影片《野草莓》中，结合梦境与回忆，通过教授一天的经历回顾其过去的人生。伯格曼通过梦的隐喻和象征交织片段的回忆，完成了对生存与死亡的人生哲理的探索。这部影片题材新颖，影片立意较高。
死亡梦魇
影片中的伊萨克教授一共做了四个梦，其中第一个梦境预示着死亡的主题。
在梦里，伊萨克教授漫步在空无一人的寂静街道上，他看到了一个钟表店门口的大钟，奇怪的是大钟上没有指针，当他掏出怀表查看时间，却发现怀表上也没有指针，这预示着对他而言生命时间已经终结，生命指针不再转动。
伊萨克发现一个黑衣男子背对着他站在路的尽头，当他拍打黑衣人的肩膀使其转头时，他却惊悚地发现了一张没有五官的脸，随后，黑衣人倒地化作了一滩血水。
第一个梦这是非常明显的死亡暗示，没有五官的脸象征着伊萨克自私的人格已经扭曲变形。随后，一辆马车向他驶来，被路灯挡住了去路的马车上掉下了一口棺材。当伊萨克靠近时，从棺材中伸出了一只手抓住了他，在挣扎中伊萨克骇然发现死者竟然就是自己。这一直接的死亡刺激使得伊萨克从梦中惊醒，他终于明白这个梦境的死亡提示，促使他开始反省自己的一生。
初恋回忆
经历了死亡梦境的伊萨克教授决定自己开车踏上前去领奖的旅途，他的这一决定开启了对自己一生回忆的旅程。是死亡的压迫感和现实的孤独迫使他走上了回忆之路。在旅途中，途经故居的草莓地时，伊萨克进入了第二个青涩初恋回忆的梦境。
这个梦境与其说是伊萨克的回忆不如说是他的想象，因为青年时代的伊萨克在影片中并没有出现，而是老年的伊萨克“看”到了初恋时的未婚妻，构成了时空的交错。伊萨克“看”到了未婚妻萨拉与自己的哥哥在野草莓地上亲吻，随后萨拉扑倒在地上忏悔，野草莓被打翻正意味着此时的伊萨克青涩的一如野草莓的初恋已经被哥哥破坏。
我们继续跟随着老年伊萨克的目光进入餐厅。餐厅中为阿隆叔叔庆生的祥和气氛感染了伊萨克，他露出了微笑，这说明在他的潜意识里面，依旧怀念着少年时代的美好。而被双胞胎揭穿地下恋情的萨拉逃出餐厅向姐姐哭诉，伊萨克的单纯与玄虚的思维方式使她感到痛苦，她宁愿选择大胆而又直接示爱的西格弗里德。
“看”到这一切的老年伊萨克“感到极端空虚与悲伤”，这时他开始反省自己年轻时候的自私与冷漠给未婚妻带来的伤害，他终于意识到亲手葬送了本该美好的初恋的，正是自己。
当伊萨克醒来，看到了和初恋一模一样的名叫萨拉的女孩，她同样面临着两位男士的争抢，但是与初恋的犹豫不同，眼前的萨拉显得果敢而活泼，她敢于用自己的热情折磨着两位爱慕者。年轻萨拉与两位追求者的三角恋情呼应着伊萨克的初恋，结束了他对初恋的反省与回忆。
中年审判
一天的旅途仍在继续，伊萨克前去拜访母亲，儿媳玛丽安体会到教授与他的母亲之间关系的冷漠，她似乎更加明白为何丈夫会有着如此自私冷漠的性格。在伊萨克又来到梦中的野草莓地，年轻美丽的表妹萨拉拿着镜子让他面对已经苍老的自己，他不敢看镜中的自己，说明他已经意识到真实的自我隐藏在镜中幻象的后面，他不敢直视那个冷漠、自私的自我。
就在这时阿尔曼打开了一扇门邀请伊萨克教授进入，他把伊萨克带入了一个教室，并宣布要对他进行考验。
- 第一个考题是观察显微镜下的标本。伊萨克教授在显微镜下只能看到自己的眼晴，这再次折射了他目中只有自己的自私自利。
- 第二题是说出医生的第一项义务。作为德高望重的医学教授，伊萨克却不知道医生的第一义务是请求宽恕，这是对伊萨克行医多年的光辉成绩的一个彻底否定。
- 第三个考题是诊断病人。当伊萨克诊断病人已死时，她却突然睁眼哈哈大笑起来，她的笑是对伊萨克从医术到人生准则的嘲讽。随后，阿尔曼由妻子之口控诉了伊萨克的冷漠。
伊萨克在感情上从来没有真诚地对待过他人，他将自己隐藏在人们崇敬的光辉形象之后，带着高尚的面具行医，却从未将真心展示，所以在梦中审判里他领受了孤独终身的判罚，这是对其一生冷漠的批判。
回归祥和
经历了三段梦境，伊萨克教授对自己人生的反思也达到了一个新的高度，同时，他在现实生活中的旅程也结束了。他顺利获得医学荣誉教授的头衔，萨拉与朋友离去时表达了对他的喜爱使他分外高兴，他意识到了自己的冷漠，并试图做出改变。
在他对待女佣的态度中，我们完全可以感受到这种温和的变化，同时他的打开心扉的举动也换回了老女佣由衷的微笑。
结语：
在影片的最后，伊萨克教授陷入了一天中最后一个梦，这个梦终于回归祥和。他再次来到野草莓地，表妹萨拉牵起他的手，带他找到了正在海边垂钓的父亲与在一旁看书的母亲，这是他潜意识里幻想了很多遍的一家人共享天伦之乐，其乐融融的场景，现在他终于能够在梦中坦然地梦到这个温馨祥和的画面，说明他在一天的旅途中完成了对自己一生的反省，原本冷漠、自私的心灵已经被宽恕，他的心灵在祥和的气氛中重生。