先做一个小调查：春节的几天假期中，你都读了哪些书？
周围的好多朋友们都表示，在放假的几天，终于把一直想读的长篇小说读完了。在日益浮躁的、快节奏的生活里，持续几天静下心来读书，好像成了一件挺奢侈的事，读长篇小说，似乎也需要更好的阅读状态。
继《暮色》《昨夜》之后，“美国当代文学被遗忘的英雄”詹姆斯·索特在近90岁时创作的长篇封笔之作《这一切》也已经和读者见面。这是一个普通人的故事，也是一部丰富的社会编年史。索特以他魔法般的文字魅力，让那些即使是最细微的事件在黯淡的日常中显露光辉。也正如媒体给予这本书的评价：“就像海明威《乞力马扎罗的雪》中在垂死作家的脑际接连涌现的紧凑故事一样，《这一切》中的故事具有明亮而动人的生命力，它们深刻地唤起了一个人的生活，以及一整个消逝的世界。”
今天分享来自 @光明处是你我归处 的一篇书评，在热闹的年节里，阅读这样一部长篇小说，“犹如沉入静而深的冷水”。这部臻于完美的作品，犹如最后一刻密集涌现的往事，最终实现的效果是仿佛历尽了所有的生活：这些生活共同完成了一个人的一生。
“她说再见的时候，仿佛一场戏落幕了”
文/光明处是你我归处
在人声鼎沸的年节中，缓慢地读完了索特的封笔长篇《这一切》，犹如沉入静而深的冷水。
1944年，太平洋战争的尾声，主人公鲍曼以海军中尉的身份登场。战后，他入读哈佛大学，继而进入出版业，在不同的城市和女人间游走，直至暮年。故事并不复杂，相比情节，更为摄人心魄的是一种冷峻而伤怀的气氛——一切都在流逝，追寻永无止境。
小说以一整章的海上战争描写开篇。初读时，觉得这部分迥异于后文。看第二遍时，才恍然意识到，不仅仅是战争的记忆如同影子笼罩全书，甚至这一章本身，已经如同谶语，预兆了一切在故事中复现的主题。
01
年轻时看不见的那些东西
在第一章中，鲍曼和战友金梅尔曾有一段这样的对话：
“那里有什么东西吗？”
“什么都没有。”
“是你看不见。”
离开大海多年后，鲍曼与在酒吧邂逅南方女孩薇薇安坠入爱河，结婚前夕，鲍曼的母亲却满是忧虑，因为“她知道人在太年轻的时候看不见的那些东西”。
所谓鲍曼在太年轻时看不见的东西，是他和薇薇安之间不可调和的差异。
薇薇安出身于弗吉尼亚的庄园主家庭。那是一个“拥有秩序和格调的地方，王国的缩影”，人们骑马、狩猎、参加宴会。传承是萦绕不去的主题。薇薇安家有“祖祖辈辈传下来”的黑色皮面精装书，还有“曾曾祖母的银器和家具”。多年后，这段婚姻早已消亡，鲍曼提起曾经的岳父阿穆森，仍称呼他是“有祖传银器的人”。正是这个词组，将薇薇安所属的那个“高傲、偏狭的阶层”与他自己的经验区分开来。有意思的是，婚礼上，鲍曼和他的亲朋在女方家都感到格格不入，唯有他的同事艾丁斯如鱼得水。读到后面恍然发现，艾丁斯也是南方人，母亲有“一张老式餐桌，从十八世纪开始就属于她家了”。
传承的并不仅仅是家具，更重要的是一种生活。薇薇安身边的同龄人，“在很多方面都是自己父母的翻版” ，但年轻时候的她相当大胆，不愿意将自己当成复制品。这或许也是为什么她会选择鲍曼，一个来自曼哈顿的小伙子。约会时他送给她书，“这不是她认识的男孩子会做的事”。然而很不幸，薇薇安低估了过去加诸于她的重量。她和鲍曼从来都不是一种人，这道裂痕，即使大部被炽热的激情所掩盖，也仍在生活的细部露出端倪。
“马”是薇薇安所属的南方生活的中心。而这也成了他们失败婚姻中最重要的隐喻。薇薇安的父亲阿穆森表达反对时说，“她不是个城市姑娘。她从小就有自己的马”。薇薇安和鲍曼婚后搬进纽约的公寓，她带来的不多的东西中，就有两张照片，“放在梳妆台上，照片里是她跃马的身姿”。这是薇薇安难以放弃的，也是鲍曼不能理解的。他们还在热恋时，曾有一段对话：
