1945年1月26日，在法國東部的霍爾茨韋爾村附近，奧迪·墨菲少尉和他部隊的陣地遭到德軍的猛烈攻擊。當時有6輛德軍坦克和250名步兵在向他們進攻。由于原有工事不利于防禦和部分被炸塌，墨菲指令他的手下先行撤退，到第二道戰壕加強工事。他則獨自跳上一輛被遺棄地燃燒着的坦克殲擊車，操起頂部的一挺機槍，對抗敵人的進攻。
在激烈的交火中，墨菲腿部受傷，但他還是堅持了近一個小時，擊退了從三面進攻的德軍士兵的進攻，并擊斃了其中的50人。他的英勇表現延緩了德軍的前進腳步，并在增援部隊到達後得以帶領部下反攻，最終将敵人趕出了霍爾茨韋爾。為此，墨菲被授予榮譽勳章，這是美國對戰鬥英勇行為的最高獎勵。
二戰結束時，墨菲已經成為美國獲得勳章最多的士兵之一，獲得了無與倫比的28枚勳章(其中三枚來自法國，一枚來自比利時)。墨菲在戰争中受了三次傷。墨菲16歲就參軍了，是以到1945年5月當歐洲宣布勝利時，他還沒到21歲。
人們至今無法了解，德軍的那6輛坦克為什麼沒能擊毀墨菲所在的那輛殲擊車，也無法解釋那麼多德軍士兵的步槍射擊為什麼沒能擊中他。
墨菲有一個艱苦的童年。他是家中12個孩子中的第6個，父親在他們都還小的時候就離家出走了。墨菲精準的射擊并非來自軍隊的訓練，而是從小就得通過狩獵來為家人獲得食物。
回到美國後，因為長着一張娃娃臉，他被邀請出演基于自己事迹的電影《To Hell and Back》，以及其他幾部西部牛仔片。但墨菲長期受到戰争創傷綜合征的折磨，每晚都要抱着上了膛的步槍睡覺，同時他也陷入了酗酒和賭博之後，并把所有積蓄都輸掉了。
墨菲去世後被埋葬在了阿靈頓國家公墓。
