据ESPN记者沃纳罗斯基报道，四周前，76人管理层给篮网总经理马克斯打了一个电话，探讨交易的可能，而双方的对话内容也被曝光。
“詹姆斯呢？”
“哪个詹姆斯？”马克斯回应道。篮网确实有两个詹姆斯，一个是詹姆斯-约翰逊，另一个是詹姆斯-哈登。
“詹姆斯-哈登。”
“不，”马克斯直截了当地回应道。
那次交流，就是篮网和76人本赛季至今唯一一次直接交流，信息很明确，76人计划追求哈登，而篮网无意送走他。
随着交易截止日的临近，双方有可能再次产生联系，篮网老板蔡崇信和76人的老板团队也有密切的联系，或许他们之间也可以直接进行交流。哈登本人的态度，仍是最重要的因素，虽然他不断告诉篮网的队友、教练和管理层，他希望在篮网取得长期的成功，但他的场上和场外的行为表明了一些矛盾的心理。
哈登已经好几年没有经纪人了，但他确实有一个商务经理洛伦佐-麦克劳德。当他在2020年决定离开休城的时候，他委托了瓦瑟曼公司的经纪人兰内和菲尔德斯来促成交易，消息人士称，两人在哈登加盟篮网这件事上发挥了关键作用，但他们和哈登的合作关系也在2021年3月就宣告结束。
去年夏天，当哈登考虑续约时，他的运作方式和过去两次签约火箭是一样的，那就是与球员工会讨论不同合同的利弊，这就是他不想支付经纪人佣金的原因：他是一个不需要谈判的超级巨星，可以选择自己最喜欢的顶薪合同。最终，哈登没和篮网续约，并在9月底告知ESPN，他期待生涯首次成为自由球员，而在此之前，他会致力于帮助篮网夺冠。
可是这个赛季，欧文因拒绝接种疫苗成为兼职球员，杜兰特因膝伤已缺席近一个月，篮网8连败后跌至东部第七，哈登对国王一战只得到4分，随后因腿筋伤势连续缺阵两场。
哈登私下里对篮网教练、队友和球队的抱怨已经传遍了整个联盟，但那些过去与他共事过的人都明白，这就是他在困难时期的表现。几乎所有在NBA与哈登共事过很长时间的人都承认，他会很快责怪别人——而很少责怪自己。
一旦杜兰特回归，也许是在全明星赛之后，届时，哈登和欧文的负担减轻了，篮网的管理层寄望于本赛季的势头在那时候发生变化。消息人士称，杜兰特对球队有很大的影响力，但他并没有告诉蔡崇信和马克斯在交易截止日期前应该做什么。消息人士称，杜兰特仍然想要留下哈登，但想要一个忠诚的哈登。
若截止日前得不到哈登，76人也不会放弃。就算哈登告诉篮网想留队，76人仍相信他有兴趣效力费城。