悠悠岁月，时过境迁。老虎因日渐珍稀而倍受今人呵护，与此同时，流传千年的“中国龙虎文化”，亦与苏州人的生活密不可分，息息相关。虎年将至，苏报融媒记者采访了苏州文史专家陈其弟和柯继承等学者，从他们的讲述中，了解到了“虎”与苏州的不解之缘。
新春将至
大街小巷“虎”味愈浓
陈其弟介绍，十二生肖中，老虎是颇受欢迎的一种——它与中华民族的不解之缘，要追溯到千年之前：殷墟甲骨文中有“虎”字，很是形神兼备；东汉《说文解字》称其“山兽之君”，即“兽中王”；早期典籍也不乏“虎言虎语”，如《易》中有“虎变”“虎视眈眈”，《诗》中有“虎臣”“虎拜”，《书》中提及“虎贲”，《周礼》写到“虎节”……
从历史上看，苏州古城的东面、北面和西面的确都曾经有过老虎的踪迹，而苏州地名中，亦不乏“虎”的身影。
秦学研工笔画《开怀》
柯继承则认为
老虎与苏州缘分不浅
苏州常熟市简称“虞”，“虞”字是在“吴”字之上加个“老虎头”。相传泰伯、仲雍奔吴，遵从吴人风习，剪掉长发，身刺花纹，表示不再回乡。他们在吴地传播周族文化和先进的农作技术，受到吴人的爱戴。吴人拥立泰伯为君。仲雍死后，葬在常熟的乌目山，因仲雍又称“虞仲”，后人为了纪念他，就把乌目山改为虞山。这个“虞”字的来历，据考证是古代“鱼”字的古体。
但柯继承也认为，苏城的一些文字爱好者也持有另一种观点，认为“虞”字是形象地表现了当时吴人强者的装扮，身披虎皮，头戴虎帽，百毒不侵，更具威严，可谓人中之虎，带领部落在吴地生生不息。
而记者查阅史料发现，常熟确实有虎，《万历常熟县私志》记载：“邑未筑城时，山南樵者负薪入城，归途遇虎，手担逐之至湖田，虎伤左腿死。万历癸丑，黄泗浦虎渡江来陷沙中，为逻卒所获，解县，众拥入县堂看。”
陈其弟告诉记者，在明代万历年间，常熟县城外、今天的张家港黄泗浦都出现过野生老虎。而且，在今天苏州的版图上，历史上几乎都曾有过“虎踪”，有些“虎患”还留下了与之有关的地名，被载入当地的地方志书中，至今仍有“虎迹”可循。
苏州野生动物资源丰富，老虎的行踪不少。同时，两位学者还一一为记者列举了苏州地名里的“虎”踪“虎”迹。
足以标识苏州的吴中第一名胜“虎丘”，又称海涌山，在苏州市区西北，山高36米，占地300余亩，以“山小景多”著称，也与“虎”有关。
相传，春秋吴王阖闾葬于此地，“筑三日而白虎踞上，故号为虎丘”。虎丘山真的有虎，除了白虎传说外，宋人周密在《癸辛杂识》记载：“近岁平江虎丘有虎十余据之。同里叶氏墓舍在焉，其一大享堂，虎专为食息之地。”明确记载在当时，虎丘有“十余”头老虎，也许是一个虎群，较之最早的一头白虎，有过之而无不及。可见虎丘曾经是名副其实的有虎之丘。
有2000多年历史的浒墅关，最早叫虎疁（liú）。相传秦始皇南巡到苏州时，在虎丘遇到一只白虎，率部追出20多里，在一处疁田（烧荒后的田地），老虎不见了，于是就把这个地方叫“虎疁”。五代时，吴越王钱鏐（liú）忌“疁”，才改名为“浒墅”。
吴中区则更厉害了
有两处虎山
一处在东山的武山，此山本名虎山，相传吴王养虎于此。
另一处在光福镇西北，赫赫然有一处虎山，山下还有一座虎山桥。按旧《光福志》所载，也是因为吴王曾在此处养虎，才有这么个山名。这个虎山还是个文化遗址群，1956年，考古人员在光福虎山考古发现新石器遗址，存高8米，东西宽约150米，南北长约415米，面积约6万平方米；1960年复查，采集到良渚文化时期的条形石锛、三角形石犁、泥质灰陶豆及春秋战国时期的印纹硬陶片；1998年试掘，在虎山西麓的裂隙层中发现崧泽文化墓葬一座，出土泥质红陶豆、罐等器物。
陈其弟认为，两座虎山养老虎这件事，不论真假，总是传递一个信息，在2500多年前的吴国，已经有圈养的老虎了。
说到养虎，苏州古城的网师园里有虎儿墓。柯继承介绍，在网师园明轩的殿春簃前，那里确实曾葬有一只老虎，而且是释印光法师剃度过的老虎。
1982年，身居台湾的国画大师张大千从台北辗转寄回来一纸墓碑铭文——“先仲兄所豢虎儿之墓”，落款：“大千张题书”。
这段故事的前情是：张大千的二哥张善孖擅长画虎。1935年，有部队在贵州山洞得一幼虎。幼虎几经转手，被送到了张善孖手上。他为其取名“虎儿”，对其宠爱备至，曾送净土宗大师印光法师收为徒。抗日战争时期，张善孖一家为躲避战乱离开苏州，把虎儿托付给弟子吴子京照看。后来吴子京也避难暂离苏州，怕虎儿走失，于是将它锁在了笼子里。几天后回来看，虎儿已经吃光了余粮，饿死了。张善孖听到消息后悲痛不已。有人养虎成患，而苏州画家养虎成“画”，别有一种风雅。
另外，陈其弟介绍，据《民国吴县志》所载，苏州的齐门外、娄门外曾经有过叫“虎啸桥”的桥梁。桥名的由来，或许也与老虎有关。
“苏州人今天在三香路上能够看到的‘虎哨桥’，有人认为，这个‘虎哨桥’的名字也许就是旧志所言‘虎啸桥’，‘哨’是‘啸’字之误。”陈其弟表示。
除地名外，记者还发现，苏州人对老虎的喜爱之情更在日常生活中满溢。因为喜爱，所以拿它逗乐。坊间有“老虎脚爪”卖，其实是一种甜烘饼，因其形状类似老虎的爪子而得名。
正宗的“老虎脚爪”外面脆而不硬，稍显坚实是它的特色，味道甜但不重。喜欢口感老一些的就选焦黄色深的，喜欢嫩的，就选颜色浅的。“老虎脚爪”虽然已经不多见，但是苏州横街等地的小店里至今还有售卖。
柯继承认为，从这些浓郁的“虎”味之中，人们能看到在文化底蕴深厚的苏州城，雅文化与市井文化相交融，赋予了这座城市鲜活、动人的别样色彩。这也是越来越多的人喜爱苏州、向往苏州的缘由。
2022年1月30日《姑苏晚报》A04版
来源：苏报融媒记者 广豪 一苇 杭兴微
编辑：小吉