“你让我想到了一匹小马。”他深情地说。
“小马？为什么？”
“你那么美丽，还有自由。”
“我不明白怎么会像小马，”她说，“再说，小马咬人。我的小马就咬人。”
这段对话难免让我想到昆德拉在《不可承受的生命之轻》中所写的，人们对同一词汇的理解，会因为各自的经历而迥然不同，使得人们虽然说着相同的语言，却隔着深深的鸿沟。“他热切地聆听她讲述自己的人生，她也怀着同样的热望听他倾诉。他们完全明白彼此所说的话在逻辑上的意思，却听不到话语间流淌着的那条语义之河的低声密语。”
薇薇安和鲍曼也正是如此。一如鲍曼无法理解薇薇安的小马，薇薇安也难以进入鲍曼的文学世界。同床共枕的夜里，“他想继续聊聊埃兹拉·庞德，介绍《诗章》的主题，或许把其中最精彩的一两首读给她听，但是薇薇安的心思已经去了别处，他不是很好奇它们去了哪里”。这样的句子读起来是很伤感的，这就是索特，在不动声色间揭开幕布一角，让人窥见毁灭的内核。
02
真正的危险将从天上来
尽管在鲍曼看来，他的婚姻仿佛是猝然崩断的——薇薇安离家去照顾病重的母亲，突然就给他写了诀别信，“我们并没有什么共同之处，已各自分道扬镳”，但一切并非无所预兆。他们围绕着“小马”发生的相去千里的对话、鲍曼讲不下去的诗章，亦或者他们去出版商鲍姆家参加的晚宴，鲍曼将那看作“进入他们生活的通行证，一个他渴慕的世界”，薇薇安却只感到格格不入。
鲍曼不是没有感知到彼此间的隔阂，但总以为可以修补，直到展开信件，“他怀着一种猛烈而尖锐的悔恨发现，他错了”。或许鲍曼的问题在于他过于乐观，又或者他“看不见”生活里的某些东西。第一次带薇薇安回家时，鲍曼曾兴致盎然地给薇薇安讲海明威的小说《杀手》，说那故事就发生在他们落座的餐厅。多年以后，他早已和薇薇安分开，偶然之间才得知，“那根本不是海明威写过的餐厅。它在芝加哥附近另外一个也叫萨米特的地方，当时还存在其他误解。他在很多事情上都错了。”不但对毫无兴趣的听众讲述是错误，甚至所讲述的本身竟然也是个错误，发觉时却为时已晚，一切早已毁灭，又或者，一如“他们对坐在海明威笔下的餐厅”，从来只存在于鲍曼一厢情愿的想象里。感到这一层荒谬，不免格外伤心。
索特的故事常常是如此，静处潜伏着危机。甚至愈是静的时候，愈昭示不祥。
像他在书中另一部分所写的那样：“会有一段时间，通常是八月底，夏天以一种令人目眩的力量击打树木，它们枝繁叶茂，但突然有一天就奇怪地静止下来，好像它们本来充满期待，却在那一刻恍然大悟。它们都知道。所有东西都知道。甲虫，青蛙，庄严地走过草坪的乌鸦，它们统统知道。太阳攀至天顶拥抱着世界，但它行将落幕，人们所爱的一切都处在危险之中。”
相比于鲍曼与薇薇安的婚姻所遭遇的缓慢的侵蚀，《这一切》中还有另一种打击，更为猝然，更为势不可挡，纯粹就是命运的玩笑。鲍曼与克莉丝汀的关系如此，前一日“一切仍在沉睡，未被魔杖触及”，后一天就“突然一切都分崩离析”。艾丁斯和黛娜的婚姻亦是如此，他送她和孩子上了普通的回乡列车，绝想不到夜里车厢的火灾，“在这座房子里，过着幸福的生活，远离一切危险…….在这里，像是从天而降一般，一个巨大的发动机从高高的飞机上脱落，无人看见，无人听见，飞驰而下，死亡和毁灭袭来，如同一根削尖的木桩刺入生命” 。
第一章中，鲍曼所在的舰队曾遭遇战机袭击，“真正的危险将从天上来”。也不妨将这句话看作索特故事的注脚。
戏剧般的命运，危险从天而降，道路猝然断裂。
03
一部拥有无限阵容的巨型歌剧
戏剧的主题在书中反复浮现。
