立春为二十四节气之首，又名正月节、岁节、改岁、岁旦等。立，是“开始”之意；春，代表着温暖、生长。二十四节气最初是依据“斗转星移”制定，当北斗七星的斗柄指向寅位时为立春。
立春，标志着冬的结束，春的起始。“立春一日，百草回芽”，东风解冻、蛰虫始振、鱼陟负冰，大自然万物复苏。
春种、夏长、秋收、冬藏，在传统的农耕社会，古人相当重视立春岁首，早在先秦时期，一些地方便传承着以立春拜神祭祖、纳福祈岁、驱邪攘灾、除旧布新等为主题的节庆活动。
立春是启动农事耕种的重要时节，各地有迎春、打春的习俗。在古代，每逢立春，皇帝和地方官员都要通过一系列迎春礼仪向老百姓劝耕，平民百姓也通过迎春礼仪祈愿五谷丰登，万事顺遂。
《打春牛》山东潍县 题跋：梁能伟
象征着丰收的耕牛，是迎春时“鞭春牛”仪式中不可或缺的重要角色，将事先准备好的土塑春牛牵至府前，由专人鞭打，也叫“打春”，旨在祭祀芒神，劝课农桑。
按传统习俗，立春日还要贴《春牛图》。应“鞭春牛”习俗而生的《春牛图》，是年画中不可缺少的内容，也是从前农家预告气候和收成的指南，旧时几乎成为家家必备的新春应景之物。
年画中的春牛图不仅刻画了古时人们生产和生活的习俗，更承载了劳动人民最淳朴善良的精神需求。《春牛图》年画的图案主要由芒神和春牛组成，芒神是主管农事的春神，牧童状的芒神和春牛，代表上天派来人间驱灾的使者，寓意着丰收的希望、幸福的憧憬以及对风调雨顺的祈求。
《春牛图》山西新绛 清代版
山西新绛这幅《春牛图》，画面中央为芒神和背顶牡丹花的春牛，旁边题有：“我是上方一春牛，差我下方遍地游，不食人间草合料，丹吃散灾小鬼头”的谚诗，表明牛有辟邪作用。下端有“三人九饼，五谷丰登”字样，象征吃用有余。芒神的穿鞋很有说头，如果是光着脚，则预示来年雨水大，要做好防涝的准备。如双足穿草鞋，则预示来年天旱，要农民做好抗旱蓄水的安排。如一只脚光着，一只脚穿草鞋，则预示来年是不旱不涝的好年景，农民们要辛勤耕作，勿误农时。
策划：知乐
设计：小垂
编辑：知乐
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