據ESPN記者沃納羅斯基報道，四周前，76人管理層給籃網總經理馬克斯打了一個電話，探讨交易的可能，而雙方的對話内容也被曝光。
“詹姆斯呢？”
“哪個詹姆斯？”馬克斯回應道。籃網确實有兩個詹姆斯，一個是詹姆斯-約翰遜，另一個是詹姆斯-哈登。
“詹姆斯-哈登。”
“不，”馬克斯直截了當地回應道。
那次交流，就是籃網和76人本賽季至今唯一一次直接交流，資訊很明确，76人計劃追求哈登，而籃網無意送走他。
随着交易截止日的臨近，雙方有可能再次産生聯系，籃網老闆蔡崇信和76人的老闆團隊也有密切的聯系，或許他們之間也可以直接進行交流。哈登本人的态度，仍是最重要的因素，雖然他不斷告訴籃網的隊友、教練和管理層，他希望在籃網取得長期的成功，但他的場上和場外的行為表明了一些沖突的心理。
哈登已經好幾年沒有經紀人了，但他确實有一個商務經理洛倫佐-麥克勞德。當他在2020年決定離開休城的時候，他委托了瓦瑟曼公司的經紀人蘭内和菲爾德斯來促成交易，消息人士稱，兩人在哈登加盟籃網這件事上發揮了關鍵作用，但他們和哈登的合作關系也在2021年3月就宣告結束。
去年夏天，當哈登考慮續約時，他的運作方式和過去兩次簽約火箭是一樣的，那就是與球員工會讨論不同合同的利弊，這就是他不想支付經紀人傭金的原因：他是一個不需要談判的超級巨星，可以選擇自己最喜歡的頂薪合同。最終，哈登沒和籃網續約，并在9月底告知ESPN，他期待生涯首次成為自由球員，而在此之前，他會緻力于幫助籃網奪冠。
可是這個賽季，歐文因拒絕接種疫苗成為兼職球員，杜蘭特因膝傷已缺席近一個月，籃網8連敗後跌至東部第七，哈登對國王一戰隻得到4分，随後因腿筋傷勢連續缺陣兩場。
哈登私下裡對籃網教練、隊友和球隊的抱怨已經傳遍了整個聯盟，但那些過去與他共事過的人都明白，這就是他在困難時期的表現。幾乎所有在NBA與哈登共事過很長時間的人都承認，他會很快責怪别人——而很少責怪自己。
一旦杜蘭特回歸，也許是在全明星賽之後，屆時，哈登和歐文的負擔減輕了，籃網的管理層寄望于本賽季的勢頭在那時候發生變化。消息人士稱，杜蘭特對球隊有很大的影響力，但他并沒有告訴蔡崇信和馬克斯在交易截止日期前應該做什麼。消息人士稱，杜蘭特仍然想要留下哈登，但想要一個忠誠的哈登。
若截止日前得不到哈登，76人也不會放棄。就算哈登告訴籃網想留隊，76人仍相信他有興趣效力費城。