老实人无端遭来横祸
民国年间，军阀混战，通州城外有个小镇叫虎头岭，有个火车站，算是交通要道。因此，镇上常年驻扎着直系的军队。
镇上有个男人叫胡福贵，每日挑着馄饨担，沿街叫卖，三十多岁，还是孤身一人。名字里有“福贵”，可实际上他勉强能吃饱饭，买房娶妻生子这事，想都不敢想。
这天晚上，胡福贵刚沿街叫卖完馄饨，回到家门口，刚拿出钥匙开门时，突然身后闪出三个蒙面汉子，手里握着一把短刀。
胡福贵知道是遇到歹人了，赶紧作揖求饶:“三位好汉，我就是个卖馄饨的，勉强糊口，你们抢错人啦!”
没想到，其中一个汉子气呼呼地说:“你得罪了我家大哥，限你明天一早离开虎头岭，否则要你的小命。”
说罢，另两人在屋里翻箱倒柜，搜刮钱财。其中一人竟轻车熟路地来到灶台，从灶边抠下两块砖来，从里面掏出一个铁罐子。
胡福贵头上直冒冷汗，铁罐子里是他攒了十多年的血汗钱，本打算过几年回老家买地盖房娶妻生子，可现在……
胡福贵跪地求三位好汉放过他，无奈三位好汉毫不理会，他只好眼睁睁地看着。等三个歹人走了，胡福贵一屁股跌坐在地上，忍不住痛哭流涕。
老胡家遭抢的事，天没亮就传开了。左邻右舍都想不明白：胡福贵平日老实忠厚，不招惹是非，怎会有仇家?
胡福贵想到天亮，也没想起自己得罪过什么人。眼看太阳升的老高了，胡福贵想起那三个歹人的威胁之言，只好含泪背着行李出城，踏上了回乡的路。
胡福贵的老家离虎头岭有五十里地，叫胡家岭。回家的路上，胡福贵越想昨晚的事，越觉得蹊跷。
自已老实本分不可能有仇家，另外三个歹人怎么会知道自己藏钱的地方?难不成……他想起一个人来。这个人是胡福贵去年冬天救的一个小伙……
救人一命 结为异姓兄弟
去年冬天的一个傍晚，胡福贵正挑着馄饨担，沿街吆喝卖混沌:“馄饨,好吃的馄饨，三文钱一碗，好吃不贵……”
当他走到李府门口时，看见门口围了一群人，热闹非凡。胡福贵好奇地挤进去瞧个热闹。只见李府的下人把一个小伙绑在门外的石狮子上，不停地抽打他。
李老爷正端坐在门口，手里端着茶杯，一边喝茶，一边指着小伙叫骂道:“敢来我府上偷东西，看我不抽死你!"
小伙哭叫着求饶:“我没有偷东西……”
从小伙断断续续的哭诉声中，胡福贵听明白了，这个小伙头来虎头岭投奔亲戚，误入了李府。
就因为一个简单的误会，小伙子就惨遭李老爷毒打。围观的人都觉得小伙很可怜，但没人敢替他说情。
李老爷是镇上一霸，有个女婿是直系军队里的团长，平日里作威作福，没少欺压虎头岭的百姓，因此无人敢惹。
眼看小伙晕死过去，再打下去要出人命，胡福贵急忙撂下馄饨担，跑到李老爷面前，扑通往地上一跪说:“李老爷，求您开开恩，这人是我表弟。”
李老爷喝了口茶，慢悠悠地说:“老胡，这是你表弟?
胡福贵连忙点头说:“回老爷，真是我表弟，乡下人没见过世面，误闯了贵府，求老爷饶他一条狗命吧!”
李老爷一脸狐疑:“老胡，这小子虎口有老茧，一看就当过兵，你怎么说?"
胡福贵一惊，赶紧说:“回老爷，我表弟前些年确实当过兵，怕死才逃回老家，老家穷没法谋生，才来城里。求老爷开恩放过他吧!”
