手艺人将烧滚的铁水用木板击向夜空，瞬间绽放的美丽丝毫不亚于今天的焰火。米脂铁水打花现已经成为米脂县一种独特的民间活动形式，而米脂县的铁匠艾绳军也是当前榆林市铁水打花的传承人，今天让我们一起走近他的生活，了解铁水1600℃背后的故事。
12岁跟随父亲开始学习打花技术
据陕北有关专家考证，铁水打花最初是道士们祈福的法事活动，后来流入民间，成为一项娱乐活动。起源于北宋，鼎盛于明清，在明清时间，每年过年和正月期间或者官方士绅们有了重大喜事，比如金榜题名、升迁嫁娶、建新宅地都要出钱请师傅们打铁花，这一传统一直延续到清代，后来因为战乱和灾荒，濒于灭绝。
“一千多年以来，这种技艺在米脂只是师徒或者父子相传，因为打花者需要高超的技艺和过人的胆量，一度濒临失传。”米脂县文化局一负责人介绍，改革开放以后，米脂县文化部门通过深入民间发掘整理，才使这一传奇的民间焰火传承至今。
艾绳军（又名“艾小”）是一位经验丰富的“打铁花”表演者，时至今日已有近50年的打花经验，也是榆林市非物质文化遗产项目米脂铁水打花代表性传承人。艾绳军从爷爷辈上开始，一家人就开始操起打铁的活计，他是从初中毕业后就跟着父亲到处去打铁，慢慢地学会了铁水打花这门手艺。
“小时候我们家里穷，为了谋生计我父亲就让我们兄弟五人学习铁水打花这个活，因为只有学会一门手艺，才有可能娶得上媳妇。”艾绳军告诉华商报-二三里记者，在那个年代，也只有学会一门手艺，才有可能在以后的生活中谋一条出路。
绚丽多彩的背后是1600℃高温铁水“绽金花”
“打铁花”很有讲究，要在一个宽阔的场地上，旁边立一座熔化铁汁用的熔炉，把事先准备好的生铁装进坩泥锅，并化成沸腾的铁汁。用一块木板，抓一把潮湿的锯末，放在木板的一端，压实，用大拇指在锯末堆中间捏一个小坑，舀两勺铁水倒在砵砵里，向空中打去，非常壮观。
2月15日正值元宵佳节，华商报-二三里记者在米脂县卧虎湾欣赏了一场精彩绝伦的焰火表演。只见艾绳军和其他打花者一样，拿着盛有铁汁的“打花板”，迅速跑至开阔地，用力向上猛击，板上的铁汁冲向空中后迸散开来。
路过的一位年迈者高兴的说：“这才是最古老的铁水打花，也只有老艾家传下来的正宗。”他的这一说法也被不少人认可。
“铁水温度高达1600℃到2000℃，如果温度不到打出的铁花效果就非常不好，而且铁水溅得不散，就会流到表演者的身上。”艾绳军表示，但是这个不危险，是一个技术活。
据艾绳军介绍，一场一个小时的铁水打花表演，从购买生铁、焦炭等材料，然后到装铁、烧炉要花上半天的时间。他常年表演铁水打花，衣服和帽子上被铁花烫的遍地都是洞。“铁水打花在铁花绽放之时会发出璀璨绚烂的红色火光，这意味着一年的红红火火，一般用以祈福，祈祷一年的国泰民安，家庭美满、平安喜乐。”
打花人：想找一个传承人
米脂艾绳军到如今已有近50年的铁水打花经验，伴随着时间的延续他的名气也越来越大，经常会受邀到外地进行演出。然而岁月不饶人，已61岁的艾绳军近年来感觉自己力不从心，经常要拿着铁水以最快的速度跑到开阔地带，对他来说已经有点吃力了。
而且近年来，很少有人去学，即便学习了也很少有人能够坚持下来，文化传承之路走的可谓异常艰难，这也成为了艾绳军的一项遗憾。
“这是一个技术活，也是一个下苦的生计，这么多年来，几乎没有人想学这门手艺。”艾绳军告诉华商报-二三里记者：“但是只要我还能动的了，就会坚持打下去，也会尽力找到一个传承人让米脂铁水打花项目能够延伸下去。”
华商报记者 杨虎元