1944年底，李梅被调到太平洋战区，负责轰炸日本。在此期间，他造成了日本近50万人死亡，800万人无家可归，可谓是日本人的噩梦。可谁知战争结束后不久，李梅竟然被日本授予代表着日本军人最高荣誉的勋章——勋一等旭日大绶章。
1906年11月15日，柯蒂斯·爱默生·李梅出生于俄亥俄州哥伦布。他父亲是个铁匠，母亲是个木匠。由于工作不好找，李梅从小就随着父亲全国各地转，一直到李梅上高中时，他们一家人才回到故乡哥伦布。
高中毕业后，李梅进入了俄亥俄州立大学学习了土木工程，并获得了土木工程学士学位。
不过，这个理科生不太一样。
大学期间，李梅加入了美国潘兴步枪学会。这个组织由美军唯一一位陆军特级上将，绰号为“铁锤将军”的约翰·约瑟夫·潘兴所创建，是一个致力于各种体能、精神等的选拔和训练来培养未来陆军、海军和空军中的优秀军官的组织。
显然，循规蹈矩的生活不是李梅想要的，他想上战场！所以，在获得土木工程学士学位的同时，李梅还以优异的成绩完成了美国陆军预备役军官训练课程。毕业后，他顺利加入了美国边境巡逻队。
李梅是个军事天才，他仅用了2年时间，便从一个理科生变为少尉飞行员，到1941年12月日本对珍珠港的袭击以及美国随后加入第二次世界大战时，他已经晋升为少校。
这期间，李梅找到了他的一生挚爱——轰炸机。
李梅不苟言笑，永远一副生人勿近的形象，他脑子里想的只有一件事，就是怎么将轰炸机变成杀人机器。
李梅之所以喜欢轰炸机，是因为他是意大利军事理论家杜黑“战略轰炸理论”的忠实信徒，认为凭借轰炸机对敌国进行系统的毁灭性轰炸，能够以最短的时间取得战争胜利。
关于这点，李梅在欧洲战区很好的验证了。
1942年，李梅临危受命，率领他亲自组建并训练的第三零五轰炸机大队，开赴欧洲战区。
李梅来之前，盟国空军在对欧洲大陆进行空袭时，轰炸机群为了规避防空火力网，总是过早地采取规避战术动作，尽管减少了损失，但命中率却非常感人。
李梅抵达后，研究后下达指令：不许采取规避战术动作！
李梅没有开玩笑，而后他以身作则，亲自带领飞行员开启了轰炸任务。此战，包括李梅驾驶的战机，共有6架飞机被炮弹击中，但该大队的战果却比其他大队多两倍。随后，李梅还发明了“交错式”飞行编队，弥补了“无规避行动”容易被击中的缺陷。
1944年8月，战功赫赫的李梅成为美国陆军（当时航空兵隶属于陆军）中最年轻的少将。
李梅是个战争狂热分子，甚至生出战死沙场的想法，但这个时候的李梅，俨然成为了美国的宝贝旮瘩，为了防止李梅冲动，国会禁止他驾机升空，只负责指挥。
因此，在二战的纪实片里，我们经常看到手夹雪茄的李梅板着脸慢条斯理地说着什么，其雪茄所指，定然灰飞烟灭！
1944年底，在欧洲战区刷够了经验的李梅被调到太平洋战区，他的雪茄指向了日本东京。
在此之前，美国空军杜立特中校曾带领着16架B-25轰炸机轰炸过东京，可不管是硬件还是战术都差强人意，虽然炸毁了90座日本建筑，极大鼓舞了美军的斗志，但实际上只造成日本几十名平民死亡，对日本来说没啥损失。
但让人意想不到的是，日本却展开了疯狂报复，结果在准备不够的情况下，仓促发动了中途岛海战，日军不仅损失了4艘航母，还有数百名的价值无法估量的飞行员。
而与之相反的是，在李梅抵达太平洋战区的同时，远程轰炸机“B-29”也开始从组装线上下线。
该战机载弹最大载弹量高达9072千克，飞行高度超过万米，空中加一次油，续航高达9千公里，且对目标有着非常强大的精准打击能力，被誉为“超级空中堡垒”。
对这李梅而言，可以说是打瞌睡送枕头。
不过，李梅虽然在欧洲战区有过22个月的“烧烤经验”，但欧洲惯用的高空昼间精确轰炸战术却在日本行不通，因为日本上空风速太强，飞太高只会投个寂寞。
李梅思前想后，基于日本薄弱的防空能力，又考虑到日本房屋大多是木结构，他大手一挥，做了个极度冒险的决定——用燃烧弹在夜间低空轰炸日本。
