军队有些单位除了政委，还有第一政委。经常有人问这样的问题：第一政委和政委谁大？哪个级别高？
其实，同一单位的第一政委和政委都是政治主官，级别是同级的，但第一政委排名在前，责任和职权也不一样。第一政委通常也是党委一把手，即第一书记或书记。如1964年沈阳军区第一政委宋任穷上将任沈阳军区党委第一书记，第二政委赖传珠上将任第二书记，司令员陈锡联上将任第三书记。1964年北京军区第一政委李雪峰任北京军区党委第一书记，司令员杨勇上将任第二书记，第二政委廖汉生中将任第三书记。
沈阳军区第一政委宋任穷上将
当然也有例外，即第一政委不是党委一把手，这通常与军事主官的资历有关，如1972年5月纪登奎任北京军区第一政委，当时北京军区司令员是开国少将李德生，李德生此时还任总政治部主任，资历和名气都在纪登奎之上，因此李德生任北京军区党委第一书记，纪登奎为第二书记，北京军区政委陈先瑞为第三书记。不久八大军区司令员对调，沈阳军区司令员陈锡联与李德生对调，任北京军区司令员。陈锡联是55年上将，资历更老，到北京军区后，经中共中央批准，增补为军区党委第一书记，而北京军区第一政委纪登奎、政委陈先瑞仍为第二、第三书记。
第一政委有专职的，也有兼职的。总的来看，兼职得较多，如原中央六大地方局第一书记分别兼沈阳、北京、南京、广州、成都、兰州军区第一政委，宋任穷上将虽然有军衔，但他当时是中共中央东北局书记；各省、地（市）、市（县）党委一把手分别兼所在地区省军区、军分区、人武部第一政委，即省委书记兼省军区第一政委，地委书记和地级市委书记兼军分区第一政委，市（县级）、县委书记兼市、县人武部第一政委。
公安部部长曾兼武警总部第一政委，公安厅、局长兼武警总队、支队第一政委。
除了第一政委，有些单位还有第二政委甚至第三政委。如新中国成立初期中南军区第一政委罗荣桓，第二政委邓子恢，第三政委谭政。上世纪60年代中期，南京军区曾有第一至第七政委，分别为柯庆施、唐亮、江渭清、肖望东、江华、李葆华、杜平。其中唐亮上将、肖望东中将和杜平中将为军队将领，都是大军区正职；其他人为地方领导干部兼职：柯庆施为华东局第一书记，江渭清为江苏省委第一书记兼江苏省军区第一政委，江华为浙江省委第一书记兼浙江省军区第一政委，李葆华为安徽省委第一书记兼安徽省军区第一政委。
建国初期中南军区第一政委罗荣桓
有些军兵种也设第一政委，如海军在上世纪60年代后期至70年代曾设第一政委，李作鹏和苏振华曾担任海军第一政委；1975年8月原空军政委余立金恢复工作，任空军第二政委，当时的空军政委傅传作（后张廷发）成为实际上的第一政委。铁道兵1964年设第一政委，由铁道部部长吕正操兼任。
铁道兵第一政委吕正操上将
军事科学院也曾设第一政委。1972年10月，中共中央决定叶剑英主持军委日常工作后，不再担任军事科学院院长兼政委职务。同年11月，军事科学院副院长宋时轮任院长。宋时轮是55年上将，而当时同为军事科学院副院长的55年大将粟裕、王树声职务怎么安排？于是，他俩分别改任军事科学院第一、第二政委。当时，军事科学院还有政委王新亭、廖汉生。粟裕、王树声、宋时轮分别为军事科学院党委第一、第二、第三书记，说明粟裕、王树声以大将资格排在宋时轮前。1975年8月肖华任军事科学院第二政委（王树声于1974年1月去世），因为肖也是55年上将，军事科学院党委第一、第二、第三书记的排名有了变化，分别为粟裕、宋时轮、肖华。
军事科学院第一政委粟裕
有的生产建设兵团也设第一政委，一般由所在省的省委书记兼任（同时也兼省军区第一政委），如黑龙江省委第一书记潘复生兼任省军区第一政委和黑龙江生产建设兵团第一政委，江苏省委副书记彭冲（主持省委工作）兼任江苏省军区第一政委和江苏生产建设兵团第一政委，
政委有第一政委，但是没有第一司令员，这也反映了政治工作与军事工作的不同。