考古发现中的乐趣，或许只有考古专家们才能有切身体会，每当出土一些稀奇古怪的东西时，总会让专家们乐此不疲的钻研和探究，而且也会有一些惊奇发现。比如，双王城水库遗址发现大量的“头盔”，专家们研究之后哭笑不得，它竟然和食盐有关……究竟是什么样的“头盔”呢？如果您也想知道，下面小就来给您揭秘。
食盐是我们生活必备的调料，别看它价格便宜，但要是少了它满汉全席都食之无味，可谓是菜肴“灵魂”，而且食盐对人的身体健康也有好处。根据史料记载，在炎黄时期大陆先民就学会了煮盐，但是缺乏相关的实物资料，而出土的最早关于盐的文物还是商周时期的，但问题在于商周先民肯定不是最早吃上盐的，因此中国最早吃盐的先民在何时，就成了一个难解的历史谜团，直到双王城盐业遗址的发掘，谜团才慢慢解开。
双王城曾是一座老旧水库，位于山东寿光市的北部地区，但现在是南水北调工程沿途的调蓄水库之一。2003年6月，当地水利部门对双王城水库考察重建，结果施工人员在钻探时发现地下2-3米深有不少陶片，并且陶片上还有白色粉末状物质。后来，当地博物馆的专家也闻讯赶来，他们经过一番研究确定，陶片是新石器时代的陶器，白色粉末则是海盐的凝结物。本身双王城水库也靠近渤海湾，因此推测地下有盐业遗址。
在此后的几年间，考古专家们对双王城水库一带展开了发掘，清理出大量的卤水坑井遗址，而它则是煮盐的基础。到2008年，整个煮盐遗址的轮廓已经略见雏形，面积约30多平方公里，年代从新石器时代一直到春秋战国时期，是目前发现的面积最大，年代最古老的煮盐遗址，专家们推断最早的一处距今约7000年。
在煮盐遗址中，专家们还出土了盐井遗址，盐池群遗址和大型盐灶遗址等，不过其中最多的文物还是一种尖底圆口的盔形器，外形就像头盔。盔形器的数量多达千余个，保存完好无损的也有好几百个，它们大小类似，高约20-30厘米，口径约25-40厘米，外表还有各种不同的螺旋线条，看起来也十分厚重。在一开始，专家们还以为盔形是用来储水的，但是仔细想想也不可能，因为它是尖底的根本放不稳，怎么储水呢？
专家们百思不得其解，有一次偶然发现遗址的盐灶上摆满了盔形器，于是一下就明白了盔形器的作用，原来是煮盐的。首先，将盔形器放在盐灶的凹处，刚好可以固定，每个盐灶可以烧20-30个盔形器；然后再将过滤后的海水倒入盔形器，并在盐灶下生火将盔形器中的海水煮沸，同时一边煮一边加海水，慢慢熬开。
海水煮开后水就汽化蒸发，在盔形器中形成白色的结晶，等白色结晶完全凝固之后，再将盔形器取出敲烂，取出白色结晶，即盐饼。这就是古代煮盐的大致流程，原理我们今天看来十分简单易懂，但您要知道在几千年前就能煮盐可是一件了不起的事情。值得一提的是，专家们后来还有一个疑惑，既然是在盔形器中煮盐，为什么盔形器上没有火烧的痕迹呢？
对此专家们一开始也琢磨了很久，甚至还怀疑盔形器不是煮盐的，还有其他的什么用处。后来，专家们发掘遗址时在盐灶附近出土了一些弧形泥块，并且泥块中含有大量的草木灰，在凸面还有火烧的痕迹，因此可以推测弧形泥块确实是被火烧的。专家们发现，弧形泥块凹面弧度和盔形器底部弧度相似，于是尝试将弧形泥块都贴在盔形器上，结果十分吻合。
专家们恍然大悟，原来盔形器并不结实，煮盐并不直接用火烧，而是在盔形器外部糊上一层含有草木灰的黄泥，所以糊上草拌泥就很好地弥补了盔形器不耐大火灼烧，长时间煮盐容易开裂这一短板。因此，出土的盔形器底部都没有火烧留下的痕迹，可见古人的智慧也不容小觑。或许，这一招也是古代先民在煮盐实践中总结出的经验，让我们不得不赞叹。
双王城水库煮盐遗址的发现，也改写了中国盐业的发展历史，对专家们研究盐的起源有着重要的作用和价值。食盐是大自然馈赠人类最好的礼物，也是古代先民们智慧的结晶，希望专家还能有更多的发现，让我们的历史变得更加有“味道”。
参考资料：
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江的