鲍曼在哈佛念大学时，他的老师对他们宣讲英国的戏剧：“阴云密布，一阵阵闪电，在这样的布景下，我们可以望见这些奇形怪状的人物，他们穿着出奇华丽的戏服，在阴沉的激情之下抽搐、颤动。”这段话，借来形容《这一切》的故事也很合宜。鲍曼的人生，穿梭于故事中的几十个人的人生，是多么像一出悲喜剧。正如鲍曼见过一对作家夫妇后，漫步街头时想到的那样：“城市里数不清的诱惑，艺术，肉欲，被放大的欲望。像一部拥有无限阵容的巨型歌剧，有喧嚣的场景，也有孤独的场景。”
鲍曼或许的确将他的人生看做一场戏。生命中那些重要的节点，使他联想到的比喻，总是戏剧式的。与伊妮德告别，“她说再见的时候，仿佛一场戏落幕了”。初见克莉丝汀，那个他生命中无比重要却又残酷背叛他的女人，他想，“这就像一场戏剧，辉煌的第一幕”，“那是她的出场，她的首次出场，在他的生命中”。
还有那两次令往日骤然重回的故人重逢。
与薇薇安离婚很久后，他偶遇薇薇安的姐姐和她的丈夫。尴尬而不失礼貌的寒暄后，夫妇俩说他们要去看戏了，戏名是《好友乔伊》。相似的场景，在故事即将结尾时复现。这次鲍曼遇见的是金梅尔，他在太平洋上的战友，自战争结束到彼时彼刻之前，他们从来没有见过。道别时，金梅尔说，他要去看《艾薇塔》。
两次极富戏剧性的往日重现，也都以真正的戏剧收尾。
04
它们似乎是他血脉的一部分
鲍曼年轻时并没有意识到，“薇薇安的问题在于，她如此不可自拔地属于那一切：饮酒、大宅、后备箱沾满泥巴的汽车、放在里面的一袋袋狗粮、自我肯定以及金钱。所有这一切曾经看起来无足轻重，甚至可笑”。
这是一种忠诚。正像艾丁斯所说的，“那里的人都很忠诚”，“这一切都在血液里，深深地镌刻其中”。
但对过去的忠诚又绝非南方人所特有。鲍曼在海军时，副舰长是麦克雷利上校。索特写道，“麦克雷利上校没有未来，但他仍忠于过去的标准”。鲍曼自己也是如此，他“忠于船和他在船上的职责”，也“忠于一个他所尊敬的传统”。
这份忠诚不见得是有意为之。往事自有其重量，将人钉在各自的格子里。薇薇安一开始对南方所代表的生活不屑一顾，也不惧怕离开，直至绝望地意识到自己“是其中一员，没有地方可以停留，只能生活在那里”。
与薇薇安相比，鲍曼与过去的联系仿佛更微弱。从海军复员回家时，他再次见到“同样的房子、店铺和街道”，才第一次意识到，“他从童年起就记得和熟识的一切，毫不起眼，却独属于他”。多年后他再次回到家乡，途经熟悉的风景，罕见地感到“它们似乎是他血脉的一部分，像地平线上帝国大厦孤零零的灰色轮廓一样，如梦如幻地漂浮着。”
鲍曼与往日更为松散的关系，或许一定程度上源于记忆本身的模糊。鲍曼的回忆，总是以“梦境”或者“梦境似的景象”出现。他的童年颇为颠沛，父亲早早抛下了他和他的母亲离开。他们一度在母亲的远房亲戚家借住，但对于那座位于第五大道的大宅，或许是因为那时候他年龄太小，又或者是因为母亲“从未告诉他她所知道的一切”，他只有着似梦非真的印象，“他记得曾有人指给他看过。是他记住了这一切，还是说那是一场梦？三层或四层的深色花岗石，绿色的屋顶，铁玻璃门？也许它并不真正存在。他一直期待着某天能从它旁边经过，但从来没有”。
与过去联结的可能性，随着亲人的过世，一次又一次更为彻底地崩断。自抛下他们母子后就再未谋面的父亲的死讯，鲍曼是从报纸上得知的。那一刻，他感到“有东西刺了他一下，不是悲痛，他感觉时间奇怪地颠簸了一下，好像他一直都过着一种半虚假的生活，虽然这些年来，他从没见过他的父亲，也没收到过他的消息，但某种基本的联结现在消失了”。
