1945年1月26日，在法国东部的霍尔茨韦尔村附近，奥迪·墨菲少尉和他部队的阵地遭到德军的猛烈攻击。当时有6辆德军坦克和250名步兵在向他们进攻。由于原有工事不利于防御和部分被炸塌，墨菲命令他的手下先行撤退，到第二道战壕加强工事。他则独自跳上一辆被遗弃地燃烧着的坦克歼击车，操起顶部的一挺机枪，对抗敌人的进攻。
在激烈的交火中，墨菲腿部受伤，但他还是坚持了近一个小时，击退了从三面进攻的德军士兵的进攻，并击毙了其中的50人。他的英勇表现延缓了德军的前进脚步，并在增援部队到达后得以带领部下反攻，最终将敌人赶出了霍尔茨韦尔。为此，墨菲被授予荣誉勋章，这是美国对战斗英勇行为的最高奖励。
二战结束时，墨菲已经成为美国获得勋章最多的士兵之一，获得了无与伦比的28枚勋章(其中三枚来自法国，一枚来自比利时)。墨菲在战争中受了三次伤。墨菲16岁就参军了，因此到1945年5月当欧洲宣布胜利时，他还没到21岁。
人们至今无法理解，德军的那6辆坦克为什么没能击毁墨菲所在的那辆歼击车，也无法解释那么多德军士兵的步枪射击为什么没能击中他。
墨菲有一个艰苦的童年。他是家中12个孩子中的第6个，父亲在他们都还小的时候就离家出走了。墨菲精准的射击并非来自军队的训练，而是从小就得通过狩猎来为家人获得食物。
回到美国后，因为长着一张娃娃脸，他被邀请出演基于自己事迹的电影《To Hell and Back》，以及其他几部西部牛仔片。但墨菲长期受到战争创伤综合征的折磨，每晚都要抱着上了膛的步枪睡觉，同时他也陷入了酗酒和赌博之后，并把所有积蓄都输掉了。
墨菲去世后被埋葬在了阿灵顿国家公墓。
