且还成就了他的一番事业。而那个村姑，竟成了走红时装界的模特儿。唐朝的诗人和《竹枝词》的故事与此十分相似。他在三峡汲取民歌的营养，写出一批反映下层社会民众生活和风土人情的好诗。正因为他的诗在创作风格上汲取了巴蜀民歌含思宛转、朴素优美的特色，所以比起一般文人创作来，另有一番清新自然、健康活泼的韵味，充满着生活情趣。
他叫刘禹锡，唐代文学家、哲学家。刘禹锡生在嘉兴，长在洛阳，自称江南客。19岁左右游学长安，唐贞元九年与柳宗元同榜登进士第。最高的官，当过监察御史。因参与王叔文革新失败，初贬连州，再贬朗州，后来又贬到夔州。也就是说，从广东、湖南一直流放到三峡。从某种角度看，刘禹锡是个行走的作家，漂泊的诗人。他来到三峡，于是被三峡的雄山奇水所陶冶，愁眉锁眼为这一扫；于是努力掌握民歌曲调，学唱《竹枝词》，使听者愁绝。遥远的竹枝，该是另一种乡愁？
据《全唐书》记载，刘禹锡自己说过听三峡民歌的感受：“四方之歌，异音而同乐。岁正月，余来建平，里中儿联歌竹枝，吹短笛，击鼓以赴节。歌者扬袂睢舞，以曲多为贤。聆其音，中黄钟之羽，卒章激迂如吴声。”建平在哪里？郡治在今巫山县。民歌的调式特征是什么？古代川东鄂西人唱歌的音调与调式协黄钟之羽，即似商非商、似羽非羽，自成一体。用现在的说法，刘禹锡这样做叫采风，贴近生活。没有这种沙里淘金的功夫，竹枝永远是竹枝——原汤原汁的俗谣俚音，而不可能成为竹枝词——将其引入文人诗苑进行创造性实验。如此说来，遥远的竹枝，该是诗人精神的源头？
鲁迅先生在《门外文谈》中指出：唐朝《竹枝词》和《柳枝词》之类，原都是无名氏的创作，经文人的采录和润色之后，流传下来的。
在遥远的唐朝，三峡是蛮荒之地。面对穷山恶水，谁能想到那个时代几乎所有的著名诗人都亲临三峡，并在这里写出了脍炙人口的诗章呢？尤其是刘禹锡，他究竟是因为人杰地灵，还是因为三峡江山成就了诗名？有人说三峡是诗峡，还有人说三峡是诗库。西南师范大学教授蓝勇先生说得好：“千百年来众多文人并不是在写山写水，三峡自然风光的雄伟壮丽感染了这些文人，使他们将自己的人生境遇与大自然融为一体，寄情于三峡的山山水水之间，影响了他们的人生道路。得江山之助，造就了诗人们，也为我们留下了璀璨瑰丽的诗库。而千百年来诗人的沉咏低唱，流传千古，使三峡的人文色彩倍增。”
从来，诗的生机在民间，正如戏剧一样。著名散文家余秋雨先生在研究昆曲的《笛声何处》中指出：“在封建文化统治很严的那个时代和社会环境中，地方戏出自比较自由放达的民间文化领域，因此处处可以看到一种活泼之态、生动之致，广阔的土地、万众的心灵扶助着它们，它们也就不能不在整体上流荡着一种蓬勃的生命力。”竹枝词与地方戏的命运十分相似。翻翻史书，中国诗歌史上充斥着宫廷文人的调笑和呻吟，但竹枝开篇，也响亮着来自田野的村歌清风，虽然，民间的山曲儿很俗很小很卑微，但它始终存活在从古至今的诗坛上。
刘禹锡贬谪三峡期间，依调填词，写了许多摹拟民歌的竹枝词，流传到现在仍为广大读者所爱好。如：“杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。东边日出西边雨，道是无晴还有晴。”诗人借一位初恋少女的口吻，用谐声双关语来表情达意。又如：“山桃红花满上头，蜀江春水拍山流。花红易衰似郎意，水流无限似侬愁。”诗人把比兴揉而为一，含思宛转，音节和谐，情韵传神。你细细读来，就读出了三峡流域五句子情歌的味道，甚至可以说，五句子情歌就是竹枝词的母体。
民歌可以入诗，当然也可以入散文，入小说、入影视。现代诗人李季的长篇叙事诗《王贵与李香香》就采用了陕北民歌“信天游”的形式，增强了诗的形象性和音乐性。我们三峡地区的老诗人刘不朽曾深入山村林寨，搜集整理了四百三十多首鄂西情歌，并把这些情歌的养料化为自身诗歌的血肉。从民间文学中汲取营养，历来是中国文学民族化的正道。有些人总以为文学创作越洋越好，谓之与世界接轨，其实，只有这方水土才能孕育黄皮肤黑头发的中国人。哪怕你把头发染成金黄色或棕红色，也不可能改变你的遗传基因，不可能改变你的血液。刘禹锡是照亮我们眼睛的镜子之一，遥远的竹枝或许就是文学的宿命之一。
我隐隐担心的是，三峡百万大移民，他们像蒲公英的种籽被风吹到天南地北，在异乡的土地上重新开始生存，也必然融合于当地的文化之中。而他们适宜生长的水土呢？乡音难改的方言土语呢？多姿多彩的民俗风情呢？曾经诞生过竹枝词的山歌民歌五句子情歌呢？……恐怕也会随着被淹没的城镇而被淹没掉了。不是在故乡，而是在他乡。
因此，离本土文化越远，本土文化就消解得越快。对于竹枝词，该是多么忧患和悲伤啊！看那三峡两岸的山寨里，风把遥远的岁月和歌声积淀在竹林的根部，竹叶却在风中轻轻地摇晃起来。但竹枝的美丽仍旧在历史的心灵里，深深地歌唱，深深地歌唱。
作者简介：
甘茂华，土家族，籍贯湖北恩施，定居湖北宜昌。知名散文家、词作家。中国作家协会会员，中国金融作家协会会员，中国少数民族作家学会会员，中国散文学会会员，中华散文网特邀作家。历任湖北作协理事，湖北流行音乐艺委会理事，宜昌市作协常务副主席，宜昌市散文学会名誉会长。已出版小说、散文等各类文学著作16部，获得湖北文学奖、湖北少数民族文学奖、湖北屈原文艺奖、全国冰心散文奖、文化部群星奖、全国“五个一工程”奖等重要奖项。有作品收入大学声乐教材和中学语文乡土教材，《三峡文学史》列有专节评介。