刘邦一把揪住周昌后领，按倒在地，骑在周昌脖颈上，问道：“来见我，为何忽然便跑，如见了鬼一般？跑个甚？见到酒池肉林了吗？”
周昌挺项道：“不忍见如……如此君主！”
“哦？依你之见，朕似何等君主？”
“陛下就是桀纣之主！”
刘邦闻言哈哈大笑，放开周昌，道：“说得好！且受我揖礼。”揖罢又嘱道，“你既未见到酒池肉林，便勿与外人乱说了，我自当收敛。”
原来内外渐安，刘邦便益发随意。那戚夫人徙来长乐宫后，住在长信殿内，刘邦便时往长信殿走动，与小儿如意嬉戏，觉其乐无穷。由此一层，与那吕后便更显疏远，竟至数月也不见一面。
这日午时，有御史大夫周昌，为监察贪渎之事，入宫急奏。闻宦者告之：“陛下在长信殿，已歇息。”
周昌知刘邦又去了戚夫人处，因事急，便径往东边长信殿谒见。至殿外，闻内有男女嬉戏之声，不免怔了一怔，以为是戚夫人与如意游戏，也未在意，撩起帷幕便入。不料，正撞见刘邦揽戚夫人于膝上，卿卿我我，做交颈状。周昌大惊，掉头便跑。
“周昌，御史！你跑个甚？”刘邦唤不住，便放开戚夫人，跣足去追，遂发生了开头那一幕。
周昌资历深厚，耿直敢言，即是对萧何、曹参等重臣亦甚鄙之。刘邦平素不畏物议，唯惧周昌直谏；经这次闯宫，对周昌就更有所忌惮。
