古代有很多东西，在现代人看来是迷信。但有些东西不是全都是迷信，它也有一定的科学依据。例如古人铸剑时，为何用活人“献祭”？
干将、莫邪是中国古代的十大名剑之一，两把剑的来历令人动容。据东汉末年的《吴越春秋》记载，干将是吴国一位优秀的铸剑师，打造的剑锋利无比。于是，吴王命他打造一把举世无双的宝剑。干将铸剑时，温柔的莫邪就在一旁为他擦拭汗水，扇扇子。
三个月过去了，干将依然没能打造出来一把宝剑。他叹了一口气，莫邪知道丈夫为何叹气，也留下了眼泪。原来啊，干将用来铸剑的材料，是采自五山六合的金铁之精，它无法熔化。铁英不熔化，就没有办法铸剑，等到干将的，只有死路一条。
一天晚上，干将再次叹气，莫邪却对他笑了。干将知道妻子这个笑容的意义是什么，连忙阻止：“你千万千万不要那样做！”对此，莫邪没有回答，依然保持着笑容。当干将再次醒来的时候，发现妻子没在身边，心中大惊且悲痛万分，急忙赶往锅炉房。果然，莫邪在这里，只不过她站在高耸的铸剑炉壁上。干将知道妻子要做什么，撕心裂肺的喊着她的名字，想要阻止妻子。莫邪笑着笑着就留下了眼泪，她对最后说的一句话是：“干将，我没有死，我们还会在一起的。”
莫邪义无反顾地跳进了铸剑炉中，神奇的一幕出现了，铁英熔化了，干将顺利铸成了宝剑。宝剑为两把，一雌一雄，他为其取名“干将莫邪”。接着，他把“干将”献给了吴王，“莫邪”没有上交。吴王得知后，非常生气，命武士去杀了干将。武士把干将团团围住，他打开剑匣子，说：“莫邪，我们要怎样才能在一起？”突然，“莫邪”剑从匣子在跃出，化作了一条清丽的白龙，飞走了。同时，干将也消失了，吴王的“干将”剑也没了踪影。
虽然干将莫邪是一个传说故事，是否真实存在还有待考证。但用活人铸剑，是有一定的道理的。
当时，很多工匠铸剑用的材料是青铜，用常规手段就能使其熔化，冶炼成功。但干将用的是铁，其熔点为1538℃，比青铜的熔点要高，用普通的木炭不能使其熔化。用活人铸剑，人体内的脂肪、碳水化合物会生成碳元素。恰好碳在燃烧的过程中，会放出热量，从而提高铸剑炉的温度。到达铁熔化所需要的温度后，铁自然就熔化了，工匠便可以按照自己的想法或图纸打造宝剑了。当然，在铸剑时用牛羊等动物也可以达到这种效果。可古人认为用活人所铸造出来的宝剑更有灵性，所以才用活人献祭这种非常残忍的方式。