在1月的国际比赛日，斯卡罗尼没有将梅西召回国家队。在对阵智利前的新闻发布会上，斯卡罗尼透露了这么做的原因，“新冠病毒对他的影响很大”。
在圣诞假期期间，回到阿根廷度假的梅西感染了新冠病毒，1月5日返回法国，直到对兰斯一战才重返赛场。
在上一个国际比赛日，阿根廷在13轮比赛之后拿到29分，已经提前拿到世界杯门票。在本届世预赛上，梅西已经打入6球。
斯卡罗尼透露，“我们本来希望梅西回来，但他感染了最严重的病毒株。我决定不把他召回国家队，他休息了很长时间，我和他聊了，他告诉我，新冠病毒对他的影响很大。让他完全康复是很重要的，所以我认为最好的办法是让他留在他的俱乐部。”
值得一提的是，尽管没有回到国家队，但梅西还是在非常关注自己的队友，他甚至通过社交网络观看了斯卡罗尼的新闻发布会，还和所有人打了招呼。
除了梅西之外，华金-科雷亚、罗梅罗、帕拉西奥斯、多明戈斯、福伊特、圭多-罗德里格斯或是因伤缺席，或者感染新冠病毒，佩泽拉也因为累积黄牌停赛。此外，斯卡罗尼在新冠病毒测试中呈阳性，将无法前往智利，阿亚拉、萨穆埃尔将率队出征。