开元十三年（725年），初出蜀地、刚到荆州的李白即有机会拜见了得道高士司马承祯。这偶然的相见，对初出茅庐的李白来讲有着非凡的意义。一是司马承祯肯定了李白具有仙风道骨之质，为李白的自信注入了“超常之能”。二是李白由司马承祯以从道之行而获得皇帝多次征召的经历看到了自己大鹏凌云的“光辉未来”。
李白受宠若惊，一高兴，即写下了《大鹏遇希有鸟赋》。此后，他自认为写得还不够理想，便“奋力图新”，遂改写成了我们现在读到的这《大鹏赋》。
在《大鹏赋》中，李白以大鹏自况，把大鹏置于浩渺无垠的广阔天宇，赋予大鹏以“超常之能”，赋予自己的生命以无限的神采——体型巨大，神采脱俗，行动威猛；没有阻碍，毫无羁勒，“一飞冲天，一鸣惊人”；绝尘世俗，超越万物，自由飞翔，横绝八荒，小视天下，睥睨万方——能力无可比拟，前途不可限量！李白以巨制宏篇，痛快淋漓地抒发了自己少年以来一直澎湃于心的壮志豪情，淋漓尽致地抒写了渴望摆脱现实羁绊、追求自由理想、实现壮丽人生的青春风采与奋斗图景。行文如黄河绝天，九霄直下，喷薄而来；又如大江东去，一泻千里，纵横到海。神思纵逸而飞，情感恣肆而行，尽显青春的张扬、生命的快意、能力的非凡、神采的超群。
赋中的“大鹏”意象脱胎于《庄子·逍遥游》，并使其得到极致的升华。文章将庄子的玄妙之道给予了形象、生动的诠释。“大鹏”之象即是李白之象，“大鹏”之行即是李白之行，“大鹏”所能即是李白所能——赋予“大鹏”以形象的超常的生命体征、丰富的极致的精神内涵。《大鹏赋》以文字为载体、以文学为手段、以情感为动力，塑造了一个无所羁绊、无所不达、无所不能、无所不克的艺术形象，创造了一个气势磅礴、气象莫测、气魄无碍的艺术境界。
大鹏即李白，李白即大鹏。“大鹏”由此成了李白的生命图腾，伴李白一生。
《大鹏赋》原文如下：
余昔于江陵，见天台司马子微，谓余有仙风道骨，可与神游八极之表。因著大鹏遇希有鸟赋以自广。此赋已传于世，往往人间见之。悔其少作，未穷宏达之旨，中年弃之。及读晋书，睹阮宣子大鹏赞，鄙心陋之。遂更记忆，多将旧本不同。今复存手集，岂敢传诸作者？庶可示之子弟而已。其辞曰：
南华老仙，发天机于漆园。吐峥嵘之高论，开浩荡之奇言。徵至怪于齐谐，谈北溟之有鱼。吾不知其几千里，其名曰鲲。化成大鹏，质凝胚浑。脱鬐鬣于海岛，张羽毛于天门。刷渤澥之春流，晞扶桑之朝暾。燀赫乎宇宙，凭陵乎昆仑。一鼓一舞，烟朦沙昏。五岳为之震荡，百川为之崩奔。
乃蹶厚地，揭太清。亘层霄，突重溟。激三千以崛起，向九万而迅征。背嶪太山之崔嵬，翼举长云之纵横。左回右旋，倏阴忽明。历汗漫以夭矫，羾阊阖之峥嵘。簸鸿蒙，扇雷霆。斗转而天动，山摇而海倾。怒无所搏，雄无所争。固可想象其势，仿佛其形。
若乃足萦虹蜺，目耀日月。连轩沓拖，挥霍翕忽。喷气则六合生云，洒毛则千里飞雪。邈彼北荒，将穷南图。运逸翰以傍击，鼓奔飙而长驱。烛龙衔光以照物，列缺施鞭而启途。块视三山，杯观五湖。其动也神应，其行也道俱。任公见之而罢钓，有穷不敢以弯弧。莫不投竿失镞，仰之长吁。
尔其雄姿壮观，坱轧河汉。上摩苍苍，下覆漫漫。盘古开天而直视，羲和倚日以旁叹。缤纷乎八荒之间，掩映乎四海之半。当胸臆之掩昼，若混茫之未判。忽腾覆以回转，则霞廓而雾散。
然后六月一息，至于海湄。欻翳景以横翥，逆高天而下垂。憩乎泱漭之野，入乎汪湟之池。猛势所射，馀风所吹。溟涨沸渭，岩峦纷披。天吴为之怵栗，海若为之躨跜。巨鳌冠山而却走，长鲸腾海而下驰。缩壳挫鬣，莫之敢窥。吾亦不测其神怪之若此，盖乃造化之所为。
岂比夫蓬莱之黄鹄，夸金衣与菊裳？耻苍梧之玄凤，耀彩质与锦章。既服御于灵仙，久驯扰于池隍。精卫殷勤于衔木，鶢鶋悲愁乎荐觞。天鸡警晓于蟠桃，踆乌晰耀于太阳。不旷荡而纵适，何拘挛而守常？未若兹鹏之逍遥，无厥类乎比方。不矜大而暴猛，每顺时而行藏。参玄根以比寿，饮元气以充肠。戏旸谷而徘徊，冯炎洲而抑扬。
俄而希有鸟见谓之曰：伟哉鹏乎，此之乐也。吾右翼掩乎西极，左翼蔽乎东荒。跨蹑地络，周旋天纲。以恍惚为巢，以虚无为场。我呼尔游，尔同我翔。于是乎大鹏许之，欣然相随。此二禽已登于寥廓，而斥鷃之辈，空见笑于藩篱。
清王琦注《李太白全集》道：“太白尝作《大鹏赋》，实以自喻。”“大鹏”这个形象正是李白对其个性和人格的生动“自塑”，也是李白对其精神追求和远大理想的形象“自赋”。
从此以后，大鹏作为一个志搏云天、行达万方、神照无垠的艺术形象而彪炳文学史册。元祝尧《古赋辨体》云：“太白盖以鹏自比，而以希有鸟比司马子微。赋家宏衍巨丽之体，楚《骚》、《远游》等作已然，司马、班、 扬犹尚此。此显出《庄子》寓言，本自宏阔，太白又以豪气雄文发之，事与辞称，俊迈飘逸，去《骚》颇近。”
（待续；讲李白我是认真的；版权所有）
文/赵 斌 图/谭昌永、蒋戈
李白故里，四川江油