老實人無端遭來橫禍
民國年間，軍閥混戰，通州城外有個小鎮叫虎頭嶺，有個火車站，算是交通要道。是以，鎮上常年駐紮着直系的軍隊。
鎮上有個男人叫胡福貴，每日挑着馄饨擔，沿街叫賣，三十多歲，還是孤身一人。名字裡有“福貴”，可實際上他勉強能吃飽飯，買房娶妻生子這事，想都不敢想。
這天晚上，胡福貴剛沿街叫賣完馄饨，回到家門口，剛拿出鑰匙開門時，突然身後閃出三個蒙面漢子，手裡握着一把短刀。
胡福貴知道是遇到歹人了，趕緊作揖求饒:“三位好漢，我就是個賣馄饨的，勉強糊口，你們搶錯人啦!”
沒想到，其中一個漢子氣呼呼地說:“你得罪了我家大哥，限你明天一早離開虎頭嶺，否則要你的小命。”
說罷，另兩人在屋裡翻箱倒櫃，搜刮錢财。其中一人竟輕車熟路地來到竈台，從竈邊摳下兩塊磚來，從裡面掏出一個鐵罐子。
胡福貴頭上直冒冷汗，鐵罐子裡是他攢了十多年的血汗錢，本打算過幾年回老家買地蓋房娶妻生子，可現在……
胡福貴跪地求三位好漢放過他，無奈三位好漢毫不理會，他隻好眼睜睜地看着。等三個歹人走了，胡福貴一屁股跌坐在地上，忍不住痛哭流涕。
老胡家遭搶的事，天沒亮就傳開了。左鄰右舍都想不明白：胡福貴平日老實忠厚，不招惹是非，怎會有仇家?
胡福貴想到天亮，也沒想起自己得罪過什麼人。眼看太陽升的老高了，胡福貴想起那三個歹人的威脅之言，隻好含淚背着行李出城，踏上了回鄉的路。
胡福貴的老家離虎頭嶺有五十裡地，叫胡家嶺。回家的路上，胡福貴越想昨晚的事，越覺得蹊跷。
自已老實本分不可能有仇家，另外三個歹人怎麼會知道自己藏錢的地方?難不成……他想起一個人來。這個人是胡福貴去年冬天救的一個小夥……
救人一命 結為異姓兄弟
去年冬天的一個傍晚，胡福貴正挑着馄饨擔，沿街吆喝賣混沌:“馄饨,好吃的馄饨，三文錢一碗，好吃不貴……”
當他走到李府門口時，看見門口圍了一群人，熱鬧非凡。胡福貴好奇地擠進去瞧個熱鬧。隻見李府的下人把一個小夥綁在門外的石獅子上，不停地抽打他。
李老爺正端坐在門口，手裡端着茶杯，一邊喝茶，一邊指着小夥叫罵道:“敢來我府上偷東西，看我不抽死你!"
小夥哭叫着求饒:“我沒有偷東西……”
從小夥斷斷續續的哭訴聲中，胡福貴聽明白了，這個小夥頭來虎頭嶺投奔親戚，誤入了李府。
就因為一個簡單的誤會，小夥子就慘遭李老爺毒打。圍觀的人都覺得小夥很可憐，但沒人敢替他說情。
李老爺是鎮上一霸，有個女婿是直系軍隊裡的團長，平日裡作威作福，沒少欺壓虎頭嶺的百姓，是以無人敢惹。
眼看小夥暈死過去，再打下去要出人命，胡福貴急忙撂下馄饨擔，跑到李老爺面前，撲通往地上一跪說:“李老爺，求您開開恩，這人是我表弟。”
李老爺喝了口茶，慢悠悠地說:“老胡，這是你表弟?
胡福貴連忙點頭說:“回老爺，真是我表弟，鄉下人沒見過世面，誤闖了貴府，求老爺饒他一條狗命吧!”
李老爺一臉狐疑:“老胡，這小子虎口有老繭，一看就當過兵，你怎麼說?"
胡福貴一驚，趕緊說:“回老爺，我表弟前些年确實當過兵，怕死才逃回老家，老家窮沒法謀生，才來城裡。求老爺開恩放過他吧!”
