1944年底，李梅被調到太平洋戰區，負責轟炸日本。在此期間，他造成了日本近50萬人死亡，800萬人無家可歸，可謂是日本人的噩夢。可誰知戰争結束後不久，李梅竟然被日本授予代表着日本軍人最高榮譽的勳章——勳一等旭日大绶章。
1906年11月15日，柯蒂斯·愛默生·李梅出生于俄亥俄州哥倫布。他父親是個鐵匠，母親是個木匠。由于工作不好找，李梅從小就随着父親全國各地轉，一直到李梅上高中時，他們一家人才回到故鄉哥倫布。
高中畢業後，李梅進入了俄亥俄州立大學學習了土木工程，并獲得了土木工程學士學位。
不過，這個理科生不太一樣。
大學期間，李梅加入了美國潘興步槍學會。這個組織由美軍唯一一位陸軍特級上将，綽号為“鐵錘将軍”的約翰·約瑟夫·潘興所建立，是一個緻力于各種體能、精神等的選拔和訓練來培養未來陸軍、海軍和空軍中的優秀軍官的組織。
顯然，循規蹈矩的生活不是李梅想要的，他想上戰場！是以，在獲得土木工程學士學位的同時，李梅還以優異的成績完成了美國陸軍預備役軍官訓練課程。畢業後，他順利加入了美國邊境巡邏隊。
李梅是個軍事天才，他僅用了2年時間，便從一個理科生變為少尉飛行員，到1941年12月日本對珍珠港的襲擊以及美國随後加入第二次世界大戰時，他已經晉升為少校。
這期間，李梅找到了他的一生摯愛——轟炸機。
李梅不苟言笑，永遠一副生人勿近的形象，他腦子裡想的隻有一件事，就是怎麼将轟炸機變成殺人機器。
李梅之是以喜歡轟炸機，是因為他是意大利軍事理論家杜黑“戰略轟炸理論”的忠實信徒，認為憑借轟炸機對敵國進行系統的毀滅性轟炸，能夠以最短的時間取得戰争勝利。
關于這點，李梅在歐洲戰區很好的驗證了。
1942年，李梅臨危受命，率領他親自組建并訓練的第三零五轟炸機大隊，開赴歐洲戰區。
李梅來之前，盟國空軍在對歐洲大陸進行空襲時，轟炸機群為了規避防空火力網，總是過早地采取規避戰術動作，盡管減少了損失，但命中率卻非常感人。
李梅抵達後，研究後下達指令：不許采取規避戰術動作！
李梅沒有開玩笑，而後他以身作則，親自帶領飛行員開啟了轟炸任務。此戰，包括李梅駕駛的戰機，共有6架飛機被炮彈擊中，但該大隊的戰果卻比其他大隊多兩倍。随後，李梅還發明了“交錯式”飛行編隊，彌補了“無規避行動”容易被擊中的缺陷。
1944年8月，戰功赫赫的李梅成為美國陸軍（當時航空兵隸屬于陸軍）中最年輕的少将。
李梅是個戰争狂熱分子，甚至生出戰死沙場的想法，但這個時候的李梅，俨然成為了美國的寶貝旮瘩，為了防止李梅沖動，國會禁止他駕機升空，隻負責指揮。
是以，在二戰的紀實片裡，我們經常看到手夾雪茄的李梅闆着臉慢條斯理地說着什麼，其雪茄所指，定然灰飛煙滅！
1944年底，在歐洲戰區刷夠了經驗的李梅被調到太平洋戰區，他的雪茄指向了日本東京。
在此之前，美國空軍杜立特中校曾帶領着16架B-25轟炸機轟炸過東京，可不管是硬體還是戰術都差強人意，雖然炸毀了90座日本建築，極大鼓舞了美軍的鬥志，但實際上隻造成日本幾十名平民死亡，對日本來說沒啥損失。
但讓人意想不到的是，日本卻展開了瘋狂報複，結果在準備不夠的情況下，倉促發動了中途島海戰，日軍不僅損失了4艘航母，還有數百名的價值無法估量的飛行員。
而與之相反的是，在李梅抵達太平洋戰區的同時，遠端轟炸機“B-29”也開始從組裝線上下線。
該戰機載彈最大載彈量高達9072千克，飛行高度超過萬米，空中加一次油，續航高達9千公裡，且對目标有着非常強大的精準打擊能力，被譽為“超級空中堡壘”。
對這李梅而言，可以說是打瞌睡送枕頭。
不過，李梅雖然在歐洲戰區有過22個月的“燒烤經驗”，但歐洲慣用的高空晝間精确轟炸戰術卻在日本行不通，因為日本上空風速太強，飛太高隻會投個寂寞。
李梅思前想後，基于日本薄弱的防空能力，又考慮到日本房屋大多是木結構，他大手一揮，做了個極度冒險的決定——用燃燒彈在夜間低空轟炸日本。
