过完2月14日情人节，时间指针来到2月15日。恰逢农历正月十五，大家都知道这一天是元宵节，可很多人不知道，这一天也被称为中国情人节。
民俗专家表示，传统社会中，元宵节是未婚男女一年中为数不多的见面时间，因此有很多“情人节”的特征。中国众多传统节日中，元宵节稍显另类，主要娱乐项目都在夜间举行，这与“日出而作、日落而息”的农耕习俗恰恰相反，平时“大门不出、二门不迈”的未婚女性有机会走出家门，也多了与情人邂逅的机会。
中国古代留下了大量描写青年男女在元宵之夜相恋、相思的诗词。位列“唐宋八大家”之一的北宋文豪欧阳修，曾留下“月上柳梢头，人约黄昏后”的名句。豪放派词人辛弃疾写到元宵夜时，笔触也变得纤细柔和：“凤箫声动，玉壶光转”的喧闹过后，“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”
据介绍，在古代，元宵节同时也有“求子”即祈求生育的习俗，原因之一是花灯的“灯”谐音“丁”，即子嗣。而在有些地区，作为食物的元宵也被赋予了“求子”的象征意义，妇女甚至通过观察煮元宵时的火候来占卜生育。
“正月十五闹元宵”，一个“闹”字道出了元宵节的奔放、欢腾、火爆，也道出了元宵节与其他节日的与众不同之处。民俗专家表示，元宵节又称“灯节”，灯是这个节日最大特色。
据介绍，从正月十三“上灯”开始，市面上便出现各式花灯，供人采买；正月十四“试灯”，各处纷纷搭起灯棚，预庆元宵；正月十五“正灯”，各处有灯会赛花灯；正月十八“落灯”，灯节结束。
关于观灯还要从汉明帝说起。据介绍，东汉明帝时，佛教传入中国，朝廷号召百姓于上元夜放灯，以示对佛的尊重。此后，元宵放灯的习俗就由原来只在宫廷中举行而流传到民间。每到正月十五，无论士族还是庶民都要挂灯，城乡通宵灯火辉煌。
宋代，随着商品经济的进一步发达，城市的元宵夜几乎成了居民们的狂欢节，传统城市的光文化也随之发展到登峰造极的地步，元宵灯会不论在规模上还是灯饰的奇幻方面，精美都超过唐代，而且活动更为民间化、民俗化，民俗特色更鲜明。
到了明代，灯节活动更为发展，还增设了戏曲表演。清代，满族入主中原，宫廷里取消了灯会，但是民间的灯会却仍然盛行。
时至今日，灯会之俗依然盛行，而灯的形制、内容、材料及制作工艺亦与时俱进，更具时代风貌。
元宵节还有另外一个象征意义，如果说“腊八”拉开了过年的序幕，那么，元宵节将为春节画上圆满的句号。我们也要收收心，该为了新生活继续奋斗了。
你知道吗？除了元宵节，被称为中国情人节的节日还有两个，分别是上巳节（农历三月初三）和七夕节（农历七月初七）。
（大众日报客户端记者 梁开文 实习生 常泰宁 整理报道 资料来源：新华社等）