陈云从事领导工作的一个显著风格是一切从实际出发，实事求是。而要做到这点，他认为最重要的是要把实际情况弄清楚，一定要搞好调查研究，使决策始终建立在事实的基础上、客观的基础上。
他对同志们讲：
“所有正确的政策，都是根据对实际情况的科学分析而来的。有的同志却反过来，天天忙于决定这个，决定那个，很少调查研究实际情况。这种工作方法必须改变。这样看起来快，但由于决策后不断地改变，实际可能更慢。要看到，片面性总是来自忙于决定政策而忽视研究实际情况。”
他说：
“过去我们犯了不少错误，究其原因最重要一点就是看问题片面性，把片面的实际当成了全面的实际。”
在多年的革命实践活动中，陈云身体力行，总结形成了一套比较完整科学的调查方法。简单地讲，就是陈云常说的，“调查研究一定要打破砂锅问到底”。
如何“到底”？陈云认为有两种方法是行之有效的：
一种是亲自率工作组或派工作组下乡、下厂蹲点调查，以便听到各种意见和反映；
一种是通过敢讲真话的知心朋友和曾在身边工作的人员，同他们建立固定的、长期的联系，这样就可以经常听到基层干部、群众的真实呼声。
