生老病死是人之常情，无论是帝王贵胄还是平民百姓，最平等的一件事情就是有一天都会死。
但由于身份和地位不同，帝王死后会被葬入帝陵，而且陵寝内会有数不尽的珍贵陪葬品；而对于贫穷的普通百姓而言，可能只是草草地埋掉而已。
民国军阀孙殿英炸毁清东陵，盗掘慈禧陵寝的时候，发现她的嘴巴里，含着一颗价值连城的夜明珠。
那么问题来了，为啥古人去世后，口中都要含着一块珍贵的玉石或夜明珠呢？难道和某种封建迷信活动有关系吗？又代表什么寓意呢？
一、古人死后，口中含啥
古代丧葬习俗非常繁琐，传至今日已经基本上都被简化没了。其实，在考古专家挖掘出来的很多墓葬中，都发现了一个共通的问题，那就是棺椁中的遗骸口中，一般都会含着一块玉石。
这到底是什么原因呢？这种丧葬形式和传统丧葬习俗息息相关。简而言之人死后口中含着的东西，可以称之为“口含”。
口含作为大陆一种古老的丧葬习俗，时至今日已经有几千年的时间了，古人特别讲究“人死为大”的说法，在入殓时会给死者口里含一种比较贵重的玉石，或者是珠玉等珍贵的物品。
就算是生活比较贫苦的老百姓，死后没有玉石或珠宝可以含在口中，也必须用铜钱来替代。
口含作为古代丧葬文化或习俗中的重要一环，按照古人的说法寓意死者去阴间之后的“食物”，古人认为人死后都会去阴间，需要走很长很长一段路才能到达，所以他们不希望死者饿着肚子上路。
所以让死者嘴里含着铜钱，或者是玉石、珍珠等，权当死者去阴间时的“口粮”。
当然，还有一种说法认为“口含”又称为
“含蝉”
，主要的寓意就是蝉破土重生，可以解释为希望死者早日轮回。
唐宋时期“含蝉”的种类逐渐丰富起来，金、银、玉、翠、铜钱，或者钱状物的珍贵物品都能充当此类物品。
但是到了明清时期，“含蝉”的样式也逐渐多样化，当主要的寓意还是死者的“口粮”，并且清一色的都十分珍贵。
考古发现，大陆云南地区古墓中死者的嘴里，竟然含着一个体积较小的有盖“翠瓶”，寓意为保存死者阳气，不希望死者魂飞魄散。
二、封建丧葬礼俗
《周礼》中曾记载天子驾崩后，遗体的口中要要含“珠”，然后按照身份高低以此类推，
诸侯甍后可以含“玉”；大夫口中含“璧”、士口中则含“贝”；平民则只能含谷物或铅笔。
其实，唐朝时期也有类似的规定，四至五品官员死后可以含璧；六品之下则需要按照规制含贝；到了宋代才开始铜钱代替贝。当然，地位如果十分低下或者家徒四壁者，死后口中一般都会含一口饭。
按照古代的规矩富人死后，逝者的“九窍”都要塞上玉，古人称之为
“九窍玉”
。所谓的“九窍”指的是眼、耳、鼻分别各两窍，然后嘴巴算一窍，下身的肛门和生殖器算两窍。
古人认为“九”是一个吉利数，同时，也寓意着身份和地位，死者口中含珠或玉说明身份高贵，还有一层含义是寓意死者不朽。
除此之外考古学家还发现了一个奇特的现象，那就是有一些地位叫高贵的遗骸，竟然穿着用玉片做的“金缕玉衣”。
据说乾隆帝死后口中便含着一个玉蝉，但这绝非是他的独创，早在汉朝时期王公贵族死后，嘴里面也会含着玉蝉，这也是
的来历，同时，汉朝人认为死后口中“含蝉”，可以让自己得道成仙。
三、灵魂不灭的思想
这一点非常好解释，因为古人特别相信，人死之后灵魂永存的说法，他们认为虽然认识之后肉身会腐烂，但是灵魂却会得到永生。
但由于灵魂容易破灭，所以必须在死者去世时，让其口中含玉方能实现灵魂不灭的目的。
其实，归根结底古人死后的“口含”习俗，还是源于一种丧葬礼俗的不断演化。
由于当时社会中的玉石十分珍贵，所以只有天子和贵族才能拥有，所以他们即使死后也希望高人一等，所以才会有“含蝉”的习俗，希望在阴间继续享受荣华富贵。
结 语
中国人对生死之事都十分敬畏，尤其是对死亡更怀揣着极大的敬意，“事死者如事生”是古人信奉的丧葬礼俗之一。
他们认为人死之后灵魂并不会消失，只是以另外一种形式去另外一个世界继续生存了。虽然这种说法玄之又玄，但时至今日依然有人深信不疑。
尤其是佛教所说的“六道轮回”，更是从侧面印证了古人的想法，毕竟每个人都想长生不老，但又无法抵挡生老病死等自然规律。
所以为了让死者更有尊严，才会制定出比较完备的丧葬礼俗，可见古人对生死根本无法看淡，也不可能出现所谓的唯物主义思想，只当是传统文化罢了！