而母亲的过世更具有隐喻色彩。她罹患路易体病，逐渐失去了记忆。离世前夕，她已经不认得儿子，尽管她曾经那样珍视与儿子的回忆——那是“所有的日子，所有的一切”，是“过去的一切，希望和野心，被快乐填满的岁月”，是“母亲和儿子，没有尽头”。最后的日子里，“她曾经的生活，熟识的人，还有记忆和知识的深潭，或者消逝，或者干涸，或者分崩离析”，如果这些记忆是所有的一切，失去这一切后，人还能保有什么？
05
所有的一切都是一场梦
《这一切》的视角是回溯的，它并非随着主人公的年龄增长而徐徐展开的画卷，而是行将就木的老人的最后回望。
索特在这本书的扉页上写道：
“总有一天你会意识到，
所有的一切都是一场梦。
只有那些保存在书写中的东西，
才有可能是真实的。”
随着阅读的深入，我不断在想，索特希望借由书写保留什么呢？“这一切”这个题目中的“一切”又是什么呢？
小说末尾，鲍曼也到了思考死亡的年纪：“他会和他们去往同样的地方——这很难相信——他曾经知道的一切也将随他而去……他所知道的一切，他从不知道但无论如何就在那里的所有的一切，他那个时代的东西，所有的年月……那难以估量的生活，那曾经向他敞开，并且被他拥有的生活……”
或许就是这些，“所有的一切”，“所有的年月”，“难以估量的生活”。这一切锚定了人在世间的存在，甚至常常成为一种无法挣脱的负累，却终将随着生命的休止而骤然烟消云散。
这或许也是为什么小说中有种强烈的对于“流逝”与“消亡”的恐惧。
小到与伊妮德的告别，“事情正在流逝，而他无力阻止”，大到一种行业，“小说在这个国家文化中的力量已经减弱了，荣光已经消退”，更大是一整个时代，“战争改变了一切。在某些方面它固守着自己的传统，但旧时光正在消逝”。那些贯穿故事的阶级感与秩序性，“五百年的大房子”、“传下来的银器”，还有出版业的行规、旧日生活的规律，它们的存在如此坚不可摧，但字里行间，却又有危机暗藏。
还剩几页翻完时，我忽然又想到鲍曼这个人本身。我试图想象他是一个这样的人：他一辈子往返于宴席、酒店和社交场合，永无止境地踏上相似的路途，和每一个坠入爱河的女人去往新的城市，留下一段回忆，又分道扬镳。他到底在追寻什么？
索特写鲍曼在中年时，“感到一种缺失，缺失的未必是婚姻，而是生活中一个可触摸的核心，事情可以围绕它成形，并找到一个位置”。鲍曼为这份缺失找到的答案是房子——他认为自己应该拥有一栋梦想的房子。
读到这段，我突然想起那总在他梦里似真似幻浮现出的第五大道的豪宅。那是母亲没来得及告诉他的一切，“他一直期待着某天能从它旁边经过，但从来没有”。
配图及封图来源：《面纱》《了不起的盖茨比》
《革命之路》《大开眼戒》《爱在午夜降临前》
《这一切》是一个普通人一生的轨迹，也是一部丰富的社会编年史，叙事视角自如切换于主人公与数十位人物之间。大量洞察敏锐的细节赋予了它史诗般的品质，场景、插曲与人物造像如钻石切面般精准利落，故事及其容纳的情感在其中不断扩张蔓延，映照出所有出场人物在时光中流逝的生命轮廓。
詹姆斯·索特被誉为“美国当代文学被遗忘的英雄”“作家中周知的隐秘大师”，他确切地知道什么能让哪怕最微小的事件值得被讲述，并通过魔法般的文字魅力，使其在黯淡的日常中显露光辉。他在近90岁时完成的这部臻于完美的作品，犹如最后一刻密集涌现的往事，最终实现的效果是仿佛历尽了所有的生活：这些生活共同完成了一个人的一生。作者将记忆作为抵御遗忘的堡垒，深刻地唤起了一整个难以估量的世界，“那曾经向他敞开，并且被他拥有的生活”。
理想国出品 詹姆斯·索特作品
《一场游戏一次消遣》《光年》
《暮色》《昨夜》
詹姆斯·索特作品系列