所谓燃烧弹即“凝固汽油弹”，这玩意儿不太人道。爆炸后，一旦被凝固汽油弹沾上，就会像猪油膏一样，粘稠耐烧，拍打无效，在地上滚动无效，反而越烧越旺。不仅如此，这玩意儿还非常容易溅射，形成二次杀伤效应。
但从杀伤力的角度来说，这确实不得了，至少李梅非常喜欢。
尽管B-29轰炸机平均载弹量约3吨，但李梅仍觉得少。为了携带更多燃烧弹，李梅不仅命人拆卸掉B-29战机上所有机炮及其配弹，还限制了油量，愣是让B-29的载弹量翻了一倍。
1945年3月9日傍晚，334架B-29轰炸机从塞班岛机场起飞。0点17分，在多数东京市民都已经进入了梦乡时，B-29领航战机俯冲而下。李梅赌对了，日军高炮虽然火力凶猛，但由于缺少炮瞄雷达，只能对空盲射，拿B-29轰炸机没什么办法。
很快，指引弹照亮了灯光管制下黑暗的城市，B-29战机群几乎是“贴脸飞行”，朝着指引弹方向，将2000吨燃烧弹投进这座人口密集的城市，噩梦降临！
那夜，整个东京变成了火海，在5000英尺的低空，美军飞行员甚至可以看到无数人日本人惊恐乱窜，可大火如附骨之疽，怎么逃也逃不了，绝望的哭喊声犹如地狱颂歌。
有很多人被烧死，更多人被闷死，还有很多人躲到坚固的明治座剧院里，结果纷纷缺氧窒息而亡。据说院内堆起的尸体高达2米......
此战，李梅锁定的22个工业目标全部被摧毁，26万7千多幢建筑付之一炬，83793人死亡，近10万人受伤。东京将近四分之一的地方被夷为平地。而李梅，仅有9架轰炸机被击毁。
这一空袭史称“李梅火攻”，单纯从战争的角度上来看，美军战果惊人！不过，李梅没有就此罢休，此后还对日本进行了3次轰炸。
同年5月26日，李梅发动了500架B-29轰炸机“扫尾”，用4000吨燃烧弹将东京成“死城”，这也是为何美国后来不在东京投放原子弹的原因，因为东京没有了轰炸价值。
李梅这几次轰炸，直接造成日本近50万人死亡，800万人无家可归。对比后来美国在广岛长崎投放的原子弹，“李梅火攻”的杀伤力竟然更为惊人！
李梅杀了这么多平民，会不会内疚呢？
李梅战后说：“杀日本人并没有使我感到不安，使我不安的是战争的结束。所以我不在乎到底有多少日本人在我们的行动中被杀。”
你或许会认为，后者是日本人对其的评价。
可实际上，李梅等来的不是日本人无休止的谩骂，而是代表着日本军人最高荣誉的勋章——勋一等旭日大绶章。
促成李梅获得勋章的人叫做源田实，此人是奇袭珍珠港的计划指挥者之一。
有一说法是，由于麦克阿瑟对日本的海军组织架构不太清楚，治罪时让源田实占了便宜，后来还一路高升，成为日本第一代航空总队司令，第3代航空幕僚长，最终的军衔为空将，更奇妙的是，在他退役之时，美国还他授了一枚“将领级军团勋章”。这让本该成为战犯的源田实非常感动，1964年，作为日本国会参议员、自民党国防部会长的源田实提议为李梅颁发“勋一等旭日大绶章”，并通过了提议。另一说法是，日本是““被彻底打败了”，他们觉得是李梅间接促成日本的投降，从而使该国避免“全民玉碎”的悲惨结局，换言之，李梅在某种程度上还是他们的恩人，所以才给李梅颁发“勋一等旭日大绶章”。
遗憾的是，李梅好像不太喜欢这枚勋章，基本上没见他戴过，戴得最多的反而是苏联卫国战争勋章。
不难看出，李梅很清醒。若是同盟国没有获胜，结果可能完全不一样。他必当成为千古罪人，最终被送上军事法庭。正如李梅所说，“如果美国输掉战争，我完全相信我会因战争罪受到审判”。
这很现实，因为国家与国家之间，以理服人的前提是拳头够硬。
关于李梅，至今世人对其评价褒贬不一，有人认为他是促使二战提前结束的英雄，也有人认为他是道德沦丧、泯灭人性的“屠夫”。
而我认为，“李梅烧烤”是日本发动侵略战争咎由自取的恶果。
因为，己所不欲，勿施于人！