提起北魏，大家往往会想到道武帝拓跋珪所都的平城（大同）和孝文帝改革迁都洛阳（汉魏洛阳城遗址）。但很少有人了解，在内蒙古和林格尔县也存在着一座北魏早期都城——盛乐城。
盛乐城（林格尔土城子古城遗址）在今内蒙古和林格尔县土城子行政村北1.5公里处，古城东傍蛮汗山，北依大青山（古阴山），西濒黄河水道，南扼古道杀虎口，地处中原通往漠北的山口要冲地带，地理位置十分险要。盛乐城是大陆古代北方古阴山南麓、黄河北岸重要的政治、军事、经济重镇和交通文化中心，经历了2000多年，是内蒙古地区规模较大的古代城址之一。
古城遗址范围
古城东西1450米，南北2290米。古城分南区、北区、中区。
南区包括南墙、东墙南段与连接南北两区之间的一条横墙，南北550米，东西长520米，系战国至魏晋时期的遗存。
北区包括有东墙、北墙、西墙、西南墙，城西南角被宝贝河冲毁，中部东西1450米，南北1740米，系汉代、唐代的文化遗存。
中区现存有东墙和北墙、南墙的东段，城西南角亦被宝贝河冲毁，南北730米，东西450米。文化堆积最深的部分，最深处可达10余米，含战国、汉、魏晋、唐、辽金元等多个时期的文化遗存。
古城外分布有非常密集的古代墓葬，主要集中于古城的东部、北部和西部。
其实，盛乐城可追溯到春秋时期。
在两周至春秋时期猃狁、北狄居住的“襄”地便是盛乐城。
战国时期属赵国的云中郡。
秦-西汉汉时期为定襄郡郡治成乐县。
和林格尔土城子遗址
东汉改属云中郡，汉末三国时期行政建制废弃。后来五胡乱华，鲜卑拓跋力微始居其地。
《魏书·帝纪·序纪》记载拓跋力微（北魏皇帝先祖，据说此公颇为长寿，从东汉熹平三年一直活到西晋咸宁三年，横跨三国，享年104岁）
“三十九年(258)迁于定襄之盛乐”。
力微选择的迁居点，是一处较长时期农业经济占重要地位的地点，当时拓跋部落有可能更多地注意了农耕。但拓跋部落并未大幅度地改变其游牧经济，所以仍东西迁徙，居无定所。
公元313年，力微子猗卢又“城盛乐，以为北都”（《魏书·帝纪·序纪》）。
公元346年力微重孙什翼健（昭成）再一次“移都于云中之盛乐宫”（《魏书·帝纪·序纪》）。
公元347年，又南迁新盛乐城。
根据盛乐城的考古发现，除一部分牲畜骨骼和骨器有可能是拓跋遗迹外，其他可以肯定的五世纪以前拓跋遗物极为稀少，估计当时在这里经营农业的应是拓跋部控制下的汉族人民。
尽管如此，盛乐作为拓跋都城在什翼键时期已经开始稳定。与此相应，拓跋皇室才开始兴建固定的陵墓，什翼健母“平文皇后王氏……（建国）十八年（355年）崩，葬云中金陵”（《魏书·皇后·平文皇后王氏传》）。云中金陵据《乾隆九年大清一统志》“在古盛乐城西北”，其遗迹虽迄今未发现，但据文献记载知道这里是拓跋都盛乐、平城两地时的帝陵所在。
同时，大量的厚重的黑瓦表明五、六世纪之际即北魏迁洛前后，盛乐成为北魏军事要地的时期，才出现了一些规模较大的建筑物。
北魏末年六镇起义，北方再次迎来大动乱时期，此后北周、北齐代兴，漠北突厥部落兴起，盛乐城再次成为中原王朝抵御游牧民族的重镇。
唐高宗麟德元年（664）在此设立单于大都护府（关于唐代羁縻州及单于都护府的问题非常复杂，就不展开讲了）。
天宝元年（742），王忠嗣奏置振武军。
五代梁贞明二年，契丹阿保机袭土谷浑，还至振武，尽俘其民而东。后置振武县，属丰州。
金废为振武镇，元代为振武城，明代属红城卫。
土城子周边战国墓出土的彩绘陶器
经过考古发掘，土城子古遗址以及周边墓葬出土了大量春秋、战国、秦汉、魏晋、隋唐以及辽金元时期的遗存。考古发掘与文献记载相吻合。仅已经发现的春秋战国时期墓葬就有两千多座。
作为一座有着两千多年历史的古城，盛乐城的名称经历了襄·定襄郡·成乐县·盛乐·单于大都护府·丰州振武县等一系列变化，古城的兴盛与衰亡对应着历代王朝边境局势的变化。如今，太平鼎盛，宇内澄清，或许只有残存于地表的夯土墙还能让人回想起远去的鼓角铮鸣。