大家知道发热其实是人体的一种防御机制，身体内部的大部分生物反应其实说到底还是化学反应，化学反应在温度越高的时候速度越快，在人体同样适用，具体到免疫细胞，体温适度增高有利于免疫细胞运动、吞噬、杀灭病原体包括引起感冒的病毒，但体温过高时就会产生一些损伤神经系统的副反应，比如有些儿童在高热时产生抽搐，昏迷等表现，严重时会损害大脑导致不可逆转的伤害。
发热是分不同阶段的，开始时是体温上升期，上升到目标温度时就会进入体温平台期，病原体被杀灭或者阶段性的消灭就会进入体温下降期，很显然，在体温上升期时，人体会发出一些产热动作，比如打寒战让肌肉不规则的抽动，这样人体的能量就不会形成生物能支配肢体运动，而变成热能，同时会产生一些尽量减少散热的动作，比如皮肤毛孔缩小，不出汗，汗毛竖起等，当体温逐渐上升到脑子设定的体温点时，人体就进入了体温的平台期，这个时间可长可短，直到大脑设定的体温点下降，人体就会发出一系列反应，让体温降下来，这时候人的皮肤毛细血管会扩张，皮肤潮红，出汗，怕热等等。
所以汗蒸可以起到一定的辅助作用，这和中医所主张的发汗是差不多的效果，在体温上升期，人觉得畏寒怕冷，汗蒸有助于体温上升到大脑的体温设定点，快速的进入平台期，但进入体温下降阶段就不适合进行汗蒸或者捂被子等发汗的措施了，当然，汗蒸还有通鼻窍的作用，感冒鼻塞时，汗蒸五分钟就能通常，但汗蒸完很快又会堵起来，起不到根本作用，但可以趁着通常的那点时间清除鼻孔里的分泌物，有利于局部排出病原体。
西医用解热镇痛药物去退热则是通过另外一种途径退热，这些药物进入人体后并不是努力的促进身体发生一些列的反应来提高人体的温度，使人体快速的进入体温平台期，而是直接进入大脑，促使体温调节中枢将设定的体温水平降下来，比如说受到内生致热源刺激而设定体温到38度，人体会努力的达到这个温度再降下来，但口服解热镇痛药物后，这个温度点就会调下来直至正常，人体就不会努力的产生发热。
从本质上讲，西药更多的是为了避免发热过高产生人体损害而用，如果人体体温不是很高的话，可以不用退热药，因为解热镇痛药在退热的同时会产生杀死白细胞，刺激胃粘膜，导致恶心呕吐等症状的副反应，而轻度的发热有有利于人体杀灭病原体，所以一般体温超过38.5度才会用药。
当体温进入体温下降期时我们可以采取物理降温的方法帮助体温下降到正常，比如在腋窝、腘窝部位放冰块的方法帮助身体散热，这样可以把体温迅速的降下来。