附近的新星球

發現繞半人馬座近距離運作的第三顆行星是使用徑向速度技術發現的最輕的行星。

一隊天文學家歡迎一顆新的系外行星來到我們的天體附近，發現了第三顆行星繞半人馬座星運作的證據，半人馬座附近離太陽系最近的恒星。

研究人員他們在《天文學與天體實體學》中的發現，在我們的夜空中有很多新的和美妙的東西等待被發現。

葡萄牙埃斯帕索天文和公民研究所的研究員、主要作者João Faria說：“這一發現表明，我們最近的恒星鄰居似乎充滿了有趣的新世界，可以進行進一步研究和未來的探索。”

這顆被稱為Proxima d的新發現的行星非常輕巧和快速，重量僅為地球品質的四分之一，隻需五天即可完成圍繞半人馬座Proxima的軌道。它的軌道距離恒星約400萬公裡，水星距離太陽的不到十分之一，使其離地球表面可以容納液态水的宜居區太近了。

這顆行星有兩個已知的天體兄弟姐妹，也圍繞半人馬座近距離軌道運作：近距離b，一顆品質與地球相當的行星，每11天繞恒星運作一次，位于宜居區内；候選行星近距離c，它位于更長的五年軌道上。

這顆行星太小了，天文學家能夠找到它。這是使用徑向速度技術發現的，該技術在軌道行星引力産生的恒星運動中捕捉到微小的抖動。由于如此小，Proxima d的重力隻導緻半人馬座Proxima以每秒約40厘米的速度來回移動——這是在幾光年内檢測的異常精細的運動。

在觀察更大的Proxima b的努力中，檢測到了Proxima d存在的第一批線索。幾年前，（ESO）3.6米望遠鏡上的儀器初步确定了這顆類地球行星，但直到2020年科學家使用一種新儀器——（ESPRESSO）的來更仔細研究Proxima系統，它的存在才得到确認。

在驗證Proxima b存在的過程中，天文學家發現了一個異常弱的信号，該信号可能與具有五天軌道的物體相對應——也可能隻是恒星本身的波動。

在與ESPRESSO進行幾輪後續觀察後，團隊很高興地确認信号是一顆新行星。

Faria說：“我對檢測如此小的信号的挑戰感到興奮，并通過這樣做發現了離地球如此近的系外行星。”

Proxima d創造了有史以來使用徑向速度技術測量的最輕的系外行星，超過了最近發現的一顆行星。

ESO駐智利ESPRESSO儀器科學家Pedro Figueira說：“這一成就極其重要。”他解釋說，Proxima d的檢測表明天文學越來越有能力詳細地捕捉宇宙。

“這表明徑向速度技術有可能揭示像我們這樣的光行星數量，這些行星預計将是我們銀河系中最豐富的，并可能容納我們所知道的生命。”

Faria同樣對等待着的新發現感到興奮。

他說：“這個結果清楚地表明了ESPRESSO的能力，并讓我想知道它将來能找到什麼。”

ESO的超大望遠鏡（ELT）将補充ESPRESSO對其他世界的探索，該望遠鏡目前正在阿塔卡馬沙漠建造，這對發現和研究附近恒星周圍的更多行星至關重要。