文明历史的渊远流长离不开人们的探索求知，当然也离不开传承。在传承当中，书院成为了其中不可或缺的一个部分。江西古代书院文化非常发达，不仅是中国古代书院文化的发祥地、而且其建置数量之多居于全国首位。据统计，自唐至清代江西拥有书院1071所。江西书院的学规之完备、办学质量之高，为时人所称赞。特别是在宋代，江西成为全国兴学最早、书院数量最多的地区，官办、官私合办、官助私办和私办的书院、学馆遍布城乡各地，数量达168所之多。不仅如此，而且影响颇大，白鹿洞书院成为全国四大书院之首，其他比如鹅湖书院、白鹭洲书院、象山书院、濂溪书院等在全国也享有盛名。
到明、清时期，原有的著名书院得到修建，同时又兴办了新的著名书院，如清代的南昌豫章书院。
南昌的豫章书院与白鹿洞书院、鹅湖书院和白鹭洲书院一道被誉为“江西古代四大书院”。
那么江西最早的书院是哪一所呢？隋唐以来，在科举考试制度的刺激之下，江西民众的读书之风盛、方政府兴办的学校和私家书院众多，教育事业逐步发展起来。出现了东佳书堂、李渤书堂(今庐山白鹿洞书院)、桂岩书院(在今高安市华林乡)、匡山书院等一大批书院。
德安县东佳书堂是大陆书院史上最早具备学田教规、聚徒讲学的私办学校，为唐代义门陈崇创建，受到历代褒奖。书堂至宋朝分家，到清末改名为县立高等小学，传学授业，千年不衰，其历时之长可为中国教育史之最。
编辑：严田
编审：邱乐群
终审：徐扬