所謂燃燒彈即“凝固汽油彈”，這玩意兒不太人道。爆炸後，一旦被凝固汽油彈沾上，就會像豬油膏一樣，粘稠耐燒，拍打無效，在地上滾動無效，反而越燒越旺。不僅如此，這玩意兒還非常容易濺射，形成二次殺傷效應。
但從殺傷力的角度來說，這确實不得了，至少李梅非常喜歡。
盡管B-29轟炸機平均載彈量約3噸，但李梅仍覺得少。為了攜帶更多燃燒彈，李梅不僅命人拆卸掉B-29戰機上所有機炮及其配彈，還限制了油量，愣是讓B-29的載彈量翻了一倍。
1945年3月9日傍晚，334架B-29轟炸機從塞班島機場起飛。0點17分，在多數東京市民都已經進入了夢鄉時，B-29領航戰機俯沖而下。李梅賭對了，日軍高炮雖然火力兇猛，但由于缺少炮瞄雷達，隻能對空盲射，拿B-29轟炸機沒什麼辦法。
很快，指引彈照亮了燈光管制下黑暗的城市，B-29戰機群幾乎是“貼臉飛行”，朝着指引彈方向，将2000噸燃燒彈投進這座人口密集的城市，噩夢降臨！
那夜，整個東京變成了火海，在5000英尺的低空，美軍飛行員甚至可以看到無數人日本人驚恐亂竄，可大火如附骨之疽，怎麼逃也逃不了，絕望的哭喊聲猶如地獄頌歌。
有很多人被燒死，更多人被悶死，還有很多人躲到堅固的明治座劇院裡，結果紛紛缺氧窒息而亡。據說院内堆起的屍體高達2米......
此戰，李梅鎖定的22個工業目标全部被摧毀，26萬7千多幢建築付之一炬，83793人死亡，近10萬人受傷。東京将近四分之一的地方被夷為平地。而李梅，僅有9架轟炸機被擊毀。
這一空襲史稱“李梅火攻”，單純從戰争的角度上來看，美軍戰果驚人！不過，李梅沒有就此罷休，此後還對日本進行了3次轟炸。
同年5月26日，李梅發動了500架B-29轟炸機“掃尾”，用4000噸燃燒彈将東京成“死城”，這也是為何美國後來不在東京投放原子彈的原因，因為東京沒有了轟炸價值。
李梅這幾次轟炸，直接造成日本近50萬人死亡，800萬人無家可歸。對比後來美國在廣島長崎投放的原子彈，“李梅火攻”的殺傷力竟然更為驚人！
李梅殺了這麼多平民，會不會内疚呢？
李梅戰後說：“殺日本人并沒有使我感到不安，使我不安的是戰争的結束。是以我不在乎到底有多少日本人在我們的行動中被殺。”
你或許會認為，後者是日本人對其的評價。
可實際上，李梅等來的不是日本人無休止的謾罵，而是代表着日本軍人最高榮譽的勳章——勳一等旭日大绶章。
促成李梅獲得勳章的人叫做源田實，此人是奇襲珍珠港的計劃指揮者之一。
有一說法是，由于麥克阿瑟對日本的海軍組織架構不太清楚，治罪時讓源田實占了便宜，後來還一路高升，成為日本第一代航空總隊司令，第3代航空幕僚長，最終的軍銜為空将，更奇妙的是，在他退役之時，美國還他授了一枚“将領級軍團勳章”。這讓本該成為戰犯的源田實非常感動，1964年，作為日本國會參議員、自民黨國防部會長的源田實提議為李梅頒發“勳一等旭日大绶章”，并通過了提議。另一說法是，日本是““被徹底打敗了”，他們覺得是李梅間接促成日本的投降，進而使該國避免“全民玉碎”的悲慘結局，換言之，李梅在某種程度上還是他們的恩人，是以才給李梅頒發“勳一等旭日大绶章”。
遺憾的是，李梅好像不太喜歡這枚勳章，基本上沒見他戴過，戴得最多的反而是蘇聯衛國戰争勳章。
不難看出，李梅很清醒。若是同盟國沒有獲勝，結果可能完全不一樣。他必當成為千古罪人，最終被送上軍事法庭。正如李梅所說，“如果美國輸掉戰争，我完全相信我會因戰争罪受到審判”。
這很現實，因為國家與國家之間，以理服人的前提是拳頭夠硬。
關于李梅，至今世人對其評價褒貶不一，有人認為他是促使二戰提前結束的英雄，也有人認為他是道德淪喪、泯滅人性的“屠夫”。
而我認為，“李梅燒烤”是日本發動侵略戰争咎由自取的惡果。
因為，己所不欲，勿施于人！