李老爺聽罷，說:“好，平日裡你老實本分，按時納稅，我信你一次。放了他。”
說罷,他一揮手，仆人立刻給小夥松了綁。胡福貴千恩萬謝後，背起小夥回家去。
其實，胡福貴根本不認識這個小夥，他見小夥可憐，一時熱血上頭，冒死撒謊救下小夥!小夥傷重，在老胡家養了一個多月傷，才能下床。可還是落下了病根，右腿走路有點瘸。
小夥告訴胡福貴，自己叫付二桂，是山東人，一直在外闖蕩。這次來通州做生意，被人算計，全賠光了。
以前闖蕩的時候，結識了一個虎頭嶺姓李的兄弟，就想來投靠他。不料，誤闖了那位李老爺家，被當成賊，差點惹來殺身之禍。
傷好後，小夥跟着胡福貴出攤賣馄饨，他機靈勤快，從不偷懶。日子一長，老胡越發覺得兩人志趣相投，便拜了把子。
就這樣，付二桂在胡福貴家住了快兩個月。這一天，付二桂突然說挂念家人，出來這麼久還沒回去，怕家人擔心。
老胡十分不舍，可也隻好含淚送别。臨走那天，付二桂雙眼含淚，說:“大哥，你的大恩大德，我此生永不忘……”
小夥用心良苦 隻為報恩
此時此刻，胡福貴為何想起付二桂呢?因為藏錢的地方除了自己，隻有這個異姓兄弟知道。
唉，自己真是瞎了眼，救了一個畜生!可他想不明白，付二桂為何還要把自己從鎮上攆走?
胡福貴越想越氣，越想越傷心，再加上天冷風大，餓了一天，等他剛敲開家門，就眼前一黑，一頭栽倒在地。
胡福貴在炕上躺了一天一夜，才清醒過來。他把這事跟老爹老娘講了一遍，沒想到老爹卻說:“兒啊，你這不是禍，是福啊。你要感謝那三個歹人啊！”
胡福貴蒙了。原來胡福貴回到老家當晚，東北的奉系軍隊夜襲虎頭嶺的直系軍隊，想搶占火車站，好運兵南下搶地盤。雙方爆發了一場大戰，死傷慘重，鎮上老百姓來不及逃難，死了好多人。
胡福貴聽完，一臉驚愕，感歎世事無常。回到老家的胡福貴，每日跟着老爹下地幹活，沒有再回虎頭嶺賣馄饨。
一天上午，胡福貴剛吃完飯，準備下地幹活時，突然家門口來了一個騎着馬，穿軍裝的漢子。
漢子翻身下馬，見了胡福貴就問他姓啥名啥。胡福貴有些蒙，但還是如實回答了。
漢子聽完，立刻叫“大哥”，然後從背上解下包裹，雙手捧到胡福貴面前，說道:“大哥，這是你的東西，現在完璧歸趙了。”
胡福貴更詫異了，沒有伸手接，說:“這位軍爺，我不認識你啊，你是不是認錯人了?”
那漢子卻說:“付二桂可是你拜把子兄弟？”
“是啊！”
“那就沒錯！大哥，你先打開包裹看看，一看就明白了。”
胡福貴解開包裹一看，竟是自己藏錢的罐子，打開罐子，錢全在。他吃驚地問:“這是怎麼回事？”
漢子慢慢說：“我叫劉乾，和付二桂在奉軍當兵。前段時間，正是付二桂領着我搶了大哥,目的是逼走大哥，因為奉軍要攻打虎頭嶺了。”
“這是場惡仗，為了讓大哥逃難，又不能洩露軍情，付二桂才出此下策。之前那次冒險去李老爺家，其實是想偷取直系部隊在虎頭嶺的布防圖!”
胡福貴聽完 ，忙問:“付二桂呢?”
劉乾半晌才說:“虎頭嶺那仗陣亡了。開戰前，付二桂和我發誓，無論誰活下來，都要把錢罐子還給大哥。如今戰事稍平，我就找來了!”
胡福貴一聽，哭得稀裡嘩啦。劉乾翻身上馬，說了句“大哥保重”，就疾馳而去。從那以後，胡福貴再也沒見過劉乾。
後來，胡福貴用這筆錢蓋房娶妻生子。生了兩個兒子，一個女兒。大兒子叫胡念桂，二兒子叫胡念乾。
每逢清明祭祖時，胡福貴都會不嫌唠叨跟兒子們提起那段往事，他總是叮囑道:“做人做事，都要老實本分，善待别人。比如我，若沒有那拜把子兄弟，可能早死在戰亂之中了……”