2021年12月底，NASA局长比尔·尼尔森（Bill Nelson）宣布，拜登-哈里斯政府（Biden-Harris Administration）承诺将国际空间站的运营期将延长到 2030 年。
根据国际空间站过渡报告，国际空间站预计于2031年1月脱离轨道坠入太平洋中。由于国际空间站体积庞大，不会在大气中完全燃烧。
图源：NASA
根据美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的数据，国际空间站的残骸将坠毁在航天器墓地尼莫点（Point Nemo），这里距离最近的陆地迪西岛（Ducie Island）约2688千米，尼莫点以法国小说《海底两万里》中的角色尼莫船长命名。
Credit：Timwi/WIKI
对于近地轨道空间站的建设，NASA未来想看到商业空间站取代现有的国际空间站，这将使NASA专注于深空探索，同时可以继续使用近地轨道的空间站作为研究平台。
位于休士顿的公理太空(Axiom Space)是推进这项任务的首批企业之一，该公司的目标是开发一个新的商业模块与现有空间站对接，一旦商业空间站建成，它将与目前的空间站分离，变成独立运行的部分。根据公理太空官网的信息，他们计划在2024年开始建造首个商业空间站。
Credit：NASA
另外2021年12月3日，NASA与三家美国公司签署协议，准备在近地轨道建设商业空间站，并提供开发设计资金。 其中蓝色起源（Blue Origin） 获得1.3 亿美元; 纳米机架 （Nanoracks）获得1.6 亿美元; 诺斯罗普格鲁曼系统公司（Northrop Grumman Systems Corporation）获得1.256 亿美元。
NASA本周新闻速递
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2月3日是NASA宇航员马克·范德·海（Mark Vande Hei）在国际空间站连续生活工作300天的日子。2021年9月，也就是他进入空间站的第5个月，范德·海的任务延长至2022年2月，在3月底返回地球时，他将创下美国宇航员单次最长太空飞行纪录。
为了响应美国国会的指示，NASA更新了国际空间站过渡报告，详细说明了未来十年空间站的运营目标，这些目标将使空间站的运营向商业服务平稳过渡，包括发展近地轨道供需双方的商业经济，以及过渡所需的技术步骤与预算。拜登-哈里斯政府最近承诺将空间站的运营延长至2030年。
NASA和国际合作伙伴已批准相关乘员执行首个前往空间站的私人宇航员任务，公理太空公司（Axiom Space）的公理任务1号（Axiom Mission 1，AX-1）计划于3月30日从肯尼迪航天中心搭乘SpaceX“奋进”号载人龙飞船（Crew Dragon Endeavor）发射前往空间站。前NASA宇航员迈克尔·洛佩兹-阿莱格里亚（Michael Lopez-Alegria）将担任多国籍四名乘员的指挥官，他们计划在返回地球之前在空间站进行8天的科学教育和商业活动。
NASA更新了计划表，将结合在一起的太空发射系统（SLS）火箭和猎户座（Orion）飞船从航天器装配大楼（VAB）移至肯尼迪航天中心的发射台进行测试，时间在2022年3月或之后。任务团队将不再进行任何重要操作，而是会一步一步检查确认整体系统做好了安全执行阿尔忒弥斯1号（Artemis I）任务的准备。NASA正在评估4月和5月的发射窗口。
NASA成功完成了伯纳德·库特（Bernard Kutter）充气式减速器近地轨道飞行测试（LOFTID）最后的充气测试，这项NASA技术有朝一日将帮助人类登陆火星，计划在2022年秋季或之后随一颗极地轨道卫星发射升空。一旦进入近地轨道，LOFTID将与卫星分离并返回地球，证明充气式隔热罩可减速并挺过再入过程（re-entry），此次演示将以溅落太平洋为收尾。
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参考
[1]https://www.nasa.gov/sites/default/files/atoms/files/2022_iss_transition_report-final_tagged.pdf
[2]https://www.nasa.gov/mediacast/this-week-nasa-feb-4-2022/