李老爷听罢，说:“好，平日里你老实本分，按时纳税，我信你一次。放了他。”
说罢,他一挥手，仆人立刻给小伙松了绑。胡福贵千恩万谢后，背起小伙回家去。
其实，胡福贵根本不认识这个小伙，他见小伙可怜，一时热血上头，冒死撒谎救下小伙!小伙伤重，在老胡家养了一个多月伤，才能下床。可还是落下了病根，右腿走路有点瘸。
小伙告诉胡福贵，自己叫付二桂，是山东人，一直在外闯荡。这次来通州做生意，被人算计，全赔光了。
以前闯荡的时候，结识了一个虎头岭姓李的兄弟，就想来投靠他。不料，误闯了那位李老爷家，被当成贼，差点惹来杀身之祸。
伤好后，小伙跟着胡福贵出摊卖馄饨，他机灵勤快，从不偷懒。日子一长，老胡越发觉得两人志趣相投，便拜了把子。
就这样，付二桂在胡福贵家住了快两个月。这一天，付二桂突然说挂念家人，出来这么久还没回去，怕家人担心。
老胡十分不舍，可也只好含泪送别。临走那天，付二桂双眼含泪，说:“大哥，你的大恩大德，我此生永不忘……”
小伙用心良苦 只为报恩
此时此刻，胡福贵为何想起付二桂呢?因为藏钱的地方除了自己，只有这个异姓兄弟知道。
唉，自己真是瞎了眼，救了一个畜生!可他想不明白，付二桂为何还要把自己从镇上撵走?
胡福贵越想越气，越想越伤心，再加上天冷风大，饿了一天，等他刚敲开家门，就眼前一黑，一头栽倒在地。
胡福贵在炕上躺了一天一夜，才清醒过来。他把这事跟老爹老娘讲了一遍，没想到老爹却说:“儿啊，你这不是祸，是福啊。你要感谢那三个歹人啊！”
胡福贵蒙了。原来胡福贵回到老家当晚，东北的奉系军队夜袭虎头岭的直系军队，想抢占火车站，好运兵南下抢地盘。双方爆发了一场大战，死伤惨重，镇上老百姓来不及逃难，死了好多人。
胡福贵听完，一脸惊愕，感叹世事无常。回到老家的胡福贵，每日跟着老爹下地干活，没有再回虎头岭卖馄饨。
一天上午，胡福贵刚吃完饭，准备下地干活时，突然家门口来了一个骑着马，穿军装的汉子。
汉子翻身下马，见了胡福贵就问他姓啥名啥。胡福贵有些蒙，但还是如实回答了。
汉子听完，立刻叫“大哥”，然后从背上解下包裹，双手捧到胡福贵面前，说道:“大哥，这是你的东西，现在完璧归赵了。”
胡福贵更诧异了，没有伸手接，说:“这位军爷，我不认识你啊，你是不是认错人了?”
那汉子却说:“付二桂可是你拜把子兄弟？”
“是啊！”
“那就没错！大哥，你先打开包裹看看，一看就明白了。”
胡福贵解开包裹一看，竟是自己藏钱的罐子，打开罐子，钱全在。他吃惊地问:“这是怎么回事？”
汉子慢慢说：“我叫刘乾，和付二桂在奉军当兵。前段时间，正是付二桂领着我抢了大哥,目的是逼走大哥，因为奉军要攻打虎头岭了。”
“这是场恶仗，为了让大哥逃难，又不能泄露军情，付二桂才出此下策。之前那次冒险去李老爷家，其实是想偷取直系部队在虎头岭的布防图!”
胡福贵听完 ，忙问:“付二桂呢?”
刘乾半晌才说:“虎头岭那仗阵亡了。开战前，付二桂和我发誓，无论谁活下来，都要把钱罐子还给大哥。如今战事稍平，我就找来了!”
胡福贵一听，哭得稀里哗啦。刘乾翻身上马，说了句“大哥保重”，就疾驰而去。从那以后，胡福贵再也没见过刘乾。
后来，胡福贵用这笔钱盖房娶妻生子。生了两个儿子，一个女儿。大儿子叫胡念桂，二儿子叫胡念乾。
每逢清明祭祖时，胡福贵都会不嫌唠叨跟儿子们提起那段往事，他总是叮嘱道:“做人做事，都要老实本分，善待别人。比如我，若没有那拜把子兄弟，可能早死在战乱之中了……”