附近的新星球

发现绕半人马座近距离运行的第三颗行星是使用径向速度技术发现的最轻的行星。

一队天文学家欢迎一颗新的系外行星来到我们的天体附近，发现了第三颗行星绕半人马座星运行的证据，半人马座附近离太阳系最近的恒星。

研究人员他们在《天文学与天体物理学》中的发现，在我们的夜空中有很多新的和美妙的东西等待被发现。

葡萄牙埃斯帕索天文和公民研究所的研究员、主要作者João Faria说：“这一发现表明，我们最近的恒星邻居似乎充满了有趣的新世界，可以进行进一步研究和未来的探索。”

这颗被称为Proxima d的新发现的行星非常轻巧和快速，重量仅为地球质量的四分之一，只需五天即可完成围绕半人马座Proxima的轨道。它的轨道距离恒星约400万公里，水星距离太阳的不到十分之一，使其离地球表面可以容纳液态水的宜居区太近了。

这颗行星有两个已知的天体兄弟姐妹，也围绕半人马座近距离轨道运行：近距离b，一颗质量与地球相当的行星，每11天绕恒星运行一次，位于宜居区内；候选行星近距离c，它位于更长的五年轨道上。

这颗行星太小了，天文学家能够找到它。这是使用径向速度技术发现的，该技术在轨道行星引力产生的恒星运动中捕捉到微小的抖动。由于如此小，Proxima d的重力只导致半人马座Proxima以每秒约40厘米的速度来回移动——这是在几光年内检测的异常精细的运动。

在观察更大的Proxima b的努力中，检测到了Proxima d存在的第一批线索。几年前，（ESO）3.6米望远镜上的仪器初步确定了这颗类地球行星，但直到2020年科学家使用一种新仪器——（ESPRESSO）的来更仔细研究Proxima系统，它的存在才得到确认。

在验证Proxima b存在的过程中，天文学家发现了一个异常弱的信号，该信号可能与具有五天轨道的物体相对应——也可能只是恒星本身的波动。

在与ESPRESSO进行几轮后续观察后，团队很高兴地确认信号是一颗新行星。

Faria说：“我对检测如此小的信号的挑战感到兴奋，并通过这样做发现了离地球如此近的系外行星。”

Proxima d创造了有史以来使用径向速度技术测量的最轻的系外行星，超过了最近发现的一颗行星。

ESO驻智利ESPRESSO仪器科学家Pedro Figueira说：“这一成就极其重要。”他解释说，Proxima d的检测表明天文学越来越有能力详细地捕捉宇宙。

“这表明径向速度技术有可能揭示像我们这样的光行星数量，这些行星预计将是我们银河系中最丰富的，并可能容纳我们所知道的生命。”

Faria同样对等待着的新发现感到兴奋。

他说：“这个结果清楚地表明了ESPRESSO的能力，并让我想知道它将来能找到什么。”

ESO的超大望远镜（ELT）将补充ESPRESSO对其他世界的探索，该望远镜目前正在阿塔卡马沙漠建造，这对发现和研究附近恒星周围的更多行星至关重要。