《人世间》最为饱满的女性角色，当属于周蓉了。这是一个让大家喜欢，却又能看到许多缺点的角色，她成为了爱情私奔，被心爱之人抛弃后，嫁给了青梅竹马蔡晓光。
为了追求爱情和自由，周蓉选择先斩后奏，独自踏上了去贵州的火车，去贵州某大山里插队，跟一见钟情的冯化成在一起。
在他们那个年代，周蓉为了爱情不顾一切地离开，是追求自由的表现。但在父母的眼里，那是“私奔”，那是丢人。
周父周志刚觉得丢人，要跟周蓉断绝父女关系，以至于三年都不让她回家过春节。大哥理解周蓉的选择，却没有话语权。周母想女儿，三年里想女儿想到流泪，愣是把一双眼睛给哭瞎了。
周蓉的爱情，被很多人羡慕，却也被许多人唾弃
周蓉是高材生，在他们那个年代，一个村里能出一个高中生，成绩还好，是一件稀罕事。周蓉虽然是个女孩子，但是学习成绩很好，长得也漂亮，可她的志愿是当一名老师。
可是谁知道，周蓉通过书信的方式，喜欢上了“诗人”冯化成，两人见过一次面，周蓉对其一见钟情。
乃至于周蓉瞒着家里，偷偷地去贵州当知青，只为了跟心爱之人在一起。
在父母的眼里，她这是大逆不道，这是私奔，这是上不得台面的话。周蓉依旧义无反顾，即使会跟家里人断绝关系。
三年过后，周志刚利用回家探亲的机会，去贵州见了一次周蓉，顺便去看看冯化成，那一次，周志刚对冯化成的印象还不错。
冯化成的确比周蓉大了许多，从各方面来说的确配不上周蓉，但架不住周蓉喜欢，周志刚便答应了女儿的婚事，后来冯化成和周蓉生了一个女儿，两人的生活也越来越好。
在那个情窦初开的年纪，周蓉将冯化成当成她的信仰，义无反顾，不计后果，只要两人在一起，她无法想象冯化成会如何活下去。
都以为周蓉嫁给了爱情，就连周蓉的追求者蔡晓光也是如此。但谁知道，冯化成并非良人。
周蓉本就是聪明的文艺女青年，恢复高考之后，她考上了北大，冯化成也回到了城市。周蓉凭借着自己的本事当上了副教授，而冯化成却恶性弥补自己的青春损失。
如何弥补？那便是出轨。
得知真相的周蓉毅然选择了离婚。周蓉一直以来都是敢作敢为，敢爱敢恨的女人，她的命运她自己扛，在看到冯化成出轨的时候，她没有任何的留念，分得彻底果断。
周蓉拿到了女儿的抚养权，选择去国外照顾女儿，回国之后，也没有留念曾经的副教授身份，反而选择做一名数学老师。
在周蓉回国的时候，她再次遇到了青梅竹马蔡晓光。再次相遇时，物是人非。两人是同学，读书时，周蓉有不少护花使者，蔡晓光是其中一员。
都以为蔡晓光和周蓉才是天造地设的一对，可谁知道蔡晓光只是障眼法。周蓉爱的人是冯化成，蔡晓光不过是一个幌子。
蔡晓光到底太爱周蓉了，即使周蓉和冯化成已经结婚，蔡晓光还是帮周秉昆解决工作问题，逢年过节都会去周家过节。
周蓉离婚之后，蔡晓光的机会来了，他没有嫌弃周蓉离婚还带着一个孩子，依旧保持着曾经对周蓉的喜欢。
终于功夫不负有心人，周蓉和蔡晓光结婚了。两人幸福地生活在一起，退休后一起到贫困山村帮助失学儿童。
周蓉有两段婚姻，第一段和冯化成，这是建立在精神崇拜基础上的具有浪漫主义的爱情，但是这段爱情在认清生活的真相后走向破灭。
第二段和蔡晓光，这一段婚姻是褪去年少轻狂之后的理性之爱，没有了盲目崇拜，有的只是满心只有你的爱情。
《人世间》中的周蓉代表的是那个“不自由，毋宁死”的女性知识分子形象，从她的身上，我们能看到她贯穿一生的求学与工作，力图突破现实，追寻幸福的人。
也许，她的婚姻并非一帆风顺，第一段婚姻是多么的坎坷，不被父母理解，不被他人所认同，最后丈夫还抛弃了她。
但在重新归零之后，她重回理性，找回真实的自我，也再次迎来了新的爱情。
小宋佳演绎的周蓉，深入人心，从她的表演中，我们看到了一个为爱、为自由的周蓉，也看到了一个敢作敢为的